Я резко развернулась и кинулась к двери. Срывая пальто с вешалки и судорожно впихивая ноги в ботинки, выскочила на крыльцо…
</p>
***
<p>
Эдвард
Повесив верхнюю одежду в шкаф, я направился в гостиную, по пути заглянув в кухню – там горел свет, но Беллы не было.
– Привет!
Виктория – подружка моей бывшей жены, закинув ногу на ногу, вольготно расположилась перед низким столиком, салютуя бокалом шампанского. Распечатанная бутылка черного матового стекла стояла тут же. Я был в курсе, что Викки крутила шашни с Джеймсом, помощником коммерческого директора, и на корпоративах постоянно ошивалась рядом с ним. Она неизменно производила впечатление умной и хитрой стервы. Строила мне глазки, когда Джеймс отворачивался, но ее дешевые уловки никогда не работали – похожую чушь я уже проходил с Ириной. Я отделывался дежурной улыбкой – для меня эта женщина не представляла ни малейшего интереса. Впрочем, как и остальные, – я не различал их черт, они были все на одно лицо, пока не встретил Беллу… Но что незваная посетительница делала в моем доме? И где, кстати, ее дружок?
– Привет, – поздоровался я, оглядывая зал в поисках Беллы. – Ты одна?
Подошел к музыкальному центру и уменьшил громкость – уж слишком надрывался Рэй Чарльз.
– Одна одинешенька! – довольная Виктория подтвердила мои недобрые подозрения.
Неприятно засосало под ложечкой.
Ясно, значит, голубки поцапались. Вуаля – смена состава!
– Ты как здесь очутилась?
– Приехала на автомобиле.
Я про себя выругался.
Она сделала глоток «Дом Периньон Роуз» и, смакуя, проглотила.
– Догадался, что не на воздушном шаре. – Викки начинала меня напрягать. – И давно ты тут сидишь?
– Достаточно, чтобы заскучать.
Она метнула в мою сторону кокетливый взгляд. Вероятно, я должен был как-то на него среагировать. Но напрашивалась единственная ассоциация: надоедливая, противная муха.
– Как ты попала в дом, кто тебе открыл дверь? – продолжил я ровным голосом, подавив рвотный рефлекс.
– Не помню. – Она наморщила безукоризненный нос, несомненно, вылепленный пластическим хирургом.
– Лучше тебе вспомнить, – сухо посоветовал ей, – для твоего же блага.
В груди росло возмущение. Но гнев плохой советчик – приходилось сдерживаться, чтобы вынуть из Виктории информацию.
– Милый, ты чего такой злой? – Виктория выпрямилась на диване, где до этого расслабленно потягивала вино.
– Во-первых, «милый» – это твой приятель Джеймс. А во-вторых, ты не ответила: кто тебя впустил, пока я отсутствовал?
Виктория изобразила обиженное личико.
– Ну да, была здесь какая-то чудачка. По виду – прислуга.
Негодяйка еще пробовала жеманиться.
– И что? – в моем голосе прорезался металл. Я приготовился к худшему.
– Ну что-что! Она закончила тут какие-то дела и ушла.
Как ушла?! Куда?! Кто просил Викторию тут появляться и вообще что-то говорить?! Стоило выпустить ситуацию из-под контроля – тотчас что-то случилось.
– Она не должна была никуда уходить! – я рассвирепел. – Что ты ей наболтала?
– Да ничего экстраординарного! Сказала, что по-соседски зашла на огонек на чашку кофе. Я даже уговаривала твою знакомую остаться, но она страшно торопилась.
Ну конечно! На чашку кофе в юбке «выше некуда» и при этом накачиваться шампанским? Упаси боже от таких соседей!
– Только не лги мне, Виктория! Я же правду всё равно узнаю!
– Да что ты так разошелся! – она неожиданно сменила елейный тон на склочный. – Было бы из-за кого! Эдвард, неужели тебя заводит эта «серость»?
А вот это она зря сказала! Так о моей Белле.
Видит Бог: я человек незлой, но ее бесцеремонность вперемежку с наглостью перешла все границы. Я был близок к помешательству, готов был убить, задушить собственными руками эту...
Плохо помню, что произошло дальше: словно перед глазами закрутились кадры сюрреалистического фильма. Запомнились какие-то отрывки: Виктория верещала как резанная, пока я ее выпроваживал; бранилась, когда сломала каблук, подвернув ногу на лестнице; жаловалась кому-то, выкрикивала угрозы, садясь в автомобиль…
А теперь во что бы то ни стало нужно разыскать и вернуть Беллу!
</p>
***
<p>
Белла
«Господи, как глупо! И в самом деле, сколько времени я знакома с Эдвардом? Какие-то две недели! И я совсем мало знаю о его жизни, о его прошлом. Я всецело полагалась на собственные чувства, но их так легко и обмануть.
Действительно, с какой стати я вообразила, что являюсь чем-то большим для Эдварда, чем просто случайная знакомая. И почему бы с ней не провести приятно короткое время? Попользоваться и выкинуть. Забыть и больше никогда не вспоминать. Зачем я ему, когда вокруг столько привлекательных женщин: красивых, ухоженных, образованных, успешных? Зачем он подарил мне надежду? Зачем?..» – монотонно повторяла я вопросы, ответы на которые были столь очевидны.