Фисташка мастиковая Pistacia lentiscus
К характернейшим растениям Средиземноморья относятся оливка (Olea europaea), кипарис (Cupressus sempervirens), пиния (Pinus pinea), лавр (Laurus nobilis), вечнозеленые дубы (виды рода Quercus), инжир (Ficus carica), земляничное дерево (Arbutus), ерика древовидная (Erica arborea) и метельник прутьевидный (Spartium junceum). Сюда же можно причислить интродуцированные виды цитрусовых — лимоны, апельсины, мандарины, — которые культивируются на больших площадях и определяют облик местности. Первостепенную роль играет оливка (она же маслина или оливковое дерево). Средиземноморская область — родина этого дерева; его внешнее разнообразие и выносливость достойны удивления. Своими серебристо-блестящими снизу листьями оливка напоминает среднеевропейскую иву корзиночную. Оливковое дерево, вероятно, самое долгоживущее из всех культурных растений; оно достигает весьма внушительного возраста. Например, некоторые экземпляры, растущие близ Иерусалима, насчитывают, по-видимому, не менее 2000 лет.
Из других древесных растений, отчасти определяющих характер ландшафта, следует назвать растущую на Балканах пихту греческую (Abies cephalonica), упоминаемый в Библии сикомор (Ficus sycomorus) из Палестины и разные виды можжевельника; из можжевельника ладанного (Juniperus thurifera), как свидетельствует его видовой эпитет, получают ладан. Повсюду распространены фисташка (Pistacia lentiscus) и олеандр (Nerium oleander). Хвойные деревья представлены здесь также весьма обильно. К их числу относится сосна черная (Pinus nigra) — самое невзыскательное из всех растущих в горах деревьев Средиземноморья. Сосны Pinus leucodermis и P. peuce встречаются только на Балканах. Всего в области представлены 11 видов пихты, но почти все они имеют очень небольшие ареалы в Малой Азии, на Сицилии, в Северной Африке, а многие растут в горах Балканского полуострова. Удивительно красива пихта испанская (Abies pinsapo), встречающаяся на юге этой страны.
Характерный облик кедра ливанского (Cedrus libani), растущего в реликтовом кедровом лесу на склонах гор в Ливане
Прочнейшую древесину знаменитых кедров ливанских (Cedrus libani) уже 4000 лет назад использовали для построек великолепных зданий; финикийцы строили из нее корабли. Не удивительно, что лесам Ливана был нанесен существенный урон. Помимо этого вида в Северной Африке встречается кедр атласский (C. atlantica).
Леса из каменного дуба. Дуб каменный (Quercus ilex) растет на любых почвах по всему Средиземноморью. Обычно он образует довольно редкие (но с плотно сомкнутыми кронами) древостои высотой до 12 м. Леса из каменного дуба, почти не подвергшиеся влиянию человека, в наши дни стали редкостью. Для этих лесов типичны также земляничное дерево (Arbutus unedo на западе, Arbutus andrachne на востоке), филирея широколистная (Phillyrea latifolia), калина лавролистная (Viburnum tinus) и волчеягодник маслинолистный (Daphne oleaefolia). Нередко непроходимые заросли образуют лианы, особенно сассапариль шероховатый (Smilax aspera), растение из семейства лилейных. В состав нижнего, припочвенного яруса, развивающегося только на незатененных местах, входят ладанник (Cistus), цикламен (Cyclamen repandum), разные ятрышники (Orchis picta, O. papilionacea), Neotinea intacta, лимодорум (Limodorum abortivum) и многие из своеобразных офрис (Ophrys scolopax, O. apifera).
Леса из пробкового дуба. Другой вечнозеленый дуб — дуб пробковый (Quercus suber) — встречается на кислых почвах только в богатых осадками западной и центральной частях Средиземноморской области. Кустарниковый ярус и ярус травянистых растений лесов из пробкового дуба обладает большим видовым разнообразием. Помимо видов, упомянутых выше, следует назвать также ерику прутьевидную (Erica scoparia), держи-дерево, или христовы тернии (Paliurus spina-christi, = P. aculeatus), волчеягодник книдийский (Daphne gnidium) и мирт обыкнованный (Myrtus communis). Травянистый покров образуют трясунки (Briza maxima, Briza minor), многие орхидные, Bonjeania hirsuta из семейства бобовых и др.
Зонтиковидные кроны пиний (Pinus pinea) встречаются во многих местах Средиземноморской области. На снимке: пинии в Тоскане (Италия)
Встречаются здесь и эндемики. Например, на Корсике и Сардинии можно видеть карликовый гиацинт равно вершинный (Hyacinthus fastigiata) и великолепный панкраций иллирийский (Pancratium illyricum), а в Португалии растет Drosophyllum lusitanicum — родственное нашей росянке "насекомоядное" растение.