<p>
Часть 1
Белла
– Так что не рассуждай и возвращайся туда, откуда пришла. Если ты себе чего и напридумывала, то не обольщайся: он попользуется тобой и выкинет, как выкинул Ирину. И не советую становиться у меня на пути! – его подружка выразилась вполне конкретно.
Я резко развернулась и кинулась к выходу. Срывая пальто с вешалки и судорожно впихивая ноги в ботинки, выскочила на крыльцо…
Ступеньки крыльца остались позади, за спиной захлопнулась входная дверь – не оглядываясь, я бросилась к своей машине. Меня трясло – кто-нибудь объяснит, что происходит? Взвинченные нервы не давали почувствовать холод в промерзшем салоне. Горело лицо от этой мерзости, которую на меня вылили. Повернула ключи зажигания, но «старичок» не желал заводиться, как изредка с ним бывало. Со всей дури саданула кулаком по ни в чем не повинной приборной панели – рука заныла…
Игнорируя растекающуюся боль в ладони, не прекращала попытки сдвинуть грузовичок с места. Наконец, пикап тронулся, выезжая на шоссе, ведущее к Форксу. Внезапно прорвавшиеся слезы мешали четко видеть дорогу. Стрелка спидометра неуклонно ползла вправо. Высоченные ели слились в грязно-серое пятно.
Сейчас меня никто не слышал, и я позволила себе зарыдать в голос. За что он так со мной? Почему он не сказал, что у меня с ним ничего серьезного быть не может? Решил позабавиться с дурочкой из провинции? Приколоться? Если это розыгрыш, то слишком жестокий. Что ж – эффект превзошел ожидания! Но это так на него не похоже – ведь он совсем другой!
Стоп!
Надо вернуться и разобраться! Задать вопрос напрямую и получить ответ от него.
Я не додумала эту мысль – нога автоматически надавила на педаль тормоза. Машина явно не успевала за скоростью работы мозга. Пока я, ухватившись за руль, словно за спасательный круг, старалась вывести пикап из заноса, отполированная поверхность дороги одержала победу надо мной в неравном сражении. Какая-то пара чертовых секунд, и перед стеклом выросла плотная снежная стена – я позорно ткнулась носом в сугроб на обочине.
Кажется, приехали…
Ну всё – мотор заглох. И что дальше? Открыла бардачок, вытащила из пачки носовых платков один и высморкалась. Наверное, надо позвонить Чарли и сообщить, что его дочь застряла, – он примчится сюда на патрульной машине с мигалками. Похлопала себя по карманам, а затем огляделась в поисках мобильного. Прекрасно, Белла, ты неудачница! Телефон остался в сумочке, а сумочка забыта в прихожей. Успокаивало хотя бы то, что взбучка от отца откладывается.
Еще повезло: дверцу не заклинило, и я выбралась наружу под падающие хлопья – зима в этом году аномально снежная… Шапку тоже не взяла, растяпа. Натянула капюшон на голову и поежилась – похоже, метель усиливается. Тонкие перчатки продувало. Да, погодка! Бр-р-р-р! Интересно, сумею ли добраться до ближайшего населенного пункта, пока не окоченею и совсем не стемнеет? Куда ближе: вперед или назад? Пешком, по-моему, одинаково далеко. Имеет ли смысл вообще куда-то идти?
Сделала несколько шагов и остановилась – ель, изогнутая аркой, вернее, ее верхушка. А рядом – точно такая же, сцепившаяся с первой. Словно притянутые друг к другу магниты. То самое место, где мы когда-то впервые встретились с ним. С Эдвардом…
</p>
***
<p>
Эдвард
– Белла? – громко позвал я, оказываясь в холле собственного дома, но вряд ли меня кто-то услышал – в зале гремела музыка. Я поморщился – не очень любил, когда децибелы зашкаливали.
Она, наверное, уже совсем заждалась. Насторожило, что вместо ее пикапа на подъездной дорожке припаркован «ауди». Но Белла-то должна быть здесь: ее сумка – на тумбочке. Украшает до сих пор елку?
Я вернулся настолько быстро, как только смог, выжав из машины всю ее мощь. На протяжении дороги, туда и обратно, не прекращал ругать себя за рассеянность – обычно я более внимателен и сосредоточен на работе. Но накануне Рождества, как всегда, вылезают какие-то непредвиденные дела. Будто нарочно забыл папку с важными документами у себя в офисе на столе. Никакая другая причина не заставила меня оставить Беллу одну здесь. Джентльмен, мать твою! Совсем разучился за девушками ухаживать!
Жаль: планы немного поменялись, но не настолько, чтобы послезавтра вместе с Беллой не встретить Рождество. Она еще не в курсе, что я хочу ей предложить это, но надеюсь: она согласится.
Не верится, что судьба предоставила мне королевский шанс и снова свела нас. Случайно? Во второй раз? Случайностей, как известно, не бывает.
Эта девушка особенная. Прошло три года с тех пор, как однажды, незадолго до Рождества, увидел ее на пустынном шоссе и не смог проехать мимо…
</p>
***
<p>
Белла
Совершенно верно! Память не изменяла – именно здесь три года назад мой пикап досадно подвел меня.
Я торопилась в Порт-Анджелес забрать готовое свадебное платье, а заодно обсудить с Эмили в кафе последние детали предстоящего, хоть и скромного, но торжества. Правда, у грузовичка в данный момент были совсем другие намерения. Выглянувшее солнце на зимнем небе, такое редкое для нашего штата, светило, словно бы для того, чтобы как-то подбодрить. К тому же у телефона разрядилась батарейка. Пришлось куковать, пока кто-нибудь не остановится, кого не отпугнет вид потертого авто. И когда рядом бесшумно притормозил серебристый «вольво», я просто онемела.