Непременным и весьма привлекательным элементом городского озеленения являются цветники — декоративные композиции, составленные в основном из травянистых растений (реже из кустарников), имеющих цветы ярких и разнообразных расцветок. (В обиходе такие растения называются просто "цветами", да и в прессе нередко случается читать о "деревьях, кустарниках и цветах", хотя, с точки зрения ботаника, это не совсем верно: ведь цветут любые растения, если только они не принадлежат к споровым. Просто мы замечаем и ценим цветы как наиболее привлекательный признак декоративных культур.) Участвуют в цветниках и лиственно-декоративные растения с различной окраской листвы.
Городские цветники разнообразны по размерам, форме, расположению и сочетанию растений. Вот несколько наиболее обычных разновидностей.
Клумбы — цветники любой геометрической формы, обычно с. симметричным ярким узором цветочных культур, иногда довольно сложных очертаний.
Рабатки — цветники на узких и длинных грядках, часто расположенных вдоль улиц, аллей, зданий и т. д.
Арабески — цветники (обычно из одного вида цветущих растений) в форме узких извилистых линии, образующих нарядный узор на фоне стриженого газона.
Миксбордеры — смешанные цветники, в которых использованы виды с разной окраской цветков и разными сроками цветения.
Каменные цветники ("альпийские горки", рокарии) — цветники из низкорослых растений, посаженных в сочетании с камнями.
Набор типов цветников этим не исчерпывается. В городском озеленении можно встретить самые разнообразные цветочные композиции — от красочных "календарей" и "портретов" до цветников на поверхности водоемов.
Итак, в центре города растительный мир в основном предстает перед нами в форме городского озеленения — организованного, геометрически распланированного, ухоженного. Но встречаются (правда, чрезвычайно редко) и исключения, когда в самом сердце города сохраняются уголки естественной растительности. Таково урочище "Лысая гора" в геометрическом центре Киева — некогда место великокняжеских охот, а с 1873 по 1976 г. — закрытая территория. Здесь прекрасно сохранились комплексы лесной и степной флор, уголки широколиственного леса и степной растительности. В последние годы сотрудники Главного Ботанического сада АН СССР ведут работы по созданию "уголков природы" (небольших скверов с использованием дикой флоры) в различных районах Москвы. В других случаях элементы естественной растительности включаются в городскую застройку планомерно, при строительстве новых городов.
В жилом районе
Человеку издавна было свойственно стремление иметь рядом со своим жильем деревья и кустарники, но не в виде плотного, густого леса, а в более разреженном его варианте. В самом деле, в лесной зоне человек частично вырубает деревья вокруг жилья (или заменяет лес сравнительно редкими посадками), а в районах, лишенных леса, сажает деревья вокруг дома. Об обитателях же открытых участков безлесных областей в древних рукописях можно прочитать: "Он беден, у него нет тени". На этом основании известный эколог Э. Одум приходит к выводу, что, человек по своим вкусам и пристрастиям — существо "опушечных экосистем".
В старинных городах были традиционны малые сады вокруг жилья. Так, в Санкт-Петербурге в 1836 г., по сведениям министерства внутренних дел, насчитывалось 1688 садов. Однако были и участки городов с одним-двумя "пленными" деревьями во дворах-"колодцах", и целые города, почти лишенные зелени. Например, Ф. Достоевский писал из сибирской ссылки:
"Омск — городишко гадкий... Деревьев почти нет. Летом — зной и ветер с песком, зимой — буран. Природы я не видел".
(Стоит отметить, что в наши дни Омск прочно занимает место среди наиболее озелененных городов страны и долгое время держал первенство по площади насаждений на одного жителя.)
В прошлые века постоянным источником пополнения городской флоры был подвоз фуража для конного транспорта. Возок с сеном можно было увидеть не только где-нибудь на окраине, но и на одной из центральных улиц Санкт-Петербурга — Садовой, близ Пажеского корпуса. И. Шарлемань. Пажеский корпус (б. дворец Воронцова) со стороны Садовой. 1853 г.
В современной планировке городов под озеленение жилых кварталов отводится значительная часть площади. В свое время Ле Корбюзье мечтал о том, что жилища в городах будущего займут не более 12% пространства, а остальную территорию — зелень. На совещании в Союзе архитекторов в 1983 г. указывалось, что по генплану любого города более 55% территории должно отводиться под зеленые насаждения, водоемы, реки, причем норма зеленых насаждений в границах города должна составлять от 7 до 21 м2 на одного жителя (в зависимости от величины города, географической зоны и других факторов).