Таким образом, лук и чеснок имеют одну и ту же этимологическую, то есть словообразующую, основу, уходящую в глубину веков.
Лук был уже известен в Древнем Египте. Его изображения содержат росписи гробниц, старейшая из которых относится приблизительно к 2800 году до нашей эры. Египтяне повсеместно выращивали и высоко ценили лук как эффективное средство против повального мора. Может быть, поэтому он являлся обязательным компонентом рациона строивших пирамиды рабов, количество которых, одновременно находившихся на сравнительно небольшой строительной площадке, доходило до 100 000.
Пищевые достоинства, лечебные свойства и неприхотливость в выращивании сделали лук постоянным спутником человека, а торговля и войны способствовали распространению этого растения по всему миру.
Тысячи поколений испытали на себе лечебную силу лука, за ним признавали натуру горячую и сухую, считая, что в его объятиях прекращается всякая болезнь. Лечебный авторитет лука был очень высок, и многие народы считали, что его создали боги. Так, в Древнем Египте лук был символом неистощимой жизненной силы и бессмертия. Его обожествляли и носили как талисман на груди, способный защитить от дурного глаза, болезней, а в бою — от вражеских стрел и меча.
В Древней Греции, где луку также приписывали божественное происхождение, на праздниках, посвященных богу Пану, луковицы возлагались к изваяниям божества.
Культивировали лук и в Древнем Риме. Его считали одним из ценнейших лекарственных и пищевых растений.
Римские легионеры потребляли много лука, считая, что он возбуждает энергию и делает воина бесстрашным. У древних германцев цветками лука увенчивали храбрых воинов, отличившихся в бою. Целительный и оккультный авторитет лука в эпоху крестовых походов был настолько высок, что французские рыцари выменивали у сарацинов каждого из своих пленных собратьев на 8 луковиц.
У многих народов Востока и Древней Руси считалось, что чудодейственная сила лука в загробном мире необходима умершим женщинам, поэтому их тела обкладывали луком. Лук использовали в Древнем Египте при мумификации, о чем свидетельствует саркофаг с телом 8-летнего ребенка. Тело девочки, погребенной во II тысячелетии до нашей эры, сохранило мягкие ткани, брови и ресницы, а за полуоткрытыми губами — совершенно белые зубы. Такая исключительная сохранность была обеспечена благодаря тому, что тело умершей, обмытое пальмовым вином и сезамовым маслом, покрывал нарезанный лук. И когда саркофаг вскрыли, все при этом присутствовавшие почувствовали бальзамический аромат трав и лука.
У народов Центральной Европы лук использовался в ритуале рождественских святочных гаданий, при определении, каким будет год: теплым или холодным, сухим или дождливым. Для этого головку лука делили на 12 равных частей (двенадцать месяцев). Все дольки равномерно посыпали солью и оставляли на ночь. Утром смотрели, на какой дольке соль намокла, а где оставалась сухой. Соответственно, этим месяцам и предстояло быть сырыми или сухими.
Первые сообщения об использовании лука в лечебных целях были обнаружены в «Папирусе Эберса», датируемом 1553–1550 годами до нашей эры.
В 1972 году в одной из фиванских гробниц был найден папирус, который купил, а затем расшифровал немецкий египтолог Гоерг Эберс. Папирус оказался своеобразной медицинской энциклопедией древних египтян, в нем приводились рецепты для лечения болезней дыхательных путей, печени, кожи, глаз. Алоэ, анис, мята, лук, чеснок и многие другие известные всем и применяемые и в наше время лекарственные растения были разделены по оказываемому ими лечебному действию на слабительные, рвотные и кровоостанавливающие.
Древние врачи, используя лук как лечебное средство, считали, что нет ни одного заболевания, при котором он, приготовленный надлежащим образом, не принес бы пользу больному.
Так, Гиппократ применял луковичный сок с медом по 1–3 столовые ложки в день как мочегонное средство при водянке, как потогонное — при простудных заболеваниях. Тот же рецепт назначался отцом медицины при цинге и импотенции.
Плиний Старший считал, что «лук и вялых мужей толкает в объятия Венеры», иными словами, слабых в половом отношении мужчин делает неутомимыми любовниками.
Успешно использовала лук в своей практике индусская, китайская и тибетская медицина. Древние врачеватели не только лечили луком болезни, но и считали, что он омолаживает организм, повышает потенцию и способствует сексуальному долголетию.
Время появления лука на Руси точно не установлено, но известно, что уже с давних пор он был одним из главных и универсальных средств народной медицины, предохраняющим от болезней и излечивающим их.
В русских народных травниках также дается множество различных рецептов использования лука для лечения различных заболеваний сердца и сосудов, легких, печени, почек, кожи, глаз, желудка и кишечника, нервной системы и других болезней. На Руси особенно много потребляли лука в годы страшных эпидемий «прилипчивых болезней и моровых поветрий» — чумы, холеры, тифа. С профилактической целью лук связками вывешивали в жилых помещениях, «отчего не проникает в них зараза, да и воздух в покоях очистится».
Показания к применению
Основными показаниями к применению лука репчатого и препаратов на его основе у разных народов в разное время являлись следующие приведенные ниже причины, обстоятельства и заболевания.
Римляне использовали его как средство, повышающее силу и мужество солдат. Крупнейший знаток лекарственных растений древности Диоскорид считал его противоядием, незаменимым при укусах собак, змей и других ядовитых животных. Знаменитейший древнеримский врач Гален указывал, что лук весьма полезен для флегматиков, тогда как легковозбуждающимся людям, холерикам он противопоказан. При Гиппократе его давали больным ревматической подагрой, а также использовали как средство от ожирения. Ибн-Сина в начале XI века писал: «Съедобный лук особенно помогает от вреда плохой воды, очистки лука — это одно из средств, уничтожающих ее запах. Луковый сок полезен при загрязненных ранах, смазывать глаза выжатым соком лука с медом полезно от бельма. Луковый сок помогает от ангины… Съедобный лук вследствие своей горечи укрепляет слабый желудок и возбуждает аппетит».
В современной медицине лук используется как ранозаживляющее, противогриппозное, противоожоговое, отхаркивающее, мочегонное, слабительное, противоцинготное, противоглистное, противогеморройное средство. Сок лука способствует сохранению зубов, повышает аппетит и улучшает пищеварение, стимулирует выработку спермы, улучшает зрение, способствует растворению камней и выведению песка и камней при моче- и почечнокаменной болезни, его рекомендуют от насморка, при исхудании, головной боли, фурункулезе, для укрепления волос и предупреждения облысения, для выведения бородавок, веснушек и т. д.
Противопоказания
Несмотря на доступность и многовековые традиции использования лука как лекарственного средства, с лечебной целью ни лук, ни препараты из него не следует употреблять безоглядно, абы как, потому что существует довольно много противопоказаний к его применению. Так, лук противопоказан при язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки, гастритах, острых заболеваниях желудочно-кишечного тракта, печени и желчного пузыря, а также почек, так как эфирные масла оказывают раздражающее действие на почечную паренхиму и могут усугубить течение болезни.
Лицам, страдающим гастритом с повышенной кислотностью желудочного сока, язвенной болезнью желудка и кишечника, бронхоспазмами, панкреатитом, гломерулонефритом, ишемической болезнью сердца (стенокардией), нарушениями сердечного ритма (мерцательной аритмией, пароксизмальной тахикардией) и повышенной возбудимостью нервной системы следует соблюдать осторожность при приеме внутрь свежей мякоти репчатого лука и его цельного сока из-за их сильного раздражающего действия на желудочно-кишечный тракт, выделительные органы и нервную систему. Это может вызвать рефлекторные реакции мышц и сосудов, спровоцировать обострение основного заболевания: приступ бронхиальной астмы или стенокардии, бессонницу, нарушение сердечного ритма, изменение артериального давления, боли в желудке, печеночные или почечные колики и резкое повышение кислотности желудочного сока.