Смена растительных сообществ и почв в зоне горной лесостепи Северной Монголии. I — сосновый лес; II — березовый лес; III — заросли крупного разнотравья с кустарниками; IV — луговая степь; V — злаковая степь; VI — щебнистая степь
"В середине марта в степи Аскания-Нова начинает пробуждаться жизнь. В промежутках между дерновинами степных злаков появляются первые весенние белые цветы крупки (Draba verna, — Erophila verna). Одновременно зацветают два вида гусиного лука (Gagea pusilla и G. bulbifera) — маленькие лилейные с желтыми цветками. Это весенние эфемерные растения междернинных промежутков. К середине апреля начинает зеленеть живородящий мятлик (Poa bulbosa var. vivipara); на его метелках вместо цветков появляются маленькие луковицеобразные почки, которые втаптываются скотом в почву и заменяют растению семена. Он массами появляется на сильно выпасаемых целинах. К середине же апреля в пастбищной степи зацветает степная осока (Carex stenophylla). Около 20 апреля зацветают красные тюльпаны (Tulipa schrenkii). Иногда у этого вида бывают желтые цветы, изредка — розовые и др. Попадается и другой тюльпан — с более мелкими желтыми цветами (Tulipa biebersteiniana); местами он очень изобилен. Весною степь оживляют петушки (Iris pumila) своими разноцветными цветами. Затем весною цветут степная валериана (Valeriana tuberosa), лилейное Ornithogalum tenuifolium, два астрагала, лютик (Ranunculus oxyspermus), гиацинт с грязно-пурпуровыми цветами (Bellevalia sarmatica) и др. Основные степные злаки зацветают позже, в мае. Это степная овсяница, или типчак (Festuca sulcata), и перистые ковыли (Stipa lessingiana и др.). Затем нужно упомянуть тонконог, или келерию (Koeleria gracilis), и житняк (Agropyron cristatum s. 1.). Если с весны было достаточно влаги, степь во время массового развития перистых ковылей представляет необычайно красивую картину. Сплошною серебристо-седою пеленою покрывается в это время степь. Это своеобразная пелена из бесчисленных "перьев" ковылей, точно поверхность бесконечного водного простора, колышется ветром. К середине июня ости перистых ковылей начинают опадать. Степь принимает желтоватую окраску. Если в середине лета в почве есть много влаги, то начинается пышное развитие тырсы (Stipa capillata). К концу июля степь покрывается сплошным ковром цветущей тырсы. Этот ковыль в своем обычном положении, то есть со склоненными метелками, доходит взрослому человеку до колен и выше (а вся высота распрямленного куста — в рост человека и даже до 180 см). К осени стебли тырсы желтеют, а ости с зерновками частью опадают, частью закручиваются спирально. К зиме поверхность степи усеяна щеткой прямостоящих стеблей тырсы. Среди стеблей снег набивается более или менее равномерно"[4].
Центральноазиатские степи
Еще одна крупная область степи и лесостепи — центральноазиатская — находится в основном в северной и центральной частях Монгольской Народной Республики. К сибирской горной тайге, занимающей самые северные районы этой страны, примыкает зона лесостепи — здесь она представляет собой горную лесостепь, расположенную на высоте 1000 — 3000 м над уровнем моря (Гобийский Алтай). Злаковые степи встречаются прежде всего на высоких равнинах восточной Монголии. К ним примыкает опустыненная степь, постепенно переходящая в пустыню Гоби (южная часть МНР). Такая зональность растительного покрова хорошо отражается и в зональном расположении почв. Если горная тайга развита на вечномерзлых почвах (таежные мерзлые почвы), то в лесостепи господствуют черноземы и темно-каштановые почвы (отчасти тоже вечномерзлые), в области злаковых степей — каштановые и светло-каштановые, в полупустынях — бурые почвы и, наконец, в центре пустыни Гоби — сероземы.
Степи в целом характеризуются зимним (холодным) и летним (сухим) периодами покоя, причем основное время развития растений приходится на весну, когда влажность почв относительно высока. В Центральной Азии из-за резкой континентальности климата оба периода объединяются, и период покоя продолжается исключительно долго — с сентября по май. А так как снежный покров зимой практически не образуется и осадки выпадают лишь в июне, короткая весна бывает очень засушливой, и здесь почти нет развивающихся весной однолетников, столь характерных для других степных областей. Самое теплое время года совпадает с основным временем выпадения осадков, поэтому происходит необычное летнее развитие растений. По биоклиматологическим показателям зона лесостепи в Центральной Азии в июле — августе почти не отличается от европейской зоны смешанных лесов. А из-за того, что сухое время года в основном совпадает с самым холодным периодом, климатические условия препятствуют засолонению почв. Встречающиеся в лесостепи участки вечномерзлых почв летом гораздо лучше увлажнены, чем можно было бы ожидать, исходя из количества выпадающих осадков (обезвоживание зимой, талые воды и вспучивание грунта летом).
4
Л. С. Берг заимствовал характеристику южной целинной черноземной степи заповедника Аскания-Нова у И. К. Пачоского (1917) и М. С. Шалыта (1938). Авторы предлагаемой книги привели цитату с многочисленными купюрами, которые сохранены и в переводе. Однако текст цитаты максимально приближен к тексту книги Л. С. Берга (Географические зоны Советского Союза, т. II — М.: 1952, с. 48-50).