— Это не то, о чём ты подумала, — ошарашил меня Ларионов. Так он не в любви в очередной раз собрался мне признаваться? Что ещё? Впрочем, я была уверена, ему есть, что сказать, вот только понятия не имела, что именно. И нужно ли.
— Проверь почтовый ящик.
Странная просьба, Тём миллион раз уже напомнил, что прислал мне адрес гостиницы, где он остановился. Тоже мне — открытие. Тогда почему так нервничает?
— Это такая шутка? Ты уже это говорил, и не единожды. Очень смешно, что ты не простишь себя, если в миллион первый раз об этом не напомнишь, — я попыталась улыбнуться, но тут же наткнулась на взгляд Артёма и улыбку с лица убрала. А он продолжил:
— Если бы я тебе это не сказал, вернулся бы и вытащил то, что появилось у тебя в почте каких-то полчаса назад.
— Я тебя не понимаю, — произнесла я, нахмурив брови. Что вообще значит — вытащил бы? Это компьютерный жаргон? — Я регулярно проверяю электронную почту, не переживай.
— Я не про электронную, — снова оборвал меня Артём. — Обычный почтовый ящик в твоём подъезде, проверь его прямо сейчас, чтобы даже у меня не было возможности пойти на попятную.
— Тём, ты меня пугаешь…
— Не представляешь, как мне страшно, — он взял меня руками за плечи, и по телу прокатилась необъяснимая волна чувств. Что с ним происходит, чёрт возьми? — Мне страшно, Мия, — продолжил он взволнованным голосом. — Страшно тебя терять. Но не уверен, что смогу жить с мыслью, что ты несчастна. А я обещал сделать тебя счастливой. И пусть поступаю глупо.
— Тём…
— Просто проверь этот чёртов ящик и не задавай вопросы! Ты не пожалеешь, — он вдруг замолчал. Минуту мы смотрели друг другу в глаза, а затем он вдруг прижался к моим губам своими, но ненадолго, едва касаясь. Я почувствовала, как тяжело ему сдерживаться, но грань он не переступил, а после лишь притянул меня к себе, крепко сжимая в объятиях, и теперь я слышала, как в его груди колотится сердце, отбивая сумасшедший ритм. Он сильнее сомкнул свои руки на моих плечах, и едва слышно прошептал: — Не понимаю, на что я надеюсь, но знай: я всё равно буду тебя ждать. Какое бы решение ты ни приняла. Как бы ни сложилась наша жизнь дальше. Знай и верь мне, Мия.
Поцеловал в нос и через силу улыбнулся, разжимая руки. Что это было?
— Пока, детка, — всё также продолжая улыбаться произнёс он и сделал два шага назад, помахав мне рукой. А я так и осталась неподвижно стоять, пока он усаживался в такси. И только когда машина отъехала, смогла пошевелиться и взмахнула рукой в ответ.
— Пока, Тём, — тихо произнесла, глядя вслед авто, увозившего моего несостоявшегося жениха в аэропорт. Артём улыбался, я хорошо видела его в открытое окно, но это была грустная улыбка. — Пока, Тём, — повторила я, когда такси уже завернуло за угол дома и зачем-то добавила: — Я буду скучать…
Машинально поднималась на второй этаж, словно в тумане, вспоминая взгляд Артёма и не переставая думать о его словах. И лишь у двери своей квартиры до меня, наконец-то, дошёл их смысл. Резко развернулась и, перепрыгивая через две ступеньки, сбежала вниз к ряду почтовых ящиков, будто меня кто-то прямо сейчас мог опередить. Дрожащей рукой я вставила ключ, и оглянувшись, провернула его в замке. Отворила дверцу; она скрипнула, открывая содержимое почтового ящика, а я ахнула. Он был, действительно, не пуст. Твёрдая папка, а сверху неё сложенный вдвое листок. Что внутри сразу не решилась взглянуть, и прижимая к себе находку, так же перепрыгивая через две ступеньки поднялась в квартиру. Мне казалось, что в подъезде я не одна. Что не успею добежать до квартиры. Будто кто-то невидимый дышал прямо в спину. Но никто за мной не гнался и, к счастью, напасть не пытался. Закрыв дверь, облокотилась на неё спиной и сделала глубокий вдох. Спокойно, Мия. Ты понятия не имеешь, что там. Поэтому будь добра, возьми себя в руки.
Взять себя в руки я всё же не вышло. Судорожно распахнула плотную папку и принялась изучать содержимое прямо на полу в прихожей. Не зря я испытывала волнение. Откуда это взялось у Тёма? Перебирая документы выпал листок, который я спешно положила внутрь в подъезде. Раскрыв его, не поверила своим глазам и ещё раз пробежалась по строчкам. Тём, твою мать!
Я выругалась ещё и вслух, а затем полезла в сумку за телефоном, но всё не могла его найти в недрах своей сокровищницы, поэтому не особо церемонясь, вытряхнула её содержимое. Телефон звонко ударился о поверхность пола, но ни одно увечье, к счастью, не заработал. Но радовалась я рано. Сначала не могла найти номер Тёма в телефонной книжке, потом два раза моя сеть выдала сбой, и когда всё же дозвонилась по набранному номеру, собралась уж вздохнуть с облегчением, но длинные гудки сменились короткими, а это значит, Артём просто отклонил входящий. Следующие несколько попыток тоже не увенчались успехом. Теперь абонент был недоступен. Я снова выругалась. Да уж, Тём. Надеюсь, я не пожалею. И ты тоже…
Дни сменяли друг друга, и действовала я на удивление решительно. План мы с Леркой откорректировали, и все действия были уже согласованы. Мне оставалось лишь решиться на самый главный для меня шаг. Рискнуть. Дать отмашку. И будь что будет. Я до последнего не собирала никакие вещи, и всеми своими действиями старалась не выдать, что нахожусь в городе считанные дни, или даже часы. Жанна первая узнала, что я покидаю эти места. Она пожелала мне удачи, и сообщила, что у неё по всей стране знакомые. Если вдруг решу снова писать статьи или мне понадобится работа, она поможет. Добавив, что и если вдруг когда-нибудь соберусь вернуться, всегда могу на неё рассчитывать. Жанна никогда не была мне близкой подругой, но её жизненные принципы всегда меня привлекали. Искренняя, не боится правды, не лезет в душу, тем не менее всё понимает и готова помочь, если это в её силах. Она прекрасно знала, кто мой отец, как выяснилось, знала и о дружбе того с Зотовым, однако относилась ко мне хорошо не из-за влияния верхов. Я в этом уверена. Было грустно прощаться с этой независимой женщиной, но я уже всё решила. Обратного пути нет. Машину вернула отцу, а квартиру покидала, будто выхожу на пару часов, взяв с собой в рюкзак лишь самое необходимое и самое ценное. В том числе плеер с песнями любимой группы.
С Леркой мы тоже прощались недолго, короткое «пока», спешные объятия и моё тихое: «Спасибо». После чего она обняла меня так крепко, что я еле устояла на ногах.
— Это тебе спасибо, Ми, — в её улыбке, по-прежнему, была грусть. А потом она внезапно добавила: — Я спортзал начала посещать. Врачи запретили нагрузки, но по облегчённой программе можно, — я показала жестом «класс», а она пояснила, какую именно программу имеет в виду: — Ходила с Деном на пару свиданий… Он, правда, классный парень. Хотя мы просто друзья, — спешно добавила она, однако при упоминании о моём недавнем инструкторе по самозащите глаза Лерки заблестели. Вот уж не ожидала, что эти двое найдут точки соприкосновения. Что ж, буду рада, если у них что-то получится.
— Передавай ему привет. И пусть потом тебя научит своим коронным приёмам, которые мне не дались, — я обняла её ещё раз, на этот раз сильнее прижав к себе, совершенно забыв, что она после ранения. Поняв, что причиняю подруге боль, а она сдерживается, наконец, разжала объятия. Жаль, что мы с ней встретились при таких обстоятельствах. И жаль, что эти обстоятельства вынуждают меня с ней прощаться. Лерка всё понимала, хотя ей я не успела всё сказать. Нам были не нужны слова.
— Передам, — тихо прозвучал её голос, а по щеке скатилась слеза. — Береги себя, — одними губами произнесла она снова, а я попыталась улыбнуться. Почувствовав, что не могу говорить, так как глаза становятся влажными, лишь кивнула. И всё же уговорив эмоции повременить с появлением, тихо добавила:
— И ты будь осторожна.
Более я не стала задерживаться. Уже выбегая из офиса, я столкнулась в дверях с Полиной, идущей за ручку с Оскаром — худощавым парнем в очках, работающим у нас в конторе. А ведь Поля раньше посмеивалась над ним, и искала подходящие партии на светских приёмах. Ну надо же, повсюду пары. Полина, встретившись со мной взглядом, потупила взор и хотела было вытащить свою руку, но Оскар, не смотря на телосложение, не позволил ей этого сделать, обнимая ещё и за талию. Блондинка захлопала глазами и смущённо взглянула на парня. Любит же его, видно невооруженным глазом. И это точно взаимно. Глупая. Не представляешь, какая ты счастливая, что он рядом с тобой. А ты, Оскар, ни за что её не отпускай.