Большой ущерб растениям наносится нередко при обрезке деревьев. При этом зачастую уничтожается буквально вся крона дерева и остаются грубые, корявые обрезки, которые очень не скоро скрываются в гуще зелени. Но самое главное не в этом и даже не в том, что поверхность поврежденных растений становится воротами для инфекции. Большинство городов нашей страны расположено в таких широтах, где деревья распускаются сравнительно поздно. Применяемая в настоящее время обрезка деревьев еще более задерживает появление листвы, способной улавливать пыль и вредные газообразные примеси. К тому же появляющиеся робкие побеги вместо мощной кроны не могут сыграть заметную роль в очистке окружающей среды. Изложенное не оставляет сомнений в необходимости категорического пресечения там, где это не является необходимым, обрезки деревьев.
Один из аргументов в пользу необходимости обрезки деревьев связан с тем, что тополя в ее отсутствие зацветают и пух засоряет город. Этот аргумент не является серьезным. Тополя, как известно, относятся к двудомным растениям. «Пылят» женские экземпляры растений. Превентивная обрезка растений, как показали наблюдения ученых, приводит к сдвигу пола тополя в женскую сторону. Иными словами, обрезая растения, мы увеличиваем число женских экземпляров тополя, засоряющих город пухом. Следует также иметь в виду, что физиологи растений разработали специальные, весьма эффективные приемы химического торможения цветения тополей.
При создании зеленых зон городов нередко используются гербициды и инсектициды с целью защиты зеленых насаждений от сорных трав и вредных насекомых. Возникает парадоксальная ситуация: растения высаживаются для того, чтобы сделать окружающую человека среду более оптимальной, а на самом деле это приводит к загрязнению ее опасными токсическими примесями.
На улицы промышленно развитых городов должны высаживаться не метровые прутики, приобретающие способность очищать воздух от вредных веществ через десятки лет, а взрослые, достаточно развитые деревья. Физиологи растений разработали методы пересадки таких деревьев в города. В связи с тем, что при пересадке происходит, как правило, повреждение корневой системы растений, следует шире использовать физиологически активные вещества, способные ускорять протекание регенерационных процессов в растениях. С целью ослабления испарения воды с поверхности листьев, которое при наличии корневых повреждений может привести к обезвоживанию и гибели растений, предлагается использовать особые пленки, наносимые на листья, а также химические препараты, уменьшающие транспирацию (так называемые антитранспиранты). В целом пересадка больших деревьев на улицы наших городов не представляет сложной проблемы, поэтому необходимо шире осуществлять ее на практике. В Вильнюсе сотни взрослых деревьев — лип, кленов, берез, серебристых елей стали пересаживать вместе с комом мерзлой земли. Приживаемость растений хорошая. А вот пример, иллюстрирующий низкую эффективность посадки очень молодых саженцев деревьев. В 1981 г., как сообщил журнал «Штерн», для очистки воздуха от токсических примесей в Мехико, насчитывающем 15 млн жителей, высадили 119 млн саженцев лиственных деревьев. Достигнув, однако, метровой высоты, деревья перестали расти, многие из них погибли.
В результате предпринимаемых мер за последние годы заметно сократилось содержание вредных веществ в атмосфере воздуха многих городов нашей страны: Архангельска, Братска, Березников, Днепропетровска, Воскресенска, Казани, Красноярска, Омска, Чимкента, Усть-Каменогорска и др. Несмотря на то что Москва является городом с многомиллионным населением, с высоким уровнем концентрации промышленности и транспортных средств, состояние воздушного бассейна здесь по сравнению с крупнейшими городами мира наиболее благополучно. За последние пятнадцать лет загрязненность воздуха в различных районах Москвы снизилась в среднем втрое, а в некоторых местах даже больше.
Немалая заслуга в этом зеленого наряда столицы, общая площадь которого составляет около 40 тыс. га. Ежегодно к зеленому наряду города добавляется в среднем 600 га новых бульваров, цветников, дворовых посадок. Неудивительно, что многих иностранцев, приезжающих в нашу страну, поражает обилие в Москве зелени.