Ближний свет
— Ира, а тебя приглашали в крутые рестораны? — спросил я секретаршу нашего Босса.
Трудовой день выдался сегодня не насыщенным, все бродили из угла в угол, ожидая приезда начальства. Господин Клунин упилил на очередную выставку-распродажу новинок ароматической индустрии, в надежде бесплатно получить образец очередного хита сезона.
— А ты что Арти, хочешь меня куда-нибудь пригласить? — тут же ухватилась за бесплатную возможность поглумиться надо мной наша красавица.
— Да нет, я так спросил, — пробубнил я. В ответ на мой ответ, Ирочка звонко рассмеялась.
— У тебя хороший смех, — я клацнул зубами, едва с правившись с волнением, делать комплементы в реале мне еще не доводилось.
Тут же ставшая серьезной, Ира посмотрела на меня и спросила: — Что с тобой?
Как объяснить ей, что женский смех, который я слышал в своей жизни, всегда сопровождался неприятностями для меня? Обычно смеялись либо надо мной, либо от радости, что мне плохо. И то, что это происходило только в игре, не умаляло факта памяти. Ничего объяснять я конечно же не стал, невнятно махнув рукой.
— Так что ты хотел спросить? — выражение ее лица и спокойная улыбка подтолкнули меня к возобновлению беседы.
— Ну, ты ведь в улье живешь как и я, а в центральных кварталах полиция, вот я и хотел спросить, ну как ты там не попадаешься, когда в ресторан, и там…
Не дослушав меня снова, Ира стала сначала хихикать, а потом не сдержавшись опять громко рассмеялась. Утерев кончиком платка уголки глаз, она проверила посмотревшись в зеркало не потекла ли тушь, и совсем не обидно сказала: — какой же ты еще ребенок.
Соглашаться что я все еще ребенок, я категорически не собирался. Ведь мне уже целых 19 лет. Но включить дурочка, если пошла такая масть, мне никто не мешает.
Надув для вида губы, но не сильно, чтобы не переиграть, я развернулся в пол оборота. Делая вид, что высматриваю полосатого, я наблюдал за секретаршей боковым зрением.
Раскусив мой нехитрый театр, Ира продолжая весело улыбаться спросила: — ты в центр что-ли собрался, да?
Съездить в центр мегаполиса среди ребят из техникума считалось верхом крутизны. Утопающие в зелени широченные проспекты и плавно плывущие над поверхностью дорог дорогущие аэро-мобили. Витрины магазинов в миллионах огней выставляющие на обозрение вещи из мечты. Открытые кафе и рестораны, не знающие что такое суррогатные продукты, с умопомрачающими запахами и невиданными ранее блюдами. Неспешно прогуливающиеся люди в феерически дорогой одежде и обувь, незнакомая с мусором под подошвой.
Еще какие-то сто пятьдесят лет назад, богачи стремились забраться как можно выше. Этажность домов начиная с 50-го считались привилегированными, но времена сменились. Вытеснив на окраины мегаполиса рабочих, правительство расселило последних в высотных ульях. Центр города был расчищен и превращен в территорию с малоэтажной застройкой не для всех.
— Ну да, — кивнув головой, я стал с надеждой смотреть на мой будущий источник информации о красивой жизни.
— Сейчас тебе там делать нечего, — огорошила в лоб Ира.
Видя мое непонимание, она терпеливо стала разжевывать прописные для нее истины.
— Ты своим выражением лица и отвисшей в удивлении челюстью сразу привлечешь внимание, а это считай мгновенный провал и полицейский участок на ближайшие 12 часов до выяснения, так сказать.
— Ты сначала по соседним районам походи, привыкни держать себя в руках. Обязательно пройди пару раз мимо полицейского патруля. Если даже остановят, ничего не сделают, как только узнают, что ты из соседнего района.
— Одежду смени, в этой куртке и форменных штанах ученика техникума тебя снимут с монорельса, не дав даже доехать до центра.
Ирина все говорила и говорила, а я сидел с пунцовыми ушами, осознавая насколько был провальным план моего посещения вирт-клуба с капсулами экстра класса. Стольких мелочей спаливших бы меня, что наговорила мне секретарша, ни смог бы учесть ни один супер шпион из так любимых мной вирт-сериалов.
В последующие несколько дней я посетил рекомендованные Ирой магазины секонд-хэнда. Пытавшаяся увязаться со мной советчица, была изгнана ложью о том, что по магазинам я пойду не ранее чем в следующем месяце, после получения зарплаты. Рассказы шефа о катастрофичности для мужского кошелька подобных променадов с Ирочкой, глубоко засели в мою память.
Что бы сориентироваться в текущей моде у золотой молодежи, и не выглядеть белой вороной купив не то что модно, я покрутил несколько частных записей с различных вечеринок, выложенных в вирт. Первые пару дней я выискивал из наваленного на прилавки барахла то, что видел на экране.