Николай Михайлович Верзилин
Растения в жизни человека
Читателям, еще не полюбившим ботанику
Мне всегда казалось несправедливым отношение многих детей, в особенности мальчиков, к растениям. Они с удовольствием возятся с котятами, щенками и даже колючими ежами. Растений же они обычно не замечают. А если и обращают внимание на растения, то часто только с одной целью — сорвать или сломать их. Такие мальчики неохотно берут для чтения и книжку о растениях. «Что интересного, — думают они — может быть написано о растениях? — „тычинки“, „листики“, „цветочки“»!
А многие видные ученые посвятили всю свою жизнь изучению растений: Ч. Дарвин, К. А. Тимирязев, И. В. Мичурин, В. Л. Комаров, А. Н. Краснов, Т. Д. Лысенко и другие.
Иван Владимирович Мичурин говорил: «Заветной мечтой моей жизни всегда было видеть, чтобы люди останавливались у растений с таким же интересом, с таким же затаенным дыханием, с каким останавливаются они перед новым паровозом, более усовершенствованным трактором, не виданным еще комбайном, незнакомым самолетом или перед неизвестной конструкцией машины».
Эта мечта И. В. Мичурина исполнилась: перед созданными им растениями люди останавливаются с затаенным дыханием, с живым интересом. Вот с таким интересом и следует относиться ко всем растениям, — ведь без них человек не может жить.
Посмотрев внимательно вокруг себя, подумайте о том, какова роль растений в жизни человека. Что ежедневно служит вам пищей? Из чего сделана ткань одежды, которую вы носите? На чем вы спите, сидите, обедаете? Пол, потолок, а может быть, и весь ваш дом из какого материала? А бумага, на которой вы пишете и рисуете, книги, которые вы читаете, резинка, которой стираете, из чего получены?
Не задумывались ли вы над тем, из чего изготовлена кинолента, почему такие чистые звуки у рояля, скрипки и флейты?
Наконец, от чего зависит чистота и состав воздуха, которым вы постоянно дышите?
Таких вопросов множество. И ответы на них говорят об исключительном значении растений для жизни человека.
Вот почему в нашей стране проводят каналы для орошения степей, насаждают лесные полосы, защищающие урожаи от засухи.
Вот почему распахивают громадные пространства, покрытые дикими травами, под хлебные поля.
Вот почему у нас в Советском Союзе уделяют такое большое внимание сельскому хозяйству.
Растения нам нужны для питания, для промышленности. От большого количества самых лучших растений мы получим изобилие продуктов, необходимое для удовлетворения потребностей каждого человека, а изобилие продуктов является одним из необходимых условий для построения коммунизма.
В этой книжке автор и хочет показать на отдельных примерах большое и многообразное значение растений в жизни человека.
Глава I
Что мы едим и пьем
Мы ежедневно садимся за стол обедать. Из чего состоит наша пища? Большей частью из растений.
Попробуем сосчитать, сколько различных овощей в тарелке борща, щей или супа.
Мы находим кусочки листьев капусты, клубней картофеля, корней свеклы, моркови, репы, петрушки, сельдерея, семена гороха или фасоли, цельные жесткие листочки лавра, горькие семена перца. Если не все растения сможете определить по кусочкам, плавающим в вашей тарелке, посмотрите на кухне, что кладут в кастрюлю: половинки различных корешков, принесенных с рынка или из овощного магазина. Каждый корешок имеет свой запах, свою окраску.
Растения, которые мы едим за обедом.
Большие круглые кочаны капусты напоминают голову. Название «капуста» и происходит от древнеримского — латинского — слова «капут», что означает: «голова». Если спросить читателя, где у капусты плод, то, наверное, многие сделают грубую ботаническую ошибку, указав на кочан.