В роли взломщиков асфальта можно встретить не только типичных "горожан" (одуванчики, подорожники и др.), но и растения из окружающих ландшафтов, тем более, если окраина города совсем близко. Среди них — обычные полевые сорняки: пырей, осот, бодяк, мокрица. Автору довелось наблюдать и г. Элиста (Калмыцкая АССР), как взламывает асфальт один из обитателей окрестной полупустыни — полынь австрийская. Да так взламывает, что куски асфальта отваливаются от образовавшейся трещины, уступая напору молодых листочков полыни, таких на вид невинных; нежных и шелковистых...
Конечно, легче всего прорасти там, где асфальт неважного качества, но и сами 'взломщики' успешно способствуют его разрушению
Число видов-взломщиков довольно велико: например, в Рязани их насчитали более 50, в подмосковном Пущине — примерно столько же. Любопытно, что взламывать асфальт способны не только растения, но и грибы. Оказывается, и нежные шляпки грибов развивают при росте немалое давление. А наиболее мощные взломщики — всходы и корневая поросль деревьев, особенно тополей. Как считают ботаники, если бы пешеходы не топтали тротуары, то в некоторых участках на них вскоре появились бы целые заросли.
В щелях между ступенями гранитной лестницы примостились подушки мхов и всходы иван-чая (кипрея) и циклахены
Но не стоит в поисках ботанических находок в центре города смотреть лишь под ноги. Подняв взгляд повыше, можно заметить, что городские растения вынуждены иногда покидать привычные напочвенные местообитания и отыскивать подходящие условия для поселения и выживания в самых неожиданных местах. Так, нередко различные травянистые виды растут на каменных стенах и оградах, особенно часто в тех старинных городах, где сохранились крепостные башни и стены. Притом многие укореняются здесь надолго (разумеется, многолетники) и вместе с подушками мхов и лишайников формируют своеобразные растительные группировки, другие поселенцы случайны и недолговечны. Вот пример растительного "населения" на крепостной стене в г. Хане (Чехословакия): на небольшом слое мелкозема, образовавшегося в результате выветривания, растут целые сообщества из молодила, разных видов очитка, одуванчиков и других многолетников; между ними находят себе приют мелкие однолетники-эфемеры и различные сорняки. Богата настенная растительность городов Италии, где древние крепостные стены, каменные ограды садов, террасы покрыты пестрой мозаикой растительных микросообществ. Любопытно, что необычные местообитания некоторых растущих здесь видов отразились и в их названиях: таковы пристенник, папоротник асплений стенной, цимбалярия настенная и др.
В щелях между ступенями гранитной лестницы примостились подушки мхов и всходы иван-чая (кипрея) и циклахены
На развалинах крепостных стен вырастают даже деревья. Одно из них было увековечено М. Лермонтовым:
Немало в городах и других мест, где можно неожиданно встретить растения. Так, бывают случаи, когда мелкие травы, всходы деревьев и кустарников поселяются на памятниках и приходится заботиться о "прополке" городской скульптуры. В Ленинграде — городе, богатом реками и каналами, — растения (злаки, всходы ив и т. п.) находят приют в трещинах между облицовочными плитами набережных. На гранитных башенках, украшающих Старо-Калинкин мост через Фонтанку, весной и летом зеленеют юные березки.