- Стекло очень плотно прилегает к стенкам ящика, но ловушек, по-моему, никаких нет. Можно разбить стекло, или вы хотите, чтобы я открыл ящик?
- Стекло разбивать нельзя, - сказал Денсер. - Нам нельзя рисковать, камень должен остаться цел. Если осколки стекла поцарапают его, это может повлиять на "Рассветного вора".
Уилл достал инструменты, выбрал среди них клинообразную металлическую пластинку и осторожно вставил ее между стеклом и стенкой ящика.
По храму пронесся шепот. Откуда-то налетел внезапный порыв ветра, и звук захлопнувшихся дверей грохочущим эхом заметался под куполом. Воитель едва успел отпрыгнуть. По стенам замелькали тени. За пределами круга света от шара Ирейн сгустилась темнота.
Шепот становился все громче, злобные голоса кружились под куполом. Вороны встали вокруг постамента и вытащили из ножен мечи. Шепот перерос в шум, напоминающий свист сильного ветра.
- Есть предложения? - спросил Хирад. Безымянный попробовал повернуть ручки дверей, но они не поворачивались. - Попробуй открыть другие двери или ставни! - перекрикивая гул сотен голосов, звучащих ниоткуда, посоветовал варвар и посмотрел по сторонам. Маги сосредоточились, готовя заклинания; их хмурые лица свидетельствовали о том, что им приходится тяжело. Испуганный взгляд широко раскрытых глаз Джандира метался по стенам. Уилл возился с ящиком, Фрон и Безымянный пытались открыть двери или хотя бы ставни.
Ирейн прижала пальцы к вискам. Она не могла больше сосредоточиться. Илкар тоже чувствовал, что мана ускользает от него.
Внезапно шепот прекратился. Шар света Ирейн вспыхнул и погас. Храм погрузился в полную темноту. Уилл со звоном выронил пластинку. Вот-вот могла начаться паника.
Ирейн наткнулась на Денсера, и они оба упали. В темноте выругался Безымянный, ударившись о стену. Уилл с мечами наготове бросился в темноту, но споткнулся о труп и тоже упал.
- Илкар, Джандир, Фрон - говорите, что вы видите, - крикнул Хирад. Ирейн, попробуй сделать свет. Денсер, что происходит?
Внезапно раздался неприятный скрежет, словно кто-то провел куском железа по камню.
- Эй, кто там? - крикнул Хирад в темноту. Он услышал, как Денсер поднимает с пола Ирейн. - Нам нужен свет. Что это был за шум? - Варвар поскользнулся на луже крови и чуть не упал. Температура воздуха в храме начала расти, запах тления стал нестерпимым.
- Ради всего святого, кто-нибудь может зажечь свечу?
- Да-да. - В голосе Уилла сквозило отчаяние. Коротышка убрал мечи и стал рыться в карманах в поисках огарка. Снова раздался скрежет, но на сей раз он сопровождался тяжелыми ударами. Пол заходил ходуном.
- О нет! - в ужасе воскликнул Илкар.
- Что, что там такое? - крикнул Хирад. Снова скрежет металла по камню и грохот тяжелых шагов.
- Статуи двигаются, они идут сюда! - сказал Илкар. - Безымянный, Фрон, идите в центр зала.
- А где он, этот центр? - раздраженно спросил Воитель.
- Иди прямо вперед, Фрон, дай ему руку. Фрон быстро провел Воителя к постаменту.
- Ирейн, где свет? - крикнул Хирад.
- Я не могу сформировать ману, - ответила Ирейн дрожащим голосом.
- Успокойся, - уверенно произнес Денсер, - и все в порядке.
- Нет! - возразил Илкар. - Поток маны прервался. Я тоже не могу сформировать ни одного заклинания. Через минуту статуи подойдут к нам. Уилл, иди назад, нам нужен этот камень.
- Ладно, - согласился Уилл. - Джандир, проводи меня. - Голос коротышки звучал на удивление твердо.
Вороны в полном составе собрались у постамента. Безымянный встал слева от Хирада, рядом с ним - Илкар. Справа от варвара стояли Джандир, Денсер, Ирейн и Фрон. Уилл шарил по полу в поисках своего инструмента. Найдя пластинку, он снова попытался поддеть крышку ящика.
Звон подков и металлический скрежет приближались с каждым мгновением. В воздухе ощущалось присутствие неведомой силы. Варвар приготовил меч.
- Илкар...
- О боги, все дело в храме! - воскликнул эльф.
- Что? - спросил Денсер.
- Подумай сам! Как же мы сразу не сообразили... Круглое здание, куполообразная крыша, абсолютная герметичность, игловидные шпили... Мы в "Холодной комнате". Нужно открыть дверь или ставни. Проклятие! Они подойдут к нам через двадцать секунд. - Илкар судорожно сглотнул.
Лязгающий звук возвестил о том, что восемь топоров легли в руки статуй. Хирад тряхнул головой. Ладно, по крайней мере они умрут, защищая друг друга.
- Илкар, Ирейн, попробуйте что-нибудь сделать, - сказал он. - Уилл, занимайся ящиком. Всем остальным встать в круг, постараемся выиграть время. Только двигайтесь осторожнее, кровь еще не совсем высохла. Фрон, Джандир, говорите, что видите. О боги, что за ужасная вонь!
Слева от Хирада Безымянный постукивал кончиком своего меча по полу. Время кончалось.
- Они совсем рядом, - сказал Фрон. - Хирад, на тебя идут двое. Денсер, у тебя один. Безымянный, два. Топоры у всех подняты, будут бить сверху.
- Готов, Безымянный? - спросил Хирад, пытаясь ободрить себя собственным голосом.
- К этому нельзя подготовиться. Наклони меч, иначе они тебя свалят!
Внезапно грохот и скрежет умолкли, но наступившая тишина была еще ужаснее, чем эти звуки.
- Защищайтесь! - крикнул Джандир.
На Воронов одновременно обрушились восемь ударов. За миг до этого Хирад почувствовал положение статуй и движение их топоров. Сжав обеими руками рукоятку меча, он отразил один удар и уклонился от второго. Брызнули искры, осветив на мгновение кошмарные маски статуй. Потом храм снова погрузился в темноту.
- Они двигаются очень медленно, - сказал Фрон. - Топоры еще внизу, но уже начинают подниматься, вероятно, теперь они собираются бить из второй позиции. Я бы не советовал пока атаковать, посмотрим, что они будут делать.
- Примитивные создания, - сказал Денсер. - Если следующий удар будет таким же, значит, это все, что они умеют.
Уилл вслепую трудился над ящиком. Кончиками пальцев он ощупал стекло и почувствовал, что оно очень прочное. Если щелей нигде нет, значит, должен быть механизм, который его открывает. Только бы хватило времени его отыскать!