Во-первых, он вносит свою долю в поддержание состава воздушной среды. По оценкам бельгийских экологов, растительность пустырей и других "неопределенных земель" Брюсселя выделяет в атмосферу за год почти столько же кислорода, сколько все парки и древесные посадки бельгийской столицы (вот вам и "бросовые земли"!). Во-вторых, среди зеленого населения городских окраин немало видов растений, заслуживающих внимания: это и лекарственные виды — вспомним хотя бы пустырник, подорожник, ромашку; и съедобные — любители витаминных салатов высоко ценят такие растения, как сныть, крапива, одуванчик и др. (Правда, справедливости ради стоит сказать, что здесь же мы встречаем и нежелательные виды, в том числе ядовитые и сорные, вплоть до опасных карантинных сорняков.)
Наконец, зачастую окраинные городские территории служат своего рода резервациями, где сохраняются редкие и исчезающие виды растений. Например, на пустырях Западного Берлина насчитывали около 150 таких видов. Недаром в последние годы в природоохранных изданиях то и дело появляются призывы к охране отдельных участков пустырей или целых зон рудеральной растительности вокруг крупных городов. Так, в Австрии, ФРГ и других европейских странах ставится вопрос об охране таких антропогенных форм растительности вокруг городов, как пустоши, вторичные луга (например, в Венском лесу), заросли сорняков. Некоторые участки, имеющие особую экологическую ценность, даже рекомендуется сохранять нетронутыми при застройке. На фоне наступающей урбанизации уже и эти "испорченные" разновидности растительного покрова начинают цениться как места сохранения генофонда растений и среды обитания для животных, объекты для экскурсий школьников и отдушина для любителей природы. А порой возникают ситуации, когда и "пустырная" растительность помогает бороться с последствиями урбанизации. Недавно в литературе обсуждалась возможность создания "биотопов полугородского типа" (близких к ландшафтам пустырей) на техногенных территориях в пределах Большого Манчестера — золоотвалах электростанций, отходах рудных шахт, карьеров и т. д. Как видим, есть случаи, когда и презираемые П. Шелли рудералы — "растенья, что гадко в стихах назвать" — оказываются желательными поселенцами...
Многие "бросовые земли" вокруг городов рассматриваются архитекторами-градостроителями как резерв увеличения озелененной площади. Примером успешной реализации такого резерва может служить создание ленинградских парков на берегах Финского залива — Приморского парка Победы и Южно-Приморского парка им. Ленина. Воспользуемся для иллюстрации стихотворением А. Ахматовой "Приморский парк Победы":
Растения в жилых и рабочих помещениях
В обращении со своими комнатными растениями я стараюсь (...) быть заботливым и обходительным и, поливая их, подсыпая им перегноя, торфа, суперфосфата, взрыхляя землю в горшках, моя и опрыскивая их листья водою, а то иногда просто так стоя рядом руки в карманы, веду с ними нехитрые доброжелательные беседы, порой даже ищу в них понимания и сочувствия... И нужно сказать, такое мое отношение к ним — к цитрусовым и прочим моим комнатным растениям — временами неплохо сказывается не только на их состоянии, самочувствии, но, как ни странно, и на моем собственном...
Горожанин сравнительно редко выбирается за город, скорее всего, не каждый день проходит по озелененной улице, зимой же и тем более не видит зелени, даже в ее скудных формах среди каменных стен и асфальта. Казалось бы, только жителям тропических стран доступна возможность в любое время года, ежедневно любоваться зеленью, разнообразием ее оттенков, форм листьев, окраска цветков. Однако и в умеренном климате, в условиях обычного города, мы не лишены такой возможности даже зимой, сюит лишь повернуть голову к окну, где на подоконнике непременно найдется хоть один цветочный горшок. Наши зеленые "соседи" по квартире — комнатные растения — составляют наиболее близкое и повседневное "растительное" микроокружение горожан. Все эти герани, бегонии, традесканции, аспарагусы и другие обычные в комнатах виды стали настолько привычными сообитателями, что мы уже относимся к ним, скорее, как к предметам интерьера, чем как к живым существам (и лишь когда они засыхают от недостатка внимания, вспоминаем, что они "тоже живые"...).