Красные водоросли Hildenbrandia prototypus (нежно-розовая) и Lithothamnion lenormandi образуют похожие на корочки талломы, на которых местами развиваются эпифитные зеленые водоросли (берег Адриатического моря, Югославия)
Красные водоросли, представленные примерно 550 родами, насчитывают около 3800 видов; это самая богатая разнообразными формами группа (отдел) морских водорослей. Своей красной, иногда красно-коричневой окраской они обязаны присутствию в их клетках красного пигмента фикоэритрина, а некоторые виды — и синего пигмента фикоциана. Цвет пигментов маскирует присутствие зеленого хлорофилла и сопровождающих его каротиноидов. Эти пигменты позволяют красным водорослям селиться на больших глубинах.
К числу просто организованных красных водорослей относятся виды рода Porphyra, обладающие тонкими лопастными талломами. Мы еще встретимся с этими растениями, когда речь пойдет о водорослях, заселяющих зону затопления побережья во время приливов. Талломы многих красных водорослей, например представителей родов Ceramium, Polysiphonia, Callithamnion, Plocamium и Antithamnion, расчленены на тонкие веточки. Несмотря на морфологическое сходство этих растений, представляемые ими роды принадлежат к совершенно разным семействам и порядкам отдела Rhodophyta. У других красных водорослей поперечные срезы талломов оказываются почти округлыми. Таковы многие виды родов Gracilaria и Gelidium, используемые как сырье для получения агар-агара. Листоподобными талломами обладают и встречающиеся в западной части Балтийского моря Delesseria sanguinea, Phycodrys sinuosa и Membranoptera alata, а у других (Chondrus crispus, Rhodymenia palmata, виды Phyllophora) талломы грубокожистые. Некоторые водоросли покрывают камни, словно красные корочки. Широко распространен один из таких видов — Hildenbrandia prototypus. Однако особый интерес представляют те красные водоросли, талломы которых обильно инкрустированы карбонатом кальция или магния. Вместе с другими богатыми известью водорослями они принимают участие в образовании коралловых рифов. Часто встречаются представители родов Lithothamnion и Lithophyllum, а также изящные талломы видов рода Corallina.
Бурые водоросли — это, пожалуй, именно те морские растения, которые чаще всего бросаются людям в глаза во время прогулок по берегу моря. Некоторые из них могут достигать 3-метровой длины. Желто-коричневые, длиной во много дециметров, а шириной в несколько сантиметров талломы фукусов пузырчатого (Fucus vesiculosus) и пильчатого (F. serratus) всегда можно найти на берегах Балтийского моря среди выброшенных прибоем растений. Значительно реже волны выбрасывают на берег более крупные талломы видов ламинарии (Laminaria). Таллом ламинарии расчленен на кожистую листовидную пластинку (филлоид), плотный стволик (каулоид) и прикрепляющуюся к субстрату часть (ризоид). На каменистых прибрежных мелководьях Северной Атлантики огромные подводные заросли образуют ламинарии — сахаристая (Laminaria saccharina), пальчато-рассеченная (L. digitata) и северная (L. hyperborea). Но размеры самых крупных бурых водорослей значительно превосходят размеры ламинарий. Как полагают, длина макроцистиса грушевидного (Macrocystis pyrifera) может достигать 400 — 600 м. И если эти размеры многим кажутся неправдоподобными, то длину в 100 м принято считать допустимой. Даже в этом случае такая длина почти равна высоте самых высоких деревьев земного шара (эвкалиптов и мамонтовых деревьев). Макроцистис грушевидный встречается в Тихом океане у берегов Южной Америки. Стеблеподобная часть его таллома сперва растет в воде вверх, а там, где на ней развиваются листоподобные выросты, свободно плавает близ поверхности воды. Вероятно, зигзагообразный изгиб талломов, вызываемый морским течением, и послужил причиной того, что растение получило название морской змеи.