Арина пожала плечами:
— Ем нормально, просто так выходит…
— Ясно.
— Понимаю, что надо бы поправиться, но не выходит, — добавила она, чуть вздыхая и беря в руки конфетку.
— Так ты просто больше ешь, и проблема будет решена, — усмехнулся Артур.
— Легко сказать. Себя не заставишь. Да и говорю же, что питаюсь нормально…
— Но выглядишь ты все равно очень хорошо… — попытался сделать комплимент парень и запнулся, — То есть ты красивая… Ну, в смысле хорошо выглядишь… А-а-а, черт!
Произнес последнюю фразу и вновь залился краской. Чтобы не встретиться взглядом с Ариной, он поднял голову наверх, смотря на побеленный недавно потолок.
— Ты с кем сейчас разговариваешь? — решила поинтересоваться девушка, ощущая какую-то небольшую власть над парнем. — С люстрой?
— Арин, не заставляй повторять… — разозлился Артур, все еще оставаясь похожим на помидор.
— И не думала, — обиделась девушка, надувая губы, но тут же вернулась вновь в хорошее настроение, которое секундой ранее приобрела из-за парня, сидящего рядом. — А с чего это я красивая?
— С того, — огрызнулся Артур, но Арина тут же звонко рассмеялась, так что обижаться на нее у него не вышло. — И не смейся надо мной. Это неприятно.
— Прости, — воскликнула она, смахивая смешливую слезу. — Просто вы словно сговорились… Сначала Рустик, теперь ты…
— Рустэм? — спросил ее Артур и существенно напрягся. — Когда он успел?
— Недавно, — не стала уточнять Арина. — Но я ему ответила «нет»…
— И мне, видимо, тоже, — насупился парень, прекрасно понимая, что обстановка с дружеской не изменилась на интимную.
— Прости, — вновь извинилась девушка, разводя руки в стороны.
Артур вздохнул, принимая урон на свою душу, но стараясь не обижаться на ни в чем не повинную Арину.
— Ладно, — выдохнул он, беря в руки стакан и отпивая немного живительного напитка. — Я не твой принц, а другой девушки.
— Это точно, — не стала спорить Арина, прекрасно понимая, что, если бы сердце уже не было занято, то Артур…
«Сердце кем-то занято?» — пронеслось в голове у девушки, пока она удивленно хлопала ресницами.
Эта мысль была настолько простой и обычной и так легко была воспринята разумом, пока Арина не задумалась о ней, что не осталось сомнений — девушка и вправду влюбилась.
13
Был промозглый вечер, когда яркие блики фонарей ласково отражались в холодных каплях и лужах, что раскинулись по асфальтированной дорожке, ведущей к дому Арины. На небе горела чуть оранжевая полная луна, освещая все пространство вокруг мягким светом, добавляющим в мир ночи особую теплоту и нежность.
Было относительно светло, хотя и наступила ночь, видимо, сказывалось окружающие источники света, вроде ярких блесток-звезд и одиночки-луны, которая словно спорила по теплоте и мягкости свечения.
Пусть и осень уже полностью вошла в свои права владения этой частью планеты, некоторая летняя нотка чувствовалась в окружающем мире: блики зеленого в кроне деревьев, клочки травы, разбросанной по земле в разных местах каким-то незримым художником. С неба на асфальт лились потоки холодной воды, которая пока никак не хотела становиться мелкими ажурными снежинками — предвестниками скорой зимы.
В свете фонарей осторожно ступала девушка, боясь поскользнуться и упасть, держа в руках пару тетрадей. На ней был короткий темно-багровый плащ, милая черная шапочка с небольшими полями и длинные сапожки на каблуках.
Она как раз возвращалась после всех пар домой, кутаясь в теплый шарф и грея нос рукой в варежке. Эти варежки девушка купила в каком-то магазине, мол, часть цены за них должна была уйти в помощь детям-сиротам, и хотя сами ручки в этом вязаном великолепии особо не грелись, Арина все же решила их приобрести. В таких недоперчатках было сложно понять, есть ли что-то в руках, или же это лишь кажется, так что девушка шла осторожно, то и дело, проверяя, не уронила ли она свои тетради.
Занятая таким важным делом, Арина не заметила, что сзади нее появился какой-то высокий незнакомец, двигающийся зигзагами, ступая как можно тише, пытаясь не привлечь чужое внимание.
Собственно когда уже Арина приметила, а, если точнее, почувствовала чье-то несколько неприятное присутствие, на этой великой сцене появился герой в латах… вернее, самый обыкновенный парень в очках, в темном плаще и с книгой подмышкой. Он пару секунд раздумывал на тему того, что происходит, и куда это торопится симпатичная блондинка, прежде чем быстро прийти ей на помощь, поравнявшись и введя в диалог:
— Привет, еще раз.
— О-о-о, Ленар, — облегченно произнесла Арина, чувствуя, как сердце возвращает свой спокойный ход.
— Тебе не стоит гулять в одиночестве так поздно, — произнес парень, поправляя очки. — Как книга?
— Скоро все прочту, — тут же ответила блондинка, вовремя прикусив язык и не сказав правду, что книга эта уже читается ею по третьему кругу.
— Я не тороплю, — тут же добавил он, заметив беспокойство во взоре голубых глаз девушки и растолковав это по-своему. — Просто, может, уже есть какой-то определенный рассказ, который тебе понравился…
— Да, — кивнула она, — «У меня нет рта, чтобы кричать». Очень интересно написано, и верится в происходящее…
— Харлан Эллисон, — тут же вспомнил имя автора Ленар. — Он всегда умеет обосновать свой мир будущего. А «Железная пиявка»?
— Тоже интересный рассказ, хотя не так впечатлил, — высказалась Арина, стараясь идти вровень с Ленаром, который приметил факт того, что словно торопится убежать, скрыться от девушки.
Неосознанно хочет прекратить их связь?
Залитые алым цветом щеки были прикрыты неловким движением парня, когда он понял несколько неожиданную и не менее будоражащую мысль, поправляя очки и смотря вдаль.
— Знаешь, — произнес Ленар, останавливаясь посередине дороги так, что Арина в одно мгновение поравнялась с ним. — Ты ведь не будешь «против», если я каждый день буду провожать тебя до дома?
Арина ошарашено взглянула на парня снизу вверх, словно не понимая того, что Ленар у нее спросил.
В темных глазах отражался весь мир, вселенная со всеми планетами, и этот миг, когда вокруг светились фонари, и отражались в дождливых лужах разноцветные огни из окон домов.
Поцелуй был скорее касанием, не мимолетным, долгим, тягучим и сладким.
Двое стояли под темным небом, забывая обо всем на свете. И не одна луна видела их связь, ведь неподалеку, за углом стояло трое…
— И что? Мы им помогли, а кто нам поможет? — воскликнул невысокий паренек.
— Радуйся за них! — воскликнул «незнакомец», который оказался Артуром в темной зимней шапке, которую сейчас снял с себя, так как в ней спарился.
— Я и радуюсь, но… — хотел было поспорить Рустэм, а это был он, но, встретившись с взглядом брюнеткой, стоящей неподалеку, замолк.
Рустик переглянулся с Артуром, и они уже вдвоем посмотрели на очень даже красивую подругу Арины, которая за мгновение прочла все мысли парней, что отразились в их глазах…
— Ну, уж нет, — произнесла Леся, отступая назад. — Даже не думайте, молодые люди… Мне нравится мое одиночество!
И они рассмеялись.
Конец