<p>
</p>
<p>
***</p>
<p>
На вокзале его встречали. В мёртвом бело-голубом свете стояло много народу, Райнер боялся не вспомнить лица, но не пришлось: маленького роста кругленький лондар подошёл сам. Райнер отстранённо подумал, что друг Ника всё же сумел как-то выкрутиться после краха фермы, да и одет был не бедно, - значит, как-то сводит концы с концами.</p>
<p>
-Поедемте. Вам нужно переливание.</p>
<p>
-Нет, - Райнер отстранился. - Я не хочу.</p>
<p>
-Вы можете не хотеть, - терпеливо согласился лондар. - Но физиологию это не отменяет.</p>
<p>
-Я не буду! - Райнер сорвался на крик, прохожие обернулись. - Хватит, сколько можно! Я уже не могу, не могу!</p>
<p>
Он отступил на шаг.</p>
<p>
-Погодите, - лондар умоляюще сложил руки. - Пожалуйста, не торопитесь. Ник же с меня голову снимет за вас...</p>
<p>
-Нет. Нет.</p>
<p>
Райнер оглянулся. Бежать... куда бежать, и как - без денег? Опять пешком? Лондар воспользовался моментом и крепко взял за локоть.</p>
<p>
-Постойте. Хорошо, я не настаиваю. Не сейчас. Хорошо?</p>
<p>
-Нет. Вообще. Никогда.</p>
<p>
-Хорошо, хорошо, - он говорил, как с больным, тревожно заглядывал в глаза. - Пойдёмте, доедем до меня. Вы примете деньги? Это... считайте, что взаймы.</p>
<p>
Райнер кивнул. Пока лондар отсчитывал ему деньги, краем глаза заметил - далеко стояли - группу бродяг... и его будто молнией пронизало: уродливые лица, теряющие человеческое, кто больше, кто меньше. Что им надо? Ограбить? Убить?</p>
<p>
-Пойдёмте, - быстро попросил он. - Поскорее.</p>
<p>
Лондар глянул в ту же сторону, понимающе кивнул. Они быстро ушли с платформы, - Райнер спиной чувствовал взгляды этих уже почти нелюдей.</p>
<p>
Они доехали до квартиры, Райнер ел еле-еле, не чувствовал вкуса, от питья отказался наотрез, пил воду из-под крана... и ждал, когда же наконец останется один, настороженно прислушивался к звукам... Квартира была большой, кроме друга Ника, там ещё кто-то жил... А потом он тихо выскользнул в коридор и закрыл за собой дверь.</p>
<p>
Он не чувствовал вины за то, что взял чужие деньги, за то, что сейчас удирает с ними, как вор. Голова кружилась от того, что он уже давно не спал, но голод был безжалостно забит этим новым ощущением, и Райнер не хотел это терять. Впервые за все пять лет лондарской жизни он был свободен.</p>
<p>
Он выхватил такси из стаи мчавшихся по улице машин, назвал адрес. Обострившееся от бессонницы зрение уловило: таксист знает, слышал эти слова, недавно... Откуда? Операция по ловле людей? Разгром поместья был в новостях? Ну и что же... он имеет право быть там, он был коллегой Ника Сартена, он... да в конце концов!..</p>
<p>
Такси рванулось прочь.</p>
<p>
</p>
<p>
***</p>
<p>
Райнер выбрался из машины посреди опустевшей дороги. Израненный дом смотрел выбитыми стёклами, сквозь которые когда-то можно было и днём видеть солнце. Он отпустил такси и остался один под пустым небом. Зачем он приехал? Лучше не думать, не искать ответ. Приехал - и всё.</p>
<p>
Под ногами хрустели осколки. Дверь снесена, на полу тёмные пятна. Из лондар тоже кто-то погиб?</p>
<p>
Он медленно шёл по разгромленному дому, и дом теперь погибал - в его памяти, где до этого момента сохранялся целым, нетронутым... живым.</p>
<p>
На втором этаже - возле выбитой двери - он остановился. Зажмурился. Будто мало ему было убитых на равнине, мало...</p>
<p>
Так, зажмурившись, он и переступил порог.</p>
<p>
Смерть была отвратительна. Он знал это всегда. Он знал, что нет ничего общего между этим... он даже не мог сказать - телом, и тем Сартеном, с которым он пил вино и разговаривал долгими вечерами на веранде. Его тут не было. Он знал. Точно.</p>
<p>
Он завернул труп в простыню, стараясь смотреть в сторону. Когда ткань милосердно прикрыла лицо, наконец смог повернуть голову. Теперь - отнести его вниз.</p>
<p>
Потом он долго, неумело копал землю - прямо внизу, у веранды, не было сил нести старика далеко, да и какая разница... его нет. Просто нет. Просто надо похоронить его тело... для живых. Чтобы Нику было куда прийти к нему, когда он захочет. Могилы нужны живым, чтобы оставаться людьми.</p>
<p>
Он совсем выбился из сил, перед глазами темнело, - чувствовал, что сознание уплывает. Заставил себя выпрямиться. Нельзя спать. Заснёшь - вернётся голод. Нельзя.</p>
<p>
Райнер с трудом опустил тело в могилу и рухнул на землю. Смерть. Она была здесь, он чувствовал её следы. Теперь - закопать. Да, неподъёмно, да, болят руки, болит спина... Неважно. Пусть медленно. Он сделает.</p>
<p>
Позже, когда беззвучно и неотвратимо повернулись звёзды, он долго стоял над могилой. Он не знал, сколько ему осталось. У Неё не спросить, как у друга: когда зайдёшь?</p>
<p>
В комнатах нашлось всё нужное, и он корябал буквы на отодранной дощечке. Имя мёртвого, а фамилия живого, и почему-то померещилось, - не про того он пишет, это Ник... Его обдало жаром ужаса, он почти перестал хотеть спать, повторял, как заворожённый, - нет, это не он, это другой, это Аридал Сартен, нет, нет, нет...</p>