- Ты не возвращалась в Лас-Вегас, надеюсь?
- Я езжу туда каждые выходные.
Мама посмотрела на меня в шоке. Папа отвернулся от меня.
- Шучу, - сказала я.
Грейс протянула мне малышку, которая посмотрела на меня и улыбнулась. Я улыбнулась в ответ, думая, как приятно иметь, по крайней мере, одного родственника, который не осуждает тебя.
***
- Они просто беспокоятся о тебе, - сказала Грей немного позднее.
- Знаю, но это уже устарело.
- Я беспокоюсь о тебе тоже, ты же знаешь. Особенно после всего того, что было с Крисом.
- Он уехал, - сказал я. – И сомневаюсь, что вернется обратно.
Мы были в смежном номере отеля. Мама и папа отправились спать, малышка уснула, и времени было около 11:00.
- Я знаю, но серьезно, Грейс, ты бы не хотела тоже быть здесь? В смысле, ты видела город. Здесь не бывает и минуты кучно.
- Может быть, я скучная.
Это не могло быть большей правдой. И не могло сделать меня более грустной из-за нее. Да, я была предвзятой, но я принимала все осуждение на себя слишком долго.
Грей спросила:
- Итак, как Кристал?
Господи. Что за тема. Единственная, о которой я не хотела разговаривать. Единственная, которая убедит ее и моих родителей, что они были правы, что вероятно будет плохо для меня. Единственная, которая даст им неправильное впечатление, какими на самом деле могут быть вещи, когда ты проводишь все с Максом.
Я сказала:
- Я едва ли ее видела. Она всегда работает в том ресторане или ходит на кастинги. – Вот. Я солгала. Но я должна была. И это работало. Она перешла на кое-что другое.
- Чем ты занимаешься, когда не работаешь? – спросила она.
Я могла бы ответить честно одной из шуточек, которые вылетали из моего рта: Когда я не работаю, я занимаюсь Максом. Но это одна из небольших шуток, которую я оставлю для себя.
Я дала ей универсальный ответ – зависаю с друзьями, все еще пытаюсь рассмотреть весь город и окрестности, хожу в зал…
- Ты встречаешься с какими-нибудь мальчиками?
Мальчики.
Должно быть, я слишком долго колебалась, потому что очевидно уже дала ей ответ.
Мы лежали в кровати. Я на спине, она на животе, и когда она почувствовала, что у меня есть что-то пикантное рассказать, она перевернулась на бок, лицом ко мне.
- Оооох, встречалась. Давай рассказывай.
Итак, я рассказала. Даже о поездке в Напу. Но не о Нью-Йорке.
- И…помнишь, когда я рассказывала тебе, что кое-кто спас меня от Криса в ту ночь?
- Ага. Сосед, но…это тот парень?
Я кивнула.
- Вау.
- Знаю. И мне жаль, что я соврала тебе о нем.
- Не переживай об этом. Итак, какие фильмы он снял?
Я рассказала ей, и она узнала пару из них. Она любила один из них настолько, что у нее даже диск был дома.
Она помолчала мгновение. Потом еще одно «Вау», но в это раз мягче, как будто она пыталась представить, как бы на жила жизнью совей младшей сестры.
- Ты выглядишь счастливой, но… и не совсем.
Дерьмо. Она хорошо меня читала.
- Просто, я абсолютно уверена, что он серьезен в отношении меня, но боюсь, что мои чувства сильнее, чем его. Знаешь?
- Ты говорила с ним об этом?
- Ох, Боже, нет.
- Почему нет?
Я сделала глубокий вдох и медленно выдохнула. Когда я думала об этом, мою грудь стягивало, а живот скручивало.
- Я не хочу торопить события, - ответила я.
Она кивнула.
- Итак, ты спала с ним?
- Да, - я закрыла глаза.
- Тогда все серьезно.
Иногда Грейс может быть действительно рациональной и убедительной. Иногда она может быть действительно наивной. А иногда она может быть и той и другой в одно и то же время.
- Не знаю, - ответила я.
- Как он выглядит?
Я достала свой телефон из сумки, чтобы зайти в поиск картинок Гугла. Телефон был на беззвучном режиме весь вечер, и когда я коснулась экрана, то увидела, что пропустила сообщение от Макса.
Там написано: Я собираюсь забрать тебя.
- Погоди, - сказала я Грейс. – Нужно написать сообщение кое-кому.
- Ему?
- Ага.
Я написала: Чего?!
Макс: Это шутка и отправлена два часа назад.
Я: Ты все равно не найдешь меня.
Макс: Ты меня недооцениваешь.
Я: Знаю. Плохая привычка.
Макс: Пожалуйста, продолжай. Легче впечатлить тебя.
Я: Так ты на самом деле не приедешь за мной?
Макс: Нет. Моих снов будет достаточно на сегодня.
Я: Оооооооой.
Макс: Ты просто увидела щенка?
Я: Чего:
Макс: «Оооооой»? Люди говорят так, когда они видят щенка или ребенка. Я надеялся, что ты скажешь «Я сделаю это за тебя.»
Я: Я сделаю это за тебя.
Макс: Ооооой.
Я: Хаха! Я должна вернуться к разговору со своей сестрой. По улыбке на моем лице она может предположить худшее.
Макс: Она умная. Поговорим завтра. Скучаю.
Я: Я тоже.
Я закрыла переписку и открыла браузер, заходя в Гугл картинки в поисках снимка Макса.
- Вот. Это он.
Я протянула ей телефон.
Она посмотрела на снимок, потом на меня, потом снова на снимок.
- Убирайся отсюда. Ты встречаешься с этим красавчиком?
Я приподняла брови.
- Ну-ну, спасибо.
- Нет. Нет. Я не это имела в виду, - она взорвалась от смеха. – Не правильно вышло. Просто…вау, он великолепен.
- И милый, и веселый, и добрый, щедрый, интересный, восхитительный, креативный…..
Она прервала меня.
- Честно?
- Ага. Ну, за исключением одной вещи, - я рассказала ей о Лизе Кэрроу.
- Понятно почему он не рассказал тебе сразу.
- Знаю. Я была несправедлива с ним, когда все произошло. Но мы пережили это.
Она протянула мне телефон обратно.
- Ненавижу говорить это, но я ревную.
- Ох, прекрати.
- Он не Брайан. Говоря о котором, мне нужно позвонить и узнать как у них дела.
Пока она звонила, я посмотрела на снимок Макса, после сообщений, которыми мы обменялись. Черт возьми, я влюблялась в него сильнее, я была так влюблена в него, что не было пути назад.
Я пошла в ванную, чтобы умыться и почистить зубы, пока она заканчивала разговор. Я начала уставать и не могла дождаться, когда пойду спать. Все эти разговоры о Максе, даже смешанные с небольшим разговором о Крисе, - случайным образом мои страхи подняли свою уродливую голову, и я надеялась, что у меня не будет ни одного из тех кошмаров снова, пока я сплю в одной кровати с моей сестрой.
10.
На следующее утро, мы все ели в милом ресторанчике, где подавали великолепный завтрак. Папа сказал, что это очень дорогое место для завтрака, а когда я сказала, что плачу, мы потратили десять минут, споря с мамой и папой, что я «не могу» и еще «не должна» платить за всю нашу еду, когда мы могли бы быстро перехватить что-нибудь в фастфуде.
Я выиграла спор, в основном потому, что я просто пошла туда, а Грейс последовала за мной.
После завтрака мои родители захотели посмотреть, где я работаю. Упс. Я даже не подумала об этом. Позднее вчерашней ночью, после того, как Грейс поговорила со своим мужем, я рассказала ей остальную часть того, что произошло со мной: увольнение с работы, но скорое устройство к Максу. Она пообещала ничего не говорить моим родителям. К счастью была суббота, поэтому все мы поехали к зданию и, указав на него, я сказала:
- Вот оно. Просто обычное здание.
Фууух.
Мы провели большую часть дня, отправившись в тур по «Universal Studios». Это было тем, что я все еще не сделала, с тех пор как приехала в ЛА, поэтому я не возражала сделать что-то «туристическое».
Я взялась толкать прогулочную коляску и в определенный момент, когда мои родители и Грейс пошли в туалет, я села на скамейку в теньке, одна со своей малышкой-племянницей. Люди – в основном женщины и девочки, - останавливались, чтобы поворковать с ней, говоря мне, насколько красивой она была. Я просто благодарила их, не говоря о том, что она не моя.