— А у меня никогда не было собаки. И кошки. И хомячка с попугаем и рыбками, — я улыбнулась. — Ирка тут предлагала кота завести, чтобы тараканов отлавливал, но потом сама же и передумала.
— Не надоело еще тебе в общаге жить? — неожиданно спросил Максим, окидывая взглядом обшарпанное здание студенческого общежития, к которому мы приближались.
— Может, и надоело, только особого выбора ведь нет, — я пожала плечами. — Тебе, наверное, будет сложно это понять, но дефицит наличных средств создает кучу проблем.
— Я могу решить все твои проблемы, — невозмутимо заметил Максим, останавливаясь напротив двухстворчатых деревянных дверей общежития. — Ты ведь сама знаешь, что достойна большего, чем комната с тараканами и прохудившееся пальто.
— Знаю, — ледяным тоном отозвалась я. — Но не таким путем.
— Не таким — это не каким? — Макс засмеялся. — Я тебя как будто на панель приглашаю.
— Особой разницы не вижу.
Снегопад усилился. Я подняла глаза к темно-серому небу.
— Знаешь, в детстве я была уверена, что на облаках растут цветы. Такие огромные, белые… На подснежники похожие. Ветер раскачивает их бутоны, и пыльца осыпается на землю в виде снега. Помню, какой-то мальчишка во дворе мне доказывал, что это на самом деле замерзшая вода, а я не верила. Мы даже подрались из-за этого. Ну не мог снег быть просто замерзшей водой. Это казалось слишком скучным, чтобы быть правдой, — я несколько секунд помолчала, собираясь с мыслями. — Ты, как тот мальчишка. Пытаешься мне навязать свою точку зрения. Говоришь, не верить в любовь. Но даже если это лишь наивная сказка, жить с верой в нее куда лучше. Не все в этом мире измеряется в деньгах. Когда-нибудь ты поймешь.
— Конечно, встречу любовь всей своей жизни и прозрею, — Максим усмехнулся и уже серьезно добавил. — Да только не сомневаюсь, что ты раньше признаешь мою точку зрения.
Я ничего не ответила. Закрыла глаза, подставив лицо снежинкам. У каждого своя правда. Равноценная правда. И мои взгляды на жизнь уже не изменятся.
Додумать свои философские мысли я не успела.
Максим притянул меня к себе и поцеловал. В первое мгновение я так растерялась, что даже его не оттолкнула. Ну а потом… потом мне как-то перехотелось отталкивать. Его объятия словно отгородили меня от остального мира, спрятав от всех проблем реальности. И если бы это было возможно, я бы предпочла не возвращаться, так и оставшись в ласковом дурмане его близости. Но Максим легонько отстранился, хотя кольца рук не разжимал.
— Зачем ты?.. — пролепетала я, с трудом справляясь с оцепенением.
Он ласково коснулся губами моей щеки и, обжигая дыханием, прошептал на ухо:
— Хотел убедиться, что цель оправдывает средства и я не зря трачу время и деньги.
Я чуть не задохнулась от вспыхнувшей ярости. С громадным трудом сдержалась, чтобы не ударить его. Резко оттолкнула и презрительно бросила:
— Ничего у тебя не получится.
И, не дожидаясь его ответа, я быстро скрылась за дверьми общежития.
Глава пятая
Ирки дома не оказалось. Я особо не расстроилась. Все равно ведь рано или поздно появится, и уж тогда я ей по ушам настучу. Быстро переодевшись и включив сразу затрещавший обогреватель, я поставила телефон на зарядку. Только сейчас сообразила, что за весь день ни разу не вспомнила о Сергее и о трагедии всей моей жизни. Толкового объяснения этому не придумывалось, и я решила не заморачиваться. С гулко бьющимся сердцем включила мобильник в надежде на лавину CMC с оправданиями от любимого. Ну там, метеорит по дороге упал, инопланетяне похитили… Я была согласна на любое объяснение, лишь бы его не потерять. Но сообщение пришло всего одно. Да и то от оператора, что пятнадцать раз звонила Ромашка.
— Ну вот, — я горестно вздохнула, — хоть кому-то я еще нужна в этом жестоком мире…
— Лерка! Я тебя убью! Ты куда пропала?! — выдала моя сестра, едва я до нее дозвонилась.
— Да так получилось, Ромаш. Все со мной в порядке, не переживай.
— Как будто я по голосу не слышу, — не унималась она. — Рассказывай, давай, что у тебя случилось?
— Если вкратце, Сережа меня разлюбил, — промямлила я.
— А ты что?
— Как что? Страдаю, — я плюхнулась на свою кровать.
— А-а-а, — с пониманием протянула Ромашка и тут же добавила. — А зачем?
Я невольно засмеялась.
— Вот ты такая взрослая, а в любовных переживаниях ничего не понимаешь.
— Вот я-то как раз и понимаю, — усмехнулась моя сестра. — Мой совет: забей и забудь. Я тебя сейчас радовать буду! Квартира теперь официально наша, я сегодня ездила смотреть.