— Здравствуйте, — ответил он, кивая, — это вы привели моего сына?
На самом деле мужчина не спрашивал, он скорее настаивал, и его вопрос был задан в насмешливой форме, словно он что-то знал, чего не знала сама Арина.
— Пап, я пришел ровно, как и говорил, можешь оставлять ключи, я тут за всем прослежу, — сказал ему Рустэм, проходя вперед.
Прежде он стоял за дверью и отряхивал зонт, так что его волосы немного намокли, делая его похожим на милого котенка, так что Арина не смогла удержать улыбку, которая уже почти приросла к ее лицу. У девушки даже немного скулы начали болеть от столь резкой смены обычного присущего ей настроения.
Мужчина вскоре покинул их, а Рустэм вкратце объяснил что где лежит, оставив Арину бродить меж стеллажей в одиночестве, так как в магазинчик стали прибывать путники, отдыхающие от дождя. И если первое время Арина чувствовала себя покинутой, то вскоре настолько погрузилась в изучение аннотаций к книгам, что забылась во времени, которое ускользало из пальцев, как песок, тонкой струей исчезая в бесконечности каждой своей песчинкой.
И ведь вначале Арине казалось, что этот магазинчик небольшой, словно маленькая раковинка в пучине океана, но чем дальше она проходила, тем больше примечала различных ответвлений в помещении, которое, будто лабиринт, влекло девушку все дальше и дальше в неведанные глубины, где ее ждали потрёпанные временем изумительные книги…
Рустэм был практически все время занят, то вновь прибывшими покупателями, то изучением задумчивости на лице блондинки, которая, не замечая никого вокруг, полностью растворилась в буквах, что читала. В самый разгар трех часов дня, когда посетители целой толпой ринулись внутрь небольшого магазина, так как за дверью уже вовсю разыгралась гроза, из мелкого дождя превращаясь в определенную проблему, Рустэм потерял из виду Арину.
На небе сильнее сгущались тучи, не было видно и просвета в этой темноте синих пышных облаков, вздымающихся с каждой секундой сильнее, и даже где-то вдалеке громыхала молния, заставляя вздрогнуть и без того впечатлительных особ.
Милая сердцу Рустэма блондинка медленно вышагивала вдоль стеллажа с фантастикой, вчитываясь в прелестные строки неизвестного прежде Арине писателя, который с каждым словом создавал внутри души девушки все новые замки и образы, складывающиеся в одну великолепную историю. Так что Арина не сразу приметила, что сзади нее стоит какой-то высокий парень, отбрасывающий большую тень на ровно стоящие книги на полках. Лишь когда этот молодой человек положил ладонь на переплет нескольких из них прямо возле лица девушки, обратив ее внимание на неожиданно ворвавшийся в ее мир раздражитель.
Стекающие по неприспособленной для такого случая ткани капли гулко падали на пол, вгрызаясь в мозг каждым своим отзвучием разрушения. У девушки сильнее застучало сердце, и картины, что сплошным потоком промелькнули в ее разуме, заставили невольно вздрогнуть, когда она услышала шепот возле уха.
— Решила всю книгу прочитать? — спросил ее приятный голос, принадлежавший, без сомнения, Ленару.
Но такой вывод не мог ни в коем разе успокоить девушку, так как Арина ощущала себя рядом с этим парнем жертвой, и, как бы не пыталась, отогнать это чувство не входило в ее силы. Словно кролик, стоящий прямо напротив завораживающей своим немигающим взглядом змеи, медленно и маняще танцующей свой смертельный танец перед взором жертвы. Этот парень явно будоражил ее кровь…
— Н-н-нет, — не к месту заикаясь, произнесла Арина, ставя куда-то книгу, попутно отмечая, что потом может и не найти ее.
— Ты что? Боишься меня? — проговорил Ленар, и девушку уже начала смущать такая близость парня, который не давал ей сбежать, чуть ли не прижимая к книгам.
Арина чувствовала, как сердце синицей бьётся об прутья золотой клетки, в надежде сбежать из-под власти этого парня, которого она сейчас даже не видела, лишь слышала, всеми фибрами души ощущая его присутствие. Это было… приятно.
Они не касались друг друга, но девушка четко понимала, в какой непосредственной близости они находятся, и это дурманило разум. Она слышала его теплое дыхание, и даже эхом отдавалось в ушах методичное капанье с его пиджака дождевых капель на пол.
— Ленар? Давно пришел? — прозвучал громкий голос Рустэма, выводящий из таинственной атмосферы Арину. — Твоя книга уже приехала, ты сегодня заплатишь?
— Да, — кивнул Ленар, выпуская из кольца своих рук девушку и двигаясь навстречу другу, так не к месту прервавшему его игру.
— Ты промок до нитки, какой кошмар! — воскликнул Рустэм, как только внимательно взглянул на парня в очках.
— На улице еще тот дождь, — хмыкнул кто-то из посетителей.
Арина не повернулась спиной к книгам, пока не услышала, как Ленар и Рустэм скрылись из виду, и только тогда смогла успокоить собственное сердцебиение.
«Да, что со мной такое?» — непонимающе подумала она, прикасаясь холодными руками к своим горящим щекам.
Сделав несколько глубоких вдохов, девушка выбежала навстречу грозе на улицу, ни в силах оставаться в месте, где все еще находился Ленар. Вслед за ней выбежал Рустэм и он еще долго кричал ей вслед, не понимая, с чего бы это Арина так резко сорвалась с места.
Только когда Арина оказалась дома, сняла всю промокшую одежду и встала под горячие струи душа, смогла ощутить себя в некоей безопасности. Но вот только в безопасности от чего?..
10
За окном было пасмурно: темные тучи гонялись холодным ветром, а солнце не грело, лишь изредка посылая свои лучи на Землю, выглядывая из-за того или иного облака. Казалось, что вот-вот, и разразитcя гроза, но она не наступала, оставляя в душе несколько неприятное ощущение опустошенности.
Парень не старше двадцати лет в красивом пиджаке темно-синего цвета потер переносицу, прежде чем вновь нацепить очки на нос. Он был среднего роста с копной темных волос и тонкими губами, резко очерченными на его овальном лице, но, даже несмотря на все это, выглядел он привлекательно, особенно когда улыбался. Вот только сейчас он был занят тем, что внимательно вчитывался в строки интересной ему книги, забросив пережёвывание пищи в этот обед.
Было всего двенадцать часов дня, а молодежь уже устала пастись на парах. Вот уже пятнадцать минут, как началась большая «перемена», в которую студенты могли со спокойной душой позавтракать, а их преподаватели отдохнуть от надоедливого молодого поколения.
В открытую дверь кафе прошла невысокая худощавая девушка в светлой одежде. Она внимательно оглядела зал: щебечущих о чем-то девушек, смеющихся парней — и только потом приметила сидящего возле окна преподавателя. Блондинка ухмыльнулась, но сначала направилась к кассе, чтобы купить себе чего-нибудь съестного.
Парень настолько был поглощён книгой, что далеко не сразу заметил пристроившуюся рядом студентку. Он поправил очки, посмотрел на наглую ухмыляющуюся девчонку, словно видел ее впервые и вообще не ощущал связи между происходящим и реальностью, и только потом в его душе начала расти злоба.