Дети тянули родителей к переливающейся арке-входу.
- Хочу купить подарок крестнице. Нормальный подарок, а не как всегда, сертификат. Она уже взрослая, подарки пора ей дарить, не родителям.
- Ясно. Давай, сам схожу, а ты иди кофе выпей, - тронул за плечо. Жест поддержки не возымел эффекта.
- Я справлюсь. Пошли.
Схватила его за руку и, как ребенок, потянула в мир игрушек и детского смеха.
***
- Когда открытие выставки?
Они шли между полок с мягкими игрушками. Герман пытался отвлечь её разговорами о работе, обычно это помогало.
- Двадцать пятого декабря. Но до сих пор нет ведущего снимка. Выбрать не могу...
Рита скользила равнодушным голубым взглядом по полке с медвежатами. Её путь лежал к детской одежде. Она непременно решила подарить Алёне Никитиной костюм тигры - любимого персонажа малышки - для утренника и симпатичный джинсовый комбинезон с веселым зайцем на груди. Пятилетняя девочка с темными вьющимися волосами очень любила примерять различные наряды. Все хором уже прочили ей будущее модницы и стилиста.
- Ой! - Рита едва успела поймать врезавшегося в неё десятилетнего мальчика.
- Лешка, стой! - за ним уже бежала мама. - Стой, я сказала! Отдай игрушку сестре! Неуправляемый ребенок! Простите! Лёша, извинись!
- Извините, - буркнул тот, забавно надув губы, и хотел уже рвануть дальше, но Рита его удержала. Вцепилась в плечики тонкими пальцами и всмотрелась в лицо.
Это была ошибка. Прийти сюда большая ошибка. Побледнела вмиг, вглядываясь в большие карие глаза с длинными ресницами и взъерошенные русые волосы. Похож.
- Рита, отпусти, - тихо попросил Герман и помог разжать пальцы.
- С вами все в порядке? Он вас не сильно ударил? Задел где-то? - беспокоилась мама Леши, глядя на застывшую статуей девушку.
Женщина всматривалась в бледное лицо Риты, в голубых глазах уже стояли слезы. Она не могла сдержаться. Слишком много семей вокруг, улыбок и теплых детских рук. Слишком много того, чего у неё никогда не будет. Слишком этот мальчик похож. Слишком больно.
- Все хорошо, - вмешался Герман. - Моя сестра приболела, ваш сын ни причем. С наступающим!
Схватил за руку и выволок из магазина, послушно плетущуюся за ним девушку. Стоило выйти в холл, как Рита обхватила его изо всех сил и, плача, уткнулась лицом в жесткую ткань куртки.
- Как же я себя ненавижу, как ненавижу…
Горячие слезы оставляли едва заметные темные пятнышки на ткани. Он молча гладил по спине, пока не успокоилась. Герман тоже ненавидел себя. Ненавидел за то, что его не было рядом в тот день.
***
С пакетами из детского мира в руках, спасибо Герману, что сходил и нашел все, что нужно, Рита брела в тусклом свете фонарей, отпинывая в сторону комья снега. В полумраке уже маячили знакомые очертания старой пожарной станции. Места, которое давным давно стало ей и работой, и домом.
Там всегда было надежно и спокойно. Вспомнив о своем уютном гнезде, даже ускорилась. Пробежала оставшиеся двести метров, увязая промокшими ботинками в снегу и замерла на месте, увидев, как кто-то медленно оседает на землю рядом с её дверью.
- Что с вами? - Рита подбежала к скрючившейся в сугробе девушке.
- Помогите. За мной гонятся, - прошептала она сквозь тяжелое дыхание. - Я, кажется, оторвалась. Какие-то бандиты.
Она подняла порозовевшее от бега лицо. Тонкие черты, огромные карие глаза и искусанные в кровь губы. На щеке татуировка в виде слезы.
- Скорее сюда!
Трясущимися пальцами Рита открыла дверь, впустила девушку и надежно заперла изнутри на старинный, надежный замок. Огромная, впечатляющая размерами студия, где могли легко убраться шесть просторных локаций для съемки, сейчас была пуста. В воздухе пахло строительной пылью и деревом.
- Ты не ранена?
Подцепила девушку под локоть и помогла усесться на диванчик в углу. Единственное из мебели, что успели привезти после ремонта. Большой переезд был запланирован на завтра.
- Нет, просто бегаю не очень, - выдохнула та. - Оля, - сняла белую пушистую варежку с прилипшими комками грязного снега, и протянула руку.
- Рита.
- Я серьезно влипла, Рита…
Лев
Два дня спустя
Рабочий день проходил спокойно и ровно, как и последние несколько лет. С тех пор, как Лев вернулся сюда на бумажную работу, он входил в массивное темно-красное здание в центре города ровно в восемь утра и уходил в семнадцать ноль-ноль. Обедал по часам в двенадцать, обычно один.
Коллеги первое время смотрели на него с надеждой и пониманием, потом начали крутить у виска. Когда-то он был одним из лучших сотрудников с легендарного шестого этажа, работал с секретной информацией высшего уровня, а превратился в клерка-аналитика. Этого ему простить так и не смогли.