- Тысяча демонов, что же это такое? - воскликнул Талан.
- "Рассветный вор" - это какое-то заклинание, вернее, вполне определенное заклинание. Авторство его приписывают Септерну, - сказал Безымянный и посмотрел на Денсера в поисках поддержки.
- Совершенно верно, Безымянный. Слова заклинания хорошо известны во всех университетах магии, - сказал Денсер. - Каждый маг знает о его силе... и о том, сколь катастрофическими могут быть последствия его применения. К счастью, заклинание "Рассветного вора" не работает без трех форм катализаторов. Никто не знает, что собой представляют эти катализаторы и где их искать. Вернее, раньше не знали. Теперь с помощью этого амулета мы проникнем в мастерскую Септерна и, по нашим предположениям, найдем там нужные сведения.
- Ты знал, что ищешь, когда мы встретили тебя, да? - спросил Талан.
- Да, - согласился Денсер. - Видишь ли, я не хочу подробно рассказывать о последних исследованиях Зитеска, но тем не менее все говорит о том, что Септерн был драконером...
- А это значит...
- Помолчи, Талан, - сказал Безымянный. - Продолжай, Денсер.
- Есть много признаков, которые приводят к такому выводу. Но самое главное, что эти исследования придали нашим поискам "Рассветного вора" новое направление - другие измерения. Я уже объяснял Илкару, что мы разработали заклинание, с помощью которого можно определить поток и форму маны, необходимые, чтобы открыть двери между из-мерениями. В поисках "Рассветного вора" мы прошли через много таких дверей, и все они открывались драконерами. На этот раз я нашел то, что мы искали.
- А мои друзья из-за этого умерли, - сказал Хирад.
- Ты даже не представляешь, как я жалею о том, что случилось, - мягко заметил Денсер.
- Мне не нужно твое сочувствие, Денсер. Я хочу знать, почему охотники за ведьмами хотели тебя убить.
- Разве это не очевидно?
- Нет, не очевидно, - сказал Хирад. - Я спрашивал, почему мой друг умер вместо тебя, а ты так и не ответил мне.
- Хорошо. Они хотят меня убить, потому что знают, кто я такой и откуда пришел.
- А почему для них имеет какое-то значение, кто ты такой? - спросил Илкар.
- Я - главный маг Зитеска, специализирующийся на "Рассветном воре", просто ответил Денсер. Илкар выпучил глаза от удивления.
- Ого, это дело становится все лучше да лучше, - пробормотал он.
- Что?.. - начал Талан.
- Подожди, - перебил его Илкар. - Ты всерьез собираешься применить это заклинание?
- Это единственный способ уничтожить лордов-колдунов, Илкар, и мы с тобой оба это понимаем.
- Да, но...
- Они вернулись, и если в ближайшее время мы не найдем "Рассветного вора" и не воспользуемся им, чтобы уничтожить этих исчадий ада, то всех нас ждет печальный конец. Просто найти заклинание и пригрозить им лордам-колдунам явно недостаточно. Их необходимо уничтожить, иначе Балия будет потеряна. На сей раз у нас нет сил, чтобы выдержать натиск орд Висмина. Тем более что за ними стоят лорды-колдуны.
- Это же вор света. - Слова Илкара тяжело повисли в воздухе. Тревога, снедающая эльфа, чувствовалась в его напряженной позе. Казалось, он в любой момент готов вскочить с кресла.
- Что это значит, Илкар? - спросил Талан.
- Вы не понимаете, о чем он говорит, точнее, не совсем понимаете. А я понимаю, - сказал Илкар. - Я изучал это заклинание - оно входит в обязательную программу университета. Если говорить просто, то с его помощью, в зависимости от качества и продолжительности соответствующей подготовки, можно уничтожить все, в том числе и наш мир. - Эльф пожал плечами. - Вот за это его и прозвали "Рассветным вором". То есть буквально - "вор света": с помощью этого заклинания можно уничтожить даже солнце на небосводе.
- Но если твои поиски решат судьбу Балии, как же охотники за ведьмами этого не понимают?
- Ты думаешь, они нам верят? - Денсер развел руками. - Не будь наивным, Ричмонд. Им известно, что я покинул Зитеск, они не хотят, чтобы "Рассветный вор" был найден, и моя смерть кажется им самым простым способом этого не допустить.
- Так, - сказал Безымянный. Он допил свой бокал, снова наполнил его и пустил бутылку по кругу. - Мы установили, что ты человек известный и очень опасный, нам не надо было даже разговаривать с тобой. Почему бы тебе еще раз не сказать, для какого именно дела ты стараешься нас нанять?
Атмосфера в комнате немного остыла. Денсер обвел взором сердитые лица собравшихся.
- Нам нужно найти катализаторы, и я хочу, чтобы вы помогли мне в этом.
- Но почему именно мы?
- Почему другие нанимают Воронов?
- И все-таки нам хочется узнать поподробнее. Денсер тяжело вздохнул столь пристрастный допрос явно не входил в его планы - и снова показал амулет.
- Предположим, этот ключ сработает и мы найдем сведения о катализаторах "Рассветного вора". Но в этом случае нам все равно еще будет нужно отыскать сами катализаторы, а в этом деле мне не обойтись без людей, умеющих сражаться и владеющих боевой магией. Кроме того, это должны быть люди, которым я мог бы полностью доверять. Поскольку с этим связан Зитеск, Вороны - моя единственная возможность.
Ненадолго в комнате стало тихо.
- Я, наверное, не соглашусь, - сказал наконец Хирад. - Почему бы тебе просто не набрать отряд из Защитников и магов Зитеска? Им ты, несомненно, можешь доверять?
- К несчастью, все не так просто, - заметил Денсер. - Надо учитывать политические моменты. Начав в открытую готовить какие-то действия, Зитеск будет вынужден лицом к лицу столкнуться с агентами лордов-колдунов. Поэтому все это нужно как можно дольше хранить в тайне.
- Не стоит и говорить, как это известие взбаламутило бы университетские города, - сказал Илкар.
- И охотников за ведьмами, - добавил Безымянный.
- Мне бы только добраться до них! - взревел Хирад.
- Не волнуйся, мы навестим и их, - сказал Денсер.
- Тем лучше.
- Я говорю совершенно серьезно, - продолжал маг из Зитеска. - Их нужно заставить замолчать. То, что они знают или воображают, будто знают, может привести к катастрофическим последствиям для всей Балии. Страшно подумать, что может случиться, если эти сведения попадут не к тем людям.
- Не знаю, может, я скажу глупость, но, по-моему, в такой ситуации университеты должны объединиться, - сказал Ричмонд.