Под весенним солнцем ярче становится окраска коры у свидины кроваво-красной, зеленеет кора у осины. У лиственных деревьев и кустарников заметно набухают почки. А у хвойных к весне хорошо видно, как за зиму порыжела и выцвела хвоя; это разрушилась часть хлоропластов, идет, обновление зеленых пигментов.
Какие цветущие травянистые растения связаны в нашем представлении с весной в городе? Если попытаться вспомнить, то набор их окажется несколько иным, чем в окружающих лесах и лугах. Наиболее обычные ранневесенние многолетники — так называемые "подснежники", как правило, плохо уживаются с горожанами. Они в первую очередь страдают от уплотнения почвы, удаления подстилки и других городских влияний, не выносят они и стрижки (не говоря о том, что они очень уж привлекательны для любителей бессмысленных сборов). Такие обычные обитатели лесов, как ветреницы белая (дубравная) и желтая (лютиковая), хохлатка, гусиные луки, первоцвет, печеночница, — редкие гости в городских посадках. И потому весной на клумбах и в цветниках наши взоры чаще радуют культурные раноцветущие виды (большей частью иноземного происхождения) — тюльпаны, нарциссы, мускари и др.
Первые весенние "дикие" цветы в городе появляются обычно в самых неприглядных' местах: на пустырях, откосах, отвалах грунта возле строительных участков, по берегам канав и т. д. Это желтые звездочки соцветий мать-и-мачехи — растения-пионера, первым заселяющего еще не освоенные другими видами территории. Только в середине лета у него вырастут крупные листья с гладкой поверхностью сверху и мягкоопушенной, теплой наощупь снизу (откуда и название растения), а сейчас над почвой возвышаются лишь цветоносные побеги, одетые мелкими и бледными, мало заметными листьями. Почти одновременно с мать-и-мачехой (чуть позже) зацветает белокопытник. Ранней весной появляются его необычного вида плотные соцветия с темно-красными цветками, а широкие листья — также лишь летом.
Но не только на пустырях внимательный взгляд вдруг замечает весенний рост случайных трав-поселенцев. В центре города они чаще всего находят приют в самых прогреваемых и защищенных местах: под стенами зданий, в трещинах асфальта, между каменными ступенями лестниц, пока их не "заметит" метла дворника или щётки уборочной машины.
И если в природных растительных сообществах травы развиваются и зацветают в четкой фенологическое последовательности, то в городе благодаря пестроте "микроусловий" весной происходит изрядная фенологическая путаница: под нагретой стеной дома уже цветет одуванчик и колосится мятлик, а на соседнем затененном газоне еще едва началось прорастание перезимовавших трав.
Рис. 10. В центре крупного города весна в мире растений наступает на несколько дней раньше, чем на окраине. Это хорошо видно на примере развертывания почек платана в г. Брюсселе (по D. Duvigneaud, 1974 г.). 1-3 — фазы раскрывания почек; 4 — граница города
Наконец, раскрываются почки у деревьев и кустарников — это разгар весны. Внимательному фенологу особенно интересно наблюдать за этим процессом в городе, где разнообразие тепловых условий приводит к неменьшему разнообразию в сроках и скорости развития древесных пород в неодинаковых экологических ситуациях. В разные районы крупных городов весна приходит неодновременно (рис. 10). Так, в центральных районах Москвы, Ленинграда, Свердловска и других городов весна и растительном мире наступает раньше, чем на окраинах, и это опережение равноценно смещению на 2-3° и более к югу. К примеру, в центре Ленинграда весенние явления у деревьев начинаются на 10-14 дней раньше (а летние — на 6-8 дней) по сравнению с северными районами города.
Раньше и скорее развертываются почки у деревьев на освещенной стороне улицы, чем на затененной, поскольку здесь температура воздуха на 3-5°С выше. Замечено, что в Москве на улицах широтного направления липы, растущие на солнечной стороне, одеваются листьями на 6-8 дней раньше, чем на теневой. Москвичи, вероятно, обращали внимание и на то, что липы под Кремлевской стеной (возле Манежной площади), хорошо освещенные солнцем, зеленеют раньше деревьев у старого здания университета. С опережением на несколько дней начинается весеннее развитие растений в таких необычных и притом специфически городских местообитаниях, как экспериментальные сады на крышах (например, в Минске и некоторых других городах). Даже в пределах небольшой территории можно заметить любопытные детали хода весны, связанные с мозаикой тепловых "микроусловий" в городе. Весна наступает раньше для деревьев и кустарников, растущих вблизи массивных зданий и каменных стен, нагреваемых днем и отдающих тепло ночью. Известный русский фенолог Д. Н. Кайгородов, в течение многих лет публиковавший фенологические календари петербургской-петроградской природы, неоднократно отмечал более раннее зацветание сирени близ стен домов, "на припечных местах". Иногда такое отепляющее действие сказывается даже на развитии отдельных ветвей дерева или куста, расположенных вблизи стены или свисающих над асфальтом (рис. 11). И в результате на одной стороне куста весна наступает на 2-4 дня раньше, чем на другой. Упомянем попутно, что такая разновременность фенологических явлений в пределах одной особи растения встречается и в природных условиях, только "с обратным знаком". Например, у горных кустарников, обитающих у края снежников, близость к холодным массам снега и льда замедляет распускание почек на обращенной к снежнику стороне куста.