Отказ от грудного вскармливания в обществе связан с дезинформацией и культурными факторами, влияющими на процесс лактации, а отнюдь не с физической неспособностью женщины к выработке молока.
Рефлекс окситоцина
И все же, несмотря на нормальное «снаряжение», множество женщин «не может» кормить детей грудью. У них просто не хватает молока. Но если пролактин способствует выработке молока, почему мы не можем решить проблемы этих женщин с помощью инъекций этого гормона? Подобные попытки делались, но без особого успеха. Почти всегда фактором, ограничивающим выработку молока, является вовсе не количество пролактина. На самом деле этот гормон и вовсе не определяет, сколько молока вырабатывается организмом женщины.
Производство молока – процесс простой и автоматический. Сосательная стимуляция и потребление достаточного количества молока – это лишь половина процесса лактации. Вторая, не менее важная, половина – это отдача молока. Ребенок не может получить материнское молоко самостоятельно. Даже энергичное механическое отсасывание молока с помощью молокоотсоса удаляет лишь треть выработанного молока, то есть то молоко, которое находится в крупных собирающих протоках или молочных пазухах, которые расположены прямо за соском. Молоко, которое находится в мелких протоках и альвеолах, с помощью внешних сил отсосать невозможно. Оно доставляется с помощью внутренних процессов внутри груди.
Ребенок может получить это молоко в силу действия рефлекса окситоцина. Этот процесс иногда называют сцеживанием. Используется также термин «рефлекс выброса молока». В вырабатывающих молоко долях молочной железы и вдоль стенок протоков находятся клетки, напоминающие по форме осьминогов. Их называют миоэпителиоцитами. Эти клетки протянули свои нитевидные выросты вдоль альвеол и стенок протоков. Когда ребенок начинает сосать молоко, тактильные ощущения, испытываемые матерью, запускают механизм выработки гормона окситоцина. Под воздействием окситоцина миоэпителиоциты сокращаются. Альвеолы сжимаются, а протоки расширяются. Жидкость поступает в пазухи и смешивается с молоком, выделяемым альвеолами. Получившееся молоко быстро поступает в пазухи под соском. В начале лактации его можно даже выдавить из устий протоков, для того чтобы оно брызнуло из соска.
Не следует думать, что ребенок получает молоко путем сосания. Сосания достаточно для того, чтобы сосок удобно располагался во рту малыша. Затем с помощью языка и челюстей он сжимает ареолу и крупные молочные пазухи, расположенные за ней. Молоко из пазух поступает прямо в рот. Таким образом, ребенок «доит» грудь точно так же, как поступают все млекопитающие (за исключением, как уже говорилось, утконоса).
Рефлекс окситоцина в течение одного кормления повторяется несколько раз. Ребенку практически не нужно делать усилий для «доения» груди. Молоко перекачивается в его ротик само собой.
Даже маленький недоношенный ребенок способен получить достаточное количество молока почти без усилий.
Новорожденный может даже подавиться из-за неожиданного обилия молока, которое выделяется в силу рефлекса окситоцина. Он начинает захлебываться, давиться, выплевывать молоко, переводить дыхание, а молоко может залить пеленки и личико малыша. К счастью, большинству детей это скорее нравится, и они, переведя дух, с удовольствием возвращаются к материнской груди.
Рефлекс окситоцина жизненно важен для питания ребенка. Без него малыш может получить не больше трети молока. А жировую составляющую молока он получает только с его помощью. Давно известно, что на последних глотках молоко оказывается самым жирным. Молочники давно поняли разницу между жидким «первым молоком» и жирным «последним». Ф. И. Хюттен из шотландского университета Абердина доказал, что липкие частицы жира приклеиваются к стенкам альвеол и протоков, поэтому они выделяются последними. Хотя жир более равномерно распределяется на той «стороне» груди, с которой ребенок не сосет, некоторая разница все же сохраняется. Британский исследователь Майкл Вулвич выявил несколько малышей, которые плохо развивались из-за того, что их матерям рекомендовали кормить их каждой грудью всего по десять минут в ходе каждого кормления. Подчинившись этому правилу, женщины кормили детей только жидким «первым» молоком из каждой груди. Дети быстро теряли вес, потому что питались не цельным «сливочным» молоком, а жидким «снятым».