— до сопутствует тебе удача мой друг, в твоих планах. Если нужна будет помощь — обращайся, помогу чем смогу, прощай. — несколько суховато произнёс Сивириан.
— Прощай! — также слегка натянуто ответил Арходас. Он понимал, что другу было неприятно, но ничего не мог с этим поделать — безопасность Аймара была превыше всего.
* * *
Шаг за шагом, акр за акром продвигался суровый Северный Владыка со своими воинами землями чужих королевств. Никто не мог ему помешать: те, кто вставал у него на пути — были беспощадно уничтожены.
Первыми сдались оборотни- имея негласное правило, что правит сильнейший (а сильнейшим всегда был клан Мервиллей), достаточно было вызвать Верховного Альфу Вугго на поединок, и победить его. И он победил. Когда Вугго склонился перед ним, и поблёскивая злыми глазами, передал напряжённой рукой медальон, перед ним склонились и все остальные оборотни, признавая его первенство как сильнейшего.
Следом пал Хаббрейн. Шах Гариб аль'Атвар никогда не отличался храбростью, скорее был трусом. Увидев, как армия с Северным королём во главе и его генералом, лордом Дарианом прошлась по его землям, завоёвывая клочок за клочком, а люди в испуге бежали, всем вокруг рассказывая о страшных северных дикарях, то к тому моменту как Арходас приблизился к столице Хаббрейна- Эсиме, Шах уже был готов сложить оружие и сдаться. Однако Арходас его недооценил- во время присяги и передачи медальона, Шах захотел преподнести Северному Владыке дар- знак своего расположения. Его слуги преподнесли чудную шкатулку. Раскрыв её Арходас увидел внутри бритвенные принадлежности из чистого золота, инкрустированные драгоценными камнями.
— Какие изящные вещицы, Шах, благодарю вас! — с этими словами мужчина развернулся к одному из людей Шаха, склонившихся перед ним, и сделав резкое движение оставил неглубокий порез на щеке одного из них. Сначала ничего не происходило, но спустя пару мгновений стражник начал синеть, и схватившись за горло упал бездыханным, выкатив глаза. Разумеется, это выходка обошлась Шаху дорого: перед тем как покинуть эти земли, оставив в столице своего наместника, Арходас вздёрнул его на виселице. Но главное: у него в руках было четыре медальона, остался один. И этот последний, находился у короля Инисара, в королевстве Аркорис, которое как он подозревал, будет завоевать сложнее всего, и кровопролитнее. Однако он не остановится ни перед чем.
К сожалению, о нем было давно уже известно, и на границе его ждала армия. Битва за битвой он выигрывал сражения продвигаясь через провинции всё дальше и дальше.
* * *
Захватив небольшой городок Кадор, он решил в нём пополнить запасы, к тому же его армия нуждалась в отдыхе. Расположившись в доме градоначальника, он отдал распоряжения командирам, а сам отправился на допрос военнопленных. Проведя несколько часов в подвале и наблюдая как его люди допрашивают вассалов короля Инисара, внимательно слушая, он пришёл к неутешительным выводам, что скорее всего даже под страхом смерти король Инисар не сдастся. Однако, один из пленных сообщил, что Инисар, будучи уже немолодым, назначил будущей наследницей, свою единственную дочь — принцессу Лирию. Ей едва исполнилось восемнадцать, однако говорят умна не по годам, и отец в ней души не чаял. Взвесив все "за" и "против", властелин Севера принял решение, благодаря которому он уже знал, каков будет исход этой битвы.
Глава пятая
Вот уже 3 недели войска лира Арходаса осаждали Хогор. Они напирали и напирали, словно были бессмертными. Скорость, с которой они добрались до столицы, даже несмотря на потери, была поразительной. Но Хогор было не так-то просто взять: расположение на холме, мощные стены крепости и большое количество боевых магов делали осаду сложной. При первой же попытке подступиться к крепости, Инисар дал приказ боевым магам ударить по армии Арходаса огненными ядрами. И Арходасу пришлось временно отступить. К тому же вылазки диверсионных подразделений Аркориса, доставляли немало проблем Северной армии. Оправившись после первой неудачи, армия лира начала артиллерийский обстрел Хогора. Имея в своём распоряжении сильных магов-стихийников, Северный Владыка смог разрушить смотровую башню противника, с которой открывался отличный вид на военные лагеря Вориоса. Задействовав магов Земли, он также устроил подземный удар, вследствие чего был разрушен Хогорский бастион. После чего Арходас предпринял две попытки штурма, которые были отбиты Инисаром с большими потерями для двух сторон. Не желая сдаваться, Арходас дал приказ начать генеральный штурм Хогорской крепости. Его армия открыла шквальный магический огонь по стенам Хогора. Солдаты армии пошли на приступ, а боевые маги совершали обстрел внутренней крепости. Главный удар армии Вориоса пришёлся по остаткам Хогорского бастиона, что очень ослабило защитников крепости. Инисар, собрав воедино остатки лучших боевых магов, устроил обстрел позиций Арходаса. Тогда Северный Властелин принял решение, использовав магов Земли нанести очередной мощный подземный удар. И это решение принесло колоссальные результаты: вследствие подземного удара, был полностью разрушен Западный бастион, и армия нападающих начала новый штурм стен крепости. Возможности защищаться у осаждённых исчерпались, и Инисар был вынужден дать приказ отступать.
* * *
Покои Лирии, находились в западном крыле замка. По столице вёлся почти непрекращающийся огонь, слуги в панике метались туда-сюда, а девушка от страха почти не ела и не спала. Лирия ходила вперёд и назад по комнате, измеряя её шагами. Она отпустила всех слуг, и сейчас, пребывая в ужасе, лишь заламывала руки и молилась за добрый исход битвы. Она боялась за себя, за мать и особенно за отца. Принцесса присела на кровать и устало прикрыла глаза, когда сильнейший подземный удар сотряс стены замка. Она упала на пол, закрыв голову руками в защитном жесте. В покои вбежали слуги и обеспокоено кинулись к ней:
— Ваше Высочество, вы в порядке? — заботливые руки камеристки осторожно ощупали её тело на предмет повреждений.
— Я в порядке, Лиса. — Лирия нервно поправила волосы.
В покои постучались. Когда служанка открыла двери, вошла стража отца. Склонившись перед принцессой, стражник почтительно проговорил:
— Ваше Высочество, вас немедленно желает видеть ваш отец!
— Передайте что я сейчас приду.
Нервно пригладив волосы и оправив платье, принцесса оглянулась на Лису:
— Лиса, бери горничных и матушку Лину, и спрячьтесь в тоннеле, пока всё не закончится, это приказ!
— но… Ваше Высочество, мы не можем вас оставить!
— Делайте как я сказала, и считайте это службой мне.
Лиса опустила голову: — да, Ваше Высочество!
Отдав последние распоряжения слугам, Лирия поспешила к отцу.
Отец уже ждал её в кабинете. Там же находилась и Её величество Луиза, мать Лирии. Недоумённо посмотрев на мать и на отца, она спросила дрожащим голосом:
— Отец, вы звали меня? Мы потерпели поражение?.. — Лирия! Послушай меня, это очень важно, — устало перебил её Инисар, — всё окончено, войска короля Арходаса уже здесь. Как скоро они войдут сюда и убьют меня, это лишь вопрос времени.
Глаза Лирии наполнились слезами:
— О, отец, не говорите так! Возможно, Северный король пощадит нас!
— Лирия, дочка, перед началом осады король Арходас прислал мне с гонцом письмо, в котором мне предлагалось либо сдаться без боя, либо смерть. Он не пощадит никого кроме тебя.
— но отец, а мама…? Неужели он убьёт беззащитную женщину? Насколько же он жесток, не может быть!
Из тени выступила Её величество, она спокойным взором посмотрела на дочь:
— Лирия, когда-то давно я пообещала твоему отцу быть с ним всегда, и разделить его судьбу что бы не случилось, и я не собираюсь прятаться. Я буду с твоим отцом до самого конца.
— Матушка, нет!!!!! — руки Лирии безвольно опустились, а грудь сотряслась от беззвучных рыданий. — Вы не можете… — король с трудом поднял взгляд на дочь:
— Я знаю как это тяжело, Лирия. И всё это я говорю тебе с тяжёлым сердцем, но позвал я тебя не для этого. Есть одна вещь, которую ты для меня должна сделать. Лирия подняла на него взгляд:
— что отец? Что это за вещь? Я сделаю всё что вы прикажете.