Я никогда даже не думала о том, чтобы стать матерью прежде. Определенно не такой, как моя собственная мать, и даже не как Грейс. Но это был первый раз, когда я испытала что-то похожее на желание завести ребенка. Определенно странное чувство для меня.
Я получила сообщение от Макса: Позволь мне угостить твою семью ужином.
Я: Ну, и тебе привет.
Макс: Привет, девушка мечты.
Я улыбнулась этому, но ненадолго. Он хотел пригласить мою семью на ужин?
Я: Мы разговаривали об этом. Пока рано.
Макс: Мне не обязательно быть там. Позволь мне зарезервировать хорошее место. Ты примешь это.
Я: С чего это?
Макс: Просто хочу сделать что-то хорошее для тебя. И для них.
Я вздохнула и подумала о том, что написать в ответ. Это было щедрое предложение, и я не удивлена ему, учитывая, что таким Макс и является. Но я на самом деле думала, что он пытается все повернуть так, чтобы встретиться с ними.
Я: Почему ты так сильно хочешь встретиться с ними?
Макс: Потому что они твоя семья. Но меня там не будет. Просто позволь мне сделать это.
Я: Уверен?
Макс: Да, но ты должна пообещать мне кое-что.
Я: Боже. Это включает наручники?
Макс: Я не подумал об этом, но мы можем попробовать.
Я: Ха! Серьезно. Что?
Макс: Ты поедешь со мной знакомиться с моей мамой.
Дерьмо. Он действительно давил. Как часто парень настаивает на знакомстве с твоей семьей и с его? Он полностью серьезен насчет вас. Это видно по его действиям, но по некоторым причинам, не по его словам. Несколько раз я сдерживала себя, чтобы не выболтать то, что я влюбилась в него, но к счастью, спасла себя от потенциального смущения или, хуже, от отказа. Я уверена - это слишком для него, слишком быстро.
Но все эти штуки со встречей с родителями…Может, мне просто нужно пустить все на самотек. У него есть стены. Высокие стены. Может, даже выше моих. Но эти стены рушились, и в первые, за некоторое время я дала ему заглянуть через мой барьер. Он позволил мне сделать тоже с ним. Может, я позволю вести ему все остальное время.
Я написала: Мы поговорим об этом, но да, я встречусь с ней.
Макс: Давай я закажу ужин, и вернусь к тебе.
Я: Ок. Спасибо. Очень мило.
***
Макс забронировал место в Spago в Беверли Хиллс, в ресторане, владельцем которого был известный шеф-повар Вольфганг Пак.
Осуществить предложение Макса угостить нас ужином, стало чем-то из фильма про шпионов.
Мы переписывались о том, как разобраться со счетом. Если официант скажет, что обо всем позаботились, то это может вызвать большое расследование у моих родителей. Поэтому Макс договорился с менеджером, чтобы тот проинформировал официанта взять мою карту, как будто я плачу, но записать все на счет Макса.
- Мы все еще не увидели твою квартиру, - сказала мама к слову.
У меня был полный рот закусок, и я прекратила жевать, но быстро поднесла салфетку ко рту и подняла один палец. Я знала, что они захотят увидеть ее, - почему бы и нет, - но почему-то я глупо надеялась, что они не вспомнят. Ага. Как будто родители не захотят посмотреть, где ты живешь. Особенно мои. Когда я закончила жевать, я вообще-то была удивлена, что у них это заняло так много времени, чтобы поинтересоваться.
- Может, когда мы уедем отсюда, - сказала я. – Мне нужно домой в любом случае. У меня нет подходящей одежды на завтра, и я также должна просто остаться там на ночь.
Я посмотрела на Грейс, выражение на лице которой было, как будто она знала кое-что. Может, она предположила, что я встречаюсь с Максом или что-то еще. Если так, то она неправа.
- Цены здесь возмутительные, - сказал папа, слишком громко.
- Пап, не переживай из-за этого. Говорю же тебе, я оплачу все.
Он покачал головой и посмотрел снова в меню. Спасибо Господи, что он не начал спорить, как до этого в машине. Мои родители настаивали, что они заплатят за ужин, а я сказала, что это мое приглашение, и все в таком роде. Я, наконец-то, взяла верх, объяснив им, что была самостоятельной теперь, со своими собственными деньгами, и я была взрослой для того, чтобы угостить свою семью ужином.
Ладно, итак, правда в том, что я была теперь самостоятельной и взрослой с горячим, богатым парнем, который предложил ей выглядеть, как будто она зарабатывает достаточно для того, чтобы пригласить свою семью на хороший ужин в стильное место в Беверли Хиллз.
Это именно то, что сделал Макс, и почему он это сделал.
Папа не выглядел счастливым весь ужин. К слову, он и не говорил много.
Мама, кажется, научилась подглядывать исподтишка по сторонам, выглядывая знаменитостей. Я слышала, что Spargo – хорошее место для встречи со знаменитостью, но мы видимо выбрали не тот вечер.
Так было, пока огромная свита не вошла в помещение, и люди начали выглядывать, кто это был. Оказалось, это Линда Эванс, актриса, которая снималась в мамином любимом прайм-тайм сериале «Династия». Я никогда не смотрела его. Он шел до меня. Но мама была счастлива рассказать нам о нем, и мы позволили ей продолжить, потому что она выглядела ошеломленной и ликующей. Папа сказал, что это уничтожило множество бейсбольных игр для него, - мама настаивала на том, что они переключают канал на час, и у них был только один телевизор.
- Думаешь, мы увидимся с Кристал? – спросила Грейс.
- Сомневаюсь. Но давай узнаю.
Я достала телефон и написала ей, предупреждая, что мы остановимся в квартире. Она ответила, что собирается в кино с друзьями. Я едва ли побеспокоилась об этом, поскольку это правда, - она справлялась хорошо всю неделю, готовясь к большим переменам. – но у меня были собственные проблемы, с которым нужно сейчас справиться.
- Кристал работает снова. Она работает очень много, - ответила я, откусывая большой кусок своей еды.
Я не могла дождаться когда попаду домой и пойду спать. Весь обман изнурял меня.
11.
Я нервничала, направляясь к своей квартире. Ко всему тому, что связано с Кристал, даже разговора не было о том, с чем мы можем столкнуться. Она может сидеть там идеально адекватной, найдя в себе немного смелости, чтобы встретиться с Грейс и моими родителями. Или она может лежать на полу в кабинете, занимаясь сексом втроем или полноценной оргией, если уж на то пошло.
Но оказалось, что ее не было. В квартире было темно, за исключением подсветки над кухонным островком, проливавшего достаточно света для меня, когда я включила лампу в кабинете.
- Ну, вот мы и здесь, - я пожала плечами, - Не очень большая, знаю, но по меркам ЛА она большая.
Папа нахмурился. Мама немедленно спросила, почему у нас нет занавесок на окнах, и я представила тот день, когда я получу посылку от USP (USP – амер. компания специализирующаяся на срочной доставке и логистике) с какими-нибудь ее самодельными занавесками, которые подойдут только людям старше шестидесяти. Грейс сказала, что ей нарвится место.
И тогда я заметила композицию из цветов на кофейном столике. Я взяла их, посмотрев на карточку, и увидела только нарисованное от руки сердце на ней. Может кто-то подарил их Кристал. Или они были от Макса, а Кристал поставила их так, чтобы я не пропустила. Я не могла сказать, в любом случае, без какого-либо почерка.
Мы не пробыли дома и пяти минут, когда в дверь постучали. Это были два человека, парень и девушка, которые представились друзьями Кристал, - я никогда не встречалась с ними прежде, - и они сказали, что она не показывалась на ужине и скоро начнется фильм, и знаю ли я где она?