Возьмем само появление растений в городе (речь пойдет о тех видах, которые широко применяются для озеленения). Деревья и кустарники часто "вырастают" на наших улицах и во дворах как по мановению творца — в "готовом" облике, в уже достаточно взрослом состоянии. Растениям не приходится преодолевать множество связанных с занятием новых территорий трудностей и случайностей, таких, как распространение семян, массовая гибель проростков, попавших на неподходящий субстрат, заглушение высокорослыми соседями-конкурентами и т. д. Если в лесу древесные породы обычно проводят свои "детские" годы в весьма угнетенном состоянии (подрост испытывает недостаток света и питательных веществ, их перехватывают взрослые деревья), то для городских улиц молодые саженцы заботливо выращивают в специальных древесных питомниках — и "школах" (только успевай расти!). Функцию распространения семян человек берет на себя и по отношению к городским травянистым растениям — газонным травам и цветочным культурам.
Существенна помощь человека растениям в тех случаях, когда какой-либо экологический фактор оказывается "в минимуме". Поливка древесно-кустарниковых посадок, клумб и газонов при засухе, удобрение и подкормка питательными веществами для восполнения потерь в биологическом круговороте, укрытие теплолюбивых культур на зиму — самые обычные и широко применяемые приемы ухода за городскими зелеными насаждениями. И потому для многих видов появляется возможность расширения ареала, обитания в районах с неподходящими климатическими условиями.
Поскольку, как неоднократно подчеркивалось в книге, городские растения живут вне естественных экосистем с их сбалансированными внутренними взаимосвязями, человеку приходится брать на себя работу по поддержанию сообществ городских растений в устойчивом состоянии. Особенно она необходима в тех случаях, когда эти сообщества представляют собой искусственные сочетания несовместимых в природе элементов. Например, обычно в городских и парковых посадках верхние ярусы заимствованы из леса (лесные деревья), а напочвенная растительность, составляющая газоны и лужайки, — из луговых сообществ. Светолюбивые луговые травы плохо выносят такие "лесные" влияния, как затенение, погребение опадающими листьями и т. д., а некоторые древесные породы чувствительны к задернению почвы травами. Длительное совместное существование в таком "гибридном" сообществе было бы невозможно без постоянной помощи — не только ухода, но и ремонта. Поддержание видового состава городских растительных группировок тоже в значительной мере дело рук человека. Далеко не все виды растений, прежде всего древесные породы и кустарники, смогли бы самостоятельно возобновляться в городских условиях. Ведь недаром поэты отмечают такую деталь жизни растений в городе:
Что касается травянистой растительности, то здесь постоянный видовой состав также задается человеком, регулирующим взаимоотношения между видами и устраняющим нежелательных конкурентов (нетрудно представить себе, во что превратились бы городские цветники и газоны, если бы дать волю сорнякам, рудералам и другим малопривлекательным и агрессивным пришельцам...).
В последние годы в литературе все чаще стали появляться сведения о том, что специалисты по озеленению и уходу за насаждениями разрабатывают меры, которые должны уменьшить вред, наносимый растениям загрязнениями городской среды и прочими антропогенными воздействиями. Например, предложено опрыскивание листьев защитными эмульсиями, поглощающими газообразные токсиканты. В некоторых крупных зарубежных городах действуют службы "скорой помощи" для городских деревьев. В нашей стране разработаны специальные правила, обеспечивающие защиту городских деревьев при строительных работах.
Но, конечно, наиболее действенной мерой было бы радикальное оздоровление и очищение городской среды. В этом интересы горожан-растений и горожан-людей сходятся, и вопрос об улучшении условий жизни для растений в городе оказывается одной из граней общей проблемы оптимизации экологической обстановки на нашей планете. Правда, следует заметить, что даже в экологически идеально чистом городе для растительного мира псе равно останутся трудности, связанные со спецификой городской среды (городской климат, почвы и т. д.).