— Очень умная, да? И ты бы пошла открывать ячейку, зная, что отцу после этого не жить? Мы уже знаем одну историю, как ты сбежала из-под носа Дадиева, побоявшись выдать папочку. Твой любовник оказался, действительно, очень продуманным парнем. Отличный план он нам подкинул там, в подвале. Кстати, это было его идеей — отпустить тебя, чтобы ты сама нас привела к документам, — он сделал паузу, а у меня по спине пробежал холод. Я не верю. Алекс врёт, это снова какая-то игра…
— Хорошая попытка, настроить меня против человека, который спас мне жизнь. Но вы заигрались, — я снова выдержала взгляд Алекса. На самом деле в его словах был смысл, и то, на что он намекал, мне совсем не нравилось. А ещё больше не нравилось, что если Крут прав — то становилось понятно, почему они меня отпустили. В горле пересохло и стало трудно дышать.
— Чтобы ты понимала, насколько мы серьёзно настроены, я тебе кое-что расскажу. Не думай, что тебе удастся нас провести. Не тебе с нами играть, крошка. В случае, если до тебя не дойдёт, что наши угрозы не пустой звук — разговор будет короткий. И папочка не поможет, — Алекс явно не шутил. И мне действительно с лёгкостью верилось, что дела мои очень плохи. Но сердце замирало вовсе не от его взгляда. То, почему я до сих пор жива, меня ошарашило ещё больше, чем мысли о ближайшем будущем.
— Я снова вас разочарую. От меня толку лично для вас не будет. Нужно было прикончить меня там, вместе с тем, кого вы так боялись. Не знаю, что вам наговорил Ник, и с чего он взял, что я могу привести вас к документам. До вчерашнего дня я и ключе не подозревала, так что ваши ожидания могли затянуться, — ухмыльнулась я. Крут же прищурил глаза и продолжил:
— Мы терпеливые, поверь. Нам всего лишь нужно было разладить ваши отношения с отцом, посеять зерно сомнения. Это было не сложно. Котовский не ангел, как думала его дочь, так? Но вот незадача, из-за него все эти годы мы упускали огромную прибыль. После нашего добродушного освобождения тебя из плена, - улыбнулся Алекс широкой улыбкой, сделав небольшую паузу, но тут же стал серьёзным и продолжил: - Нам оставалось лишь убедиться, что вы с отцом, действительно, перестали ладить. И здесь всё прошло отлично. Ты ни разу не появлялась в родительском доме с тех пор, как покинула его после известных событий, и отправили письмо от твоего имени, убедив его, что ты всё знаешь. Тоже идея Ника, — я старалась себя не выдать, но мои губы предательски дрогнули при этом упоминании. Алекс убедился, что его слова задели меня и продолжил. — Дорогой папочка бросился сразу же к тебе. Но откровенного разговора между вами не вышло, так ведь? Ах, эта хрупкая грань между доверием и подозрением так тонка. Он передал тебе сведения и нам оставалось лишь дождаться, что ты сама нас приведёшь сюда.
Я преодолела подступившую к горлу тошноту и глубоко вдохнула. Самые лучшие психологи и стратеги этого мира меркнут по сравнению с этими людьми. Что-то кольнуло в груди. Так вот, что он сообщил им, так вот, почему меня отпустили. Значит, Алекс прав? Не было громких заявлений, чтобы мне сохранили жизнь в обмен на важную информацию. Я была нужна лишь как пешка в их большой игре. Забрать бумаги из ячейки. Вот моя основная роль во всём этом безумии. И больше ни я, ни мой отец, были бы не нужны. Только на что рассчитывал сам Ник? Что его оставят в живых? Что возьмут в долю после таких признаний?
— И зачем вы мне это рассказываете? — задала я вопрос и затаила дыхание, предвкушая ответы.
— Чтобы ты поняла, наконец, не тебе с нами тягаться. Чтобы до тебя дошло, не для того мы позволили тебе вырваться на свободу. И что бы ты не выдумала, тебе придётся сделать то, что мы скажем. Мы всё продумали, — буквально прорычал Крута-младший последнюю фразу, а его глаза тем временем налились яростью: — Вот только никто не предупредил, что ты окажешься такой хитрой дрянью! — он повысил голос, и от эха прокатившегося по переулку стало не по себе.
Сердце сжалось от нахлынувшей волны беспорядочных мыслей. А вполне логичные выводы лишали надежды. Вот они — ответы на вопросы. Ник хотел именно этого. Чтобы я сама принесла ему то, что по его мнению спрятал отец. А папа бы сказал мне об этом лишь в случае, если бы я сама спросила. И убивать его было нельзя тогда в порту по одной причине — только он знал, куда всё это поместил. А вовсе не от того, что Ник оказался человечным и встал на нашу сторону. Нет, всё не так. Ему не нужна была только до поры до времени его смерть. А вот поймав меня со всем этим, ничего бы уже не мешало избавиться от папы. И от меня заодно? Ведь и я бы свою миссию выполнила, раздобыв нужные бумаги. Ещё там, в банке, изучая документы, у меня появились сомнения относительно своей и без того слабой надежды, что Никита мог ко мне что-то чувствовать. И теперь догадки с появлением Алекса лишь подтвердились. Ник был со мной рядом только из-за этих сведений. И именно это он рассказал Крутым, чтобы они меня отпустили. Разум понимал, а сердце отказывалось верить. Ничего не вернёшь, правды не узнать. А истязать себя подобными мыслями я, видимо, буду ещё долго. Хотя в виду того, что меня могут прикончить прямо сейчас, насчёт долгого самоистязания я была уже не уверена. Может быть, это и к лучшему?.. Терпение Алекса тем временем подходило к концу:
— Где документы? — он прищурил глаза и тут же обозвал меня непристойным словом. — Ты оставила их в банке?
Я улыбнулась. Конечно же не стала их забирать. Я хотела узнать правду — я её узнала. А больше мне ничего не надо. Всё остальное — лишь приносит беды.
— Там пусто, — соврала я, но Крут мне, разумеется, не поверил. В общем-то, я и не рассчитывала на другой исход.
— Ты сейчас же вернёшься и заберёшь их! Поняла? — он грубо схватил меня за локоть и приставил пистолет, больно вжав его мне в бок. Я помотала головой и нервно рассмеялась в ответ. Сама того не зная, разрушила их планы и сейчас ликовала. Правда, что именно со мной за это может сделать Алекс и его люди вряд ли мне понравится. Но прямо сейчас не могла сдержать улыбку. Внезапно показалось, что со стороны поворота в переулок мелькнула тень, и я резко перевела свой взгляд. За мной обернулись и Крут с охранником. В переулке, по-прежнему, кроме нас никого, но я, удивительным образом, ощущала себя в безопасности. На этот раз Алекс больно ударил меня рукояткой в живот, а я закашлялась.
— Снова решила сбежать, маленькая дрянь? Ты хоть понимаешь, кого пытаешься провести, — он зло сцепил зубы и схватил меня рукой за горло, но тут же выругался и отпустил. Неужели это конец? Сейчас меня пристрелят и я исчезну так же, как и Ник. Бесследно. Но почему тогда не страшно?
— Он не убийца, — прошептала я хрипло, восстанавливая голос. — Я сомневалась, но он не убийца, — словно в бреду повторила я, охранник показал Алексу кивком головой на меня и покрутил пальцем у виска. Я не услышала, что сказал в ответ Крут. Но что-то определённо произнёс. В ушах нарастал непонятный гул. А мысли всё крутились и крутились у меня в голове.
Ник считал моего отца убийцей. Вот только так это или не так, узнать мне не удалось. Точнее из-за него, действительно, погиб человек, если я правильно поняла. Но папа его не убивал. Ник, ты тоже умеешь ошибаться. Только откуда ты знаешь о той давней истории? И что тогда на самом деле произошло? Как только я задала себе этот вопрос, почувствовала боль в груди. И на этот раз физическую, а не только моральную. Всё вокруг потемнело, а я схватилась за сердце, прерывисто хватая ртом воздух. Алекс вслух выругался, не выбирая выражений, а охранник пролепетал что-то про скорую. Крут-младший тут же назвал его придурком, и выкрикнул, что нужно уносить ноги. Я бы на их месте похитила меня или хотя бы пристрелила. Но видимо в их планы всё же не входило, чтобы я «откинула коньки» у них на руках. В общем-то, вполне разумно, ведь так они больше ничего не выяснят у моего отца, а они усердно изображали дружбу. Это было последнее, что я подумала. Что было дальше я не знаю. Перестала чувствовать своё тело, мысли тоже меня оставили. Тогда мне казалось, что насовсем.
Я открыла глаза. Судя по стоящей рядом капельнице и характерному запаху медикаментов, очнулась в больнице. Почему-то не белой, как пишут в книгах: стены выкрашены синей краской. Странный цвет для палаты. Рядом сидел отец и, глядя куда-то перед собой, хмурил брови. Увидев, что я очнулась, он крепко сжал мою руку: