Я приподнялась в постели – немного кружилась голова. Чужая футболка на мне, со скалящейся волчьей мордой, и чьи-то трикотажные шорты.
Но больше все-таки волновала печаль в глазах Эдварда.
Я натворила что-то серьезное.
– Как ты себя чувствуешь? – Надломленность в его голосе.
Пощипывало лицо, а также пальцы рук и ног, но вполне терпимо – ничего серьезного.
– Нормально.
Горло подозрительно запершило – я прокашлялась. Горячие ладони накрыли мои.
– Белла, ты очень меня напугала, когда исчезла без предупреждения. Можешь объяснить, что произошло? – А теперь голос тревожный и будто простуженный.
И я вспомнила. Ель с игрушками, противная рыжая девица, заглохший пикап в сугробе… Меня передернуло – на глаза навернулись слезы от обиды. Нет, а почему я должна оправдываться?
– Пока ты ездил за документами, явилась твоя… девушка, – я замолчала, потому что не имела представления, что говорить дальше, и потому что упрямая слезинка всё же скатилась.
– Я трижды проклял эту злополучную папку, из-за которой не оказался на том месте, где должен был находиться, – Эдвард шумно выдохнул. – Белла, поверь мне, пожалуйста, что у меня нет никакой девушки, кроме тебя. Виктория заведомо сообщила тебе неправду – она подружка моей бывшей жены. Я уже год, как разведен, но ни с кем не встречаюсь. Хотя… нет, встречаюсь с тобой, Белла. А Виктория, поссорившись со своим парнем, видимо, решила «скрасить» мое Рождество, ведь я не афишировал, что у меня кто-то появился. Ты же не уйдешь больше никуда от меня? Скажи, не молчи!
Да, я молчала. Разве могла хоть что-то вымолвить после такого признания? Слезы встали в горле, и я набрала побольше воздуха в грудь и замотала головой, чтобы не расплакаться. От счастья. Уйти от Эдварда? Да ни за что на свете!
– Я не могу… – всхлип, – говорить. – Ну вот, все равно рассопливилась.
– Не надо, моя девочка! Всё хорошо.
Эдвард обнял меня. Впервые. Крепко и осторожно. Нежно и со страстью. Вот теперь, совершенно определенно, я никуда от него не денусь.
</p>
***
<p>
Рождество с Эдвардом встречали вместе…
Накануне душевно попрощались с Гарреттом. Замечательный человек! Он взял с нас слово, что на Новый год обязательно к нему заглянем.
Мое рождественское «приключение» не прошло бесследно: ангину всё-таки подхватила. Сидеть возле елки с закутанной в шарф шеей и глотать пилюли вместо шампанского не слишком-то приятно. Но все это мелочи, по сравнению с тем счастьем, которое, кажется, теперь не помещалось в сердце. В домике егеря произошла странная и поразительная вещь. Когда Эдвард принес меня туда замерзшую и отогрел, он не только спас мне жизнь. В тот вечер окончательно растаял «ледник», в котором после смерти Сэма застыли мои чувства. Теперь они получили свободу. А Эдвард меня…
– Ваш целебный напиток готов! – Мой прекрасный принц поставил на столик гоголь-моголь.
– Спасибо большое! – я улыбнулась.
Эдвард второй день постоянно был рядом, ухаживал, будто за тяжелобольной, следил, чтобы лекарство принималось вовремя. Все попытки что-то сделать самой шутливо, но настойчиво пресекались.
– Пей на здоровье и поправляйся.
– Стараюсь. В принципе, уже практически здорова, – я почти не лукавила, утверждая это. – Думаю: к утру полностью поправлюсь и смогу выйти на работу – смена начинается с восьми.
– Даже не думай. Сначала следует толком вылечиться, а потом мы уже решим, что делать дальше.
– А кто будет думать за меня, и что значит: «мы решим, что делать дальше»?
– Просто… как тебе сказать… м-м-м…
– Господи, Эдвард, ну что ты хочешь сказать? Не тяни уж!
Еще один сюрприз? Плохой или не очень? Я перестала дышать.
– Прости, меня, милая, каюсь, но я еще не говорил, что лодж Калалох – собственность нашей семьи, и как бы теперь не нужно беспокоиться на эту тему – я все решу. И вообще, давай лучше выпьем за наступающее Рождество, а все проблемы отложим назавтра.
Теперь можно выдохнуть!
И что прикажете делать? Потеря жизненного тонуса мне с этим мужчиной точно не грозит!
– Эдвард, у тебя остались еще какие-то секреты? Или это все на сегодня?
– На сегодня – последний – Его улыбка напоминала чеширскую. – Не сердись, пожалуйста, я ничего и никогда не сделаю против твоего желания.
– Так уж и ничего? – подначила я.
– Ничего, – он выдержал драматичную паузу и добавил: – Только если поцелую тебя в губы.
Кажется, здесь становится невозможно жарко!
– Знаешь, я очень этого хочу, но так же не хочу, чтобы ты захворал. Если бы не мое горло...
В следующий миг почувствовала его губы на щеке – так я в два счета поправлюсь!
И не обещаю, что ответный поцелуй окажется столь же целомудренным.
И смогу ли я тогда вообще остановиться?
</p>