За чашкой кофе последовал фирменный десерт, и я с удовольствием про себя отметил, что Белла наслаждается каждым кусочком брауни. Сразу вспомнилось: бывшая супруга вечно худела – сидела на каких-то дурацких диетах.
Не могу даже сказать: любил ли я Ирину? Возможно, вообще не испытывал ничего, кроме потребности иметь постоянного сексуального партнера.
Женился я довольно-таки рано на девушке из своего круга – дочери делового партнера отца. Это произошло после окончания Чикагского университета. Тогда я вернулся в Сиэтл, в компанию, основанную моим дедом, и успешно влился в семейный бизнес.
Но жизнь в браке как-то сразу не заладилась: она оказалась не совсем такой, какой себе ее представлял. Да и позже выяснилось, что мы с Ириной совершенно разные люди.
Жена предъявляла без конца претензии, что мало уделяю ей внимания, что ей скучно, что редко выбираемся в ночные клубы, что мало денег выдаю на всякие глупости. Что у ее подруги и дом больше, и машина шикарнее, и муж щедрее… До свадьбы она казалась нормальной девчонкой. Откуда что взялось, или я настолько ослеп, не разглядев ее сути? Вероятно, физическое влечение возобладало над здравым рассудком…
Супруга нуждалась в эффектной «вывеске», которую, видимо, я был обязан ей обеспечивать круглосуточно, чем бы можно было похвастаться, блеснуть, чтобы утереть нос остальным. Но не так-то просто мне давались деньги: покупка и содержание отелей, как и любой серьезный бизнес, требовал основательного отношения. К тому же частые командировки сделались неотъемлемой частью работы. Перелеты, совещания, переговоры, сделки… Я уставал как собака. По мере возможности старался удовлетворять все капризы Ирины, но ее недовольство всё росло. С какого-то момента заметил, что меня совсем не тянет домой – ведь там ждала вечно зудящая жена. Мы ссорились. Примирение после, в постели, сначала привносило новые эмоции в секс, но вскоре и его Ирина попыталась использовать как рычаг воздействия для выкачивания материальных средств. Дошло до того, что, когда я отказался выдать ей сумму на очередную блажь: на эксклюзивную модель туфель из последней коллекции от Уолтера Стайгера, учитывая, что от подобного эксклюзива ломились полки гардеробной, она демонстративно переехала в отдельную спальню.
Брак прекратил существование до невозможности банально: однажды я застал полуголую Ирину, развлекающуюся с каким-то хлыщом в нашей сиэтлской квартире.
Последний год, после развода, я завалил себя работой и практически поселился у себя в офисе, включая салон личного самолета или автомобиля. Единственное, куда я с удовольствием приезжал, так это сюда, в родовое имение в окрестностях Форкса…
</p>
***
<p>
Про неудавшееся супружество особо распространяться не стал, но зато поделился с Беллой некоторыми подробностями о своей семье – мне с родителями повезло: это были половинки одного целого. Я стремился походить на своего отца – умного, рассудительного, с твердым характером. А мама для меня являлась воплощением совершенной жены, нежной, ласковой, умеющий создать уют в доме. Она обладала способностью мгновенно усмирять любые конфликты, ведь в каждой семье они неизбежно случаются. Сейчас смешно вспоминать, как в детстве, будучи пятилетним, твердил матери, что когда вырасту, то женюсь на ней. Белла чем-то даже напоминала маму – удивительным сочетанием внутренней силы и душевной мягкости.
Но об одной вещи я до поры до времени умолчал: о том, что лодж, где работала Белла, принадлежал нашей семье. Самое главное: я был свободен, а остальное не так важно. Тем более мой бизнес не имел никакого отношения к тому труднообъяснимому чувству притяжения, которое возникало у меня каждый раз, когда видел Беллу.
И я хотел видеть ее снова и снова.
</p>
***
<p>
В следующий раз мы с ней выбрались на прогулку на хребет Харрикейнз. И это было здорово. Невероятно, но девушка совершенно искренне восхищалась теми местами, которые нравились мне. А вот у Ирины такие вылазки вызывали стойкое отвращение. Бывшая супруга обожала тусовки и шопинг – Белла же с восторгом взирала на великолепие девственной природы. Ее эмоции, подобно зеркалу, полностью отражали и мое состояние.
– Эдвард, только взгляни на эту сказку! Сколько здесь живу, всё больше и больше влюбляюсь в нее! В эти водопады, озера, склоны. В этот лес – мрачный, загадочный, фантастический! – восклицала она, когда мы добрались до обзорной площадки.
Девушка любовалась, прижав ладони к груди, словно впитывая всё богатство вокруг. А я не мог отвести глаз от нее. Я мечтал о большем. Вернее, позволил мечтать.
Меня влекло к Белле. С одной стороны, тянуло проводить с ней как можно больше времени. А с другой, не хотелось как-то давить на нее или искусственно подталкивать к сближению. В разговорах мы избегали деликатных тем – она тоже, если и задавала вопросы, то крайне осторожно. Мы словно боялись разрушить без малейшего изъяна мир, моментально возникавший, стоило нам уединиться.
Являлось ли мое чувство любовью с первого взгляда? После обретенного личного опыта в браке я разочаровался в любви. Думал, что ее не существует вообще, что это выдумка для романтичных барышень. Но теперь, когда Белла появилась в моей жизни, я порядком засомневался в своих убеждениях. Сейчас вроде бы ничего не стояло между мной и Беллой, и я надеялся, что возможно, когда-нибудь эта девушка станет моей.