Приведённые в таблице 5 растения по их чувствительности к показателям рН можно экстраполировать и по чувствительности к жёсткости воды. Так, растения, хорошо растущие в пределах рН 6-7, выносят пониженную жёсткость 1-8°dH (первая строка). Во второй строке приведены растения лучше развивающиеся при рН 7,2-8,5 и 9-16 °dH, а в третьей строке указаны растения нормально растущие в более широких диапазонах кислотности и жёсткости воды.
Жёсткость воды в аквариуме поднимают, добавляя 10%-ный раствор хлористого кальция (CaCl2), который можно приобрести в аптеке или приготовить самостоятельно, 6,7%-ным раствором сульфата магния (MgSO4). Берут 50 г сульфата магния, называемого в просторечьи горькой, или английской солью, и растворяют в 1 л воды, получая раствор, удобный для доливания в аквариум. Использовав по 1 мл каждого из двух маточных растворов на 1 л аквариумной воды, мы повышаем её жёсткость примерно на 4 °dH.
Если же нужна очень мягкая вода, то используют дистиллированную воду. Смягчают воду с исходно высокой жёсткостью кипячением. После кипячения её отстаивают и осторожно сливают с осадка. Сделать воду мягкой можно добавлением к жёсткой воде и воде средней жёсткости 1-2 г этилендиаминтетрауксусной кислоты (ЭДТА) или её натриевой соли (трилон-Б).
Ещё одним важнейшим показателем аквариумной воды является окислительновосстановительный потенциал, или редокс-потенциал — rH. Он измеряется при помощи специального прибора — рН-метра и имеет следующие значения:
0-5 — полностью восстановленная среда;
6-11 — сильно восстановленная;
12-17 — умеренно восстановленная;
18-23 — слабо восстановленная;
24-29 — слабо окисленная;
30-34 — умеренно окисленная;
35-39 — сильно окисленная;
40-42 — полностью окисленная.
В новом аквариуме редокс-потенциал близок к 32. В это время бурно растут сине-зелёные водоросли. Затем, по мере накопления органических веществ, редокс-потенциал начинает снижаться. При rH 30-29 прекрасно развиваются апонегетоны и эхинодорусы, при rH 28 — криптокорины. При достижении rH 27 рост практически всех растений прекращается, однако не следует доводить до этого.
Скорее всего, большинству аквариумистов рН-метр недоступен. Тогда для слежения за редокс-потенциалом применяют сами аквариумные растения. В качестве индикатора органического загрязнения аквариумной воды можно использовать эхинодорусы (кроме наиболее устойчивого эхинодоруса мелкоцветкового). Если начинается их деградация — значит, пора начинать чистить аквариум. Помочь в оценке редокс-потенциала могут данные таблицы 7.
Низкий редокс-потенциал губителен для растений, однако и резкий перенос их в свежую воду также может оказаться катастрофой. Чтобы подводный сад после периода расцвета не погиб, воду в аквариуме следует постепенно обновлять. В природной обстановке в водоёмах проходят процессы обновления, которые невозможны в такой маленькой замкнутой системе, как домашний аквариум. Даже применение различных фильтров не спасает положения: ведь очищенная вода с тем же самым редокс-потенциалом возвращается обратно.
Поэтому с момента пышного развития основных растений в аквариуме начинают регулярно, раз в две недели, обновлять воду, заменяя примерно пятую часть старой воды отстоявшейся свежей. При полной чистке аквариума в него возвращают третью часть старой воды, а новую доливают постепенно в течение недели, добавляя ежедневно не более одной части от полного объёма. Чем меньше объём аквариума, тем осторожнее следует проводить смену воды.
Растительные хамелеоны
Окраска растений зависит от наличия в их тканях определённых пигментов — хлорофиллов, каротиноидов, антоцианов. Хлорофилл определяет зелёную окраску листьев. Без этого изумрудного пигмента невозможна жизнь на планете, так как он осуществляет фотосинтез. Спутниками хлорофилла являются каротиноиды, которые определяют жёлтое, оранжевое и красное окрашивание. Так, жёлтые зёрна кукурузы, оранжевая кожура мандарина, красные плоды шиповника своей окраской обязаны каротиноидам. Третья группа пигментов — антоцианы, которые определяют практически все краски растений — от оранжевой и красной до синей. Для нас антоцианы интересны тем, что они являются индикаторами на изменение кислотности среды. Кроме того, антоцианы обладают лечебными свойствами и представляют ценность в качестве пищевых красителей.