Удивительно, но молодая дрессировщица и старый пердун поладили. Жанне не раз предлагали переехать к себе более молодые члены экипажа (особенно канючил Ярек), однако никто из них не преуспел. Вольфганг шутит, что обладая съемной челюстью, умеет в постели такое, что и не снилось клыкастым юнцам. Я-то знаю, что в постели он умеет только храпеть, (к его чести – негромко), а интерес к противоположному полу угас в Вольфганге, когда меня еще на свете не было.
Жанна никогда не опровергает эти отдающие салом каламбуры и только клоуну доверяет зашнуровать себе сверкающий корсет. Помогает самому Вольфгангу надевать парик и костюм, осторожно наносит на лицо широкую алую улыбку. Когда Жанна не вернулась ночевать на баржу на стоянке в Пи-де-Луар, кто поднял всех на уши и погнал искать ее? Вольфганг. И оказалось – не напрасно! Когда прошлой осенью в Марселе Вольфганга разбил радикулит кто дважды в день втирал ему в спину приготовленную Яреком вонючую мазь? Жанна, кто же еще! В общем, живут они у себя в каморке дружно – дай бог нам всем.
Вольфганг был первым, кого Карлос взял в цирк. Ну, не считая совсем молоденького меня (в этот раз мне приятно занять место исключения). Тогда мы назывались чудовищно бессмысленно – “Амарант”: Карлос так долго думал над названием, что в итоге плюнув, взял первое попавшееся слово из словаря. В программе труппы было всего три номера. Карлос показывал фокусы с картами, мы с Вольфгангом играли в мяч, который то и дело проваливался в клоунские широченные штаны, что очень веселило публику. А в третьем номере я делал страдающему от головной боли Карлосу операцию, доставая из его головы цветные мячики, конфеты, шелковые ленты.
Капитан всегда делает все машинки для иллюзий сам. Перебирать, создавать, совершенствовать механизмы – его любимое занятие. Ту первую крышку собственного черепа он хранит нетронутой и не перекраивает бесконечно, в отличии от прочих своих поделок. Эх, в те годы мы порой не ели по нескольку дней и ночевали в чистом поле, завернувшись в звездный плащ факира, тесно прижавшись друг ко другу… Порой я скучаю по тем временам, хотя, скорее всего, просто скучаю по себе-молодому. Потому что немецкие стенания воняющего мочой и потом Вольфганга, валяющегося в ногах непреклонного Карлоса, были поистине невыносимы. Все существо нашего клоуна тогда стремилось к получению заветной ампулы морфина. С этой гадостью в крови он выглядел и пах куда хуже, так что хорошо, что Карлос все же сумел отучить Вольфганга от дурной привычки. А еще – научил быть отличным клоуном, которого любят и взрослые, и дети.
Смотри-ка, пока мы тут болтаем, Рауль с Яреком и Карлосом уже выстроили шесты и теперь натягивают тросы! Осталось немного, и наш дом обретет пятое измерение, на берегу появится колдовской круг арены, вместо грибов его окружат золоченые стойки факелов. Жанна с Жозель разбрасывают песок…
Загривок дыбом каждый раз, когда вижу все эти приготовления, и такой же мандраж испытывают остальные. Наверное, этим мы отличаемся от других трупп: сколько звонких сольдо вышибут из здешних жителей сладкие речи Карлоса и наши общие умения – не столь важно. Мы правда любим цирк. На сцене плавная грация Флавио обретает смысл и вызывает такое восхищение, что он теряет всю свою омерзительность (да, я терпеть его не могу, и есть за что), а Ярек перестает смотреть исподлобья и, перелетая с трапеции на трапецию, улыбается открыто.
Но я снова заболтался, должно быть, Карлос уже звал меня. Ведь даже у столь мелкой сошки, как я, есть обязанности: нужно водрузить вымпел на макушку будущего шатра! Старые традиции не нарушают даже ради интересной беседы.
Сахар
Пока строится арена, никто из цирковых не прохлаждается: работа начинается в миг заключения договора между нами и аборигенами, когда в обмен на медяки мы обещаем им цветные бусины впечатлений. Поляну, избранную для строительства, со всех сторон облепляют любопытные дети. Взрослые сначала держатся поодаль, но быстро бросают притворяться, что наша возня им неинтересна. Жозель живо договаривается с торговками, желающими продавать зевакам леденцовых курочек, яблоки в меду и воздушную кукурузу. Пианистка наигрывает на маленькой гармошке, ритм звонким бубном задает Мальчик. Вообще-то логичнее было бы назвать парнишку Барабанщиком, продолжая традицию прозвищ его семьи, но… Да, люди не такие логичные, как хотят о себе думать.