— Логика в ваших словах, конечно, есть. Но в других играх тоже не припоминаю использования артефактов для повышения или снижения «агро».
— В других играх никогда и не было класса «Невезучий»! А здесь он присутствует, и должен обладать эксклюзивной, уникальной особенностью. И мы её вычислили! Ничего другого и быть не может.
— Пффф! Достаточно допустить существование лодыря-программиста, которому лень было придумывать хитроумные особенности для второстепенного класса. И вся ваша красивая теория рассыплется в прах, как карточный домик. Не надо искать сложное объяснение, когда все можно объяснить обычной человеческой ленью или глупостью. Закон Мэрфи. Впрочем, достаточно создать этот артефакт, и убедится, кто из нас прав.
— Легко сказать. Чего мы только с этой чертовой пылью не делали — результат нулевой. И кипятили, и вином разбавляли, и с солью смешивали. Даже кровью капал — все без толку.
— Милый, я разочарована в тебе, — потянувшись, как кошка, стрельнула зелеными глазами, и добавила, — Ты же забыл главное условие. Как говорил прадедушка Зигмунд Эф в переписке с бароном дэ Сэ, чтобы получить награду, надо претерпеть боль и страдания.
Посмотрев на ярко-красные остроотточенные юлькины когти, резко расхотел переносить тяготы и страдания ещё раз, по крайней мере, прямо сейчас.
— Вспомни! Хоть что-то путное и дельное у тебя получается только в случае членовредительства и многоразового умирания. Вот по этому пути и надо двигаться. А ингредиенты и процесс — дело второстепенное и маловажное. Ты же единственный в мире верховный жрец — тебе любую дурь можно делать, все одно оформится, как ритуал или обряд. Главное, цифровой крови и мучений побольше.
— Юлька — ты не только красивая, но иногда умная. В отдельных местах!
Глава 23
— Никогда не связывайтесь с азиатами! — обязательно выгравирую себе на память, прямо на экране монитора. Чтобы больше не повторять этой ошибки.
И ведь не откажешься — за мной должок в пятьсот золотых, возвращать которые категорически не хочется. Вот и мучаюсь уже второй час. Для начала сеульский мафиози порадовал, что храмов Локки, подлежащих «осквернению», оказывается две штуки, а не одна. Учитывая, что амулетов у меня всего пятьдесят, а в прошлой атаке использовалось сорок из них, то очевидно, что проблема не из числа простых. Кто его знает, какое минимальное количество требуется для гарантированного удара? Надо экспериментально проверять, а времени катастрофически не хватает.
Подумали, прикинули, затем посчитали с Иваном вместе и решили поделить имеющиеся амулеты в соотношении 35 и 10 на каждый храм соответственно. По крайней мере, с высокой вероятностью одно капище Локки мы точно «задосим», а второе — как повезет. Гораздо хуже, если поделим амулеты поровну и ни один храм из строя не выведем.
Мистеру Вону такое решение категорически не понравилось, но деваться ему, все равно, некуда. После часового спора, угроз и наглых неприкрытых наездов, сделал вид, что смирился с неизбежным, и тут же подложил следующую свинью:
— Нет разницы. Даже если два храма не будут работать, это не остановит вторжение. Ты должен придумать, как его предотвратить. Нам нужна неделя, чтобы закончить строительство стены, а наступление начнется через трое суток.
Спрашивается, зачем всю кровь из меня выпил, требуя невозможного, если это не очень и важно и никакой роли не играет?
Оказывается, «Стальные собаки» решили повторить трюк с захватом целой локации, построив неприступную стену вокруг портала. Единственное отличие от Госктада, кроме отсутствия пустыни, в том, что там есть ещё два работающих перехода из соседних локаций, но они контролируются корейцами и их союзниками. Поэтому стратегически важно удержать именно этот портал. К сожалению, в тайне строительство фортификационных сооружений сохранить не удалось, и противник здраво рассудил, что нефиг ждать полного счастья, и решил нанести удар, не дожидаясь окончания работ.
Задача — предотвратить вторжение. Ни больше и не меньше. Точнее отсрочить его, хотя бы на неделю.
— Мне льстит ваша оценка моих способностей, но вы их явно преувеличиваете, — попытался съехать со сколькой темы, но мистер Вон вцепился мертвой хваткой, проявив недюжинные способности к убеждению.
— Две тысячи золотых. И ещё пятьсот за каждый день сверх недельного срока. Но не более пяти тысяч за все.
И как тут отказаться? Это же годовая моя зарплата в реальном мире, а если учесть, что работы сейчас у меня вообще нет…то не удивительно, что я согласился.
Обрисовал Ивану ситуацию, он предложил самоубиться сразу, можно семьдесят раз подряд, чтобы исправить карму. Ибо более нелепой, опасной и авантюрной затеи он ещё не встречал.
— Не брюзжи. Пять тысяч! И, кроме того, текущие расходы тоже за счет заказчика.
— Ну, не знаю. Если только заказать роскошный семизвездочный отель с эльфиками и сладкоголосыми сиренами за счет заказчика. Гульнуть напоследок, так сказать, — внес компаньон первое конструктивное предложение за вечер.
— Идея мне нравится, но не сейчас. Сделаем дело — потом можно.
— Потом жаба не даст так гульнуть. Точно тебе говорю, — вздохнул печально напарник, лишившись такого шанса.
— Пиво чешского ящик возьмем с воблой. Обещаю! И Юльку пригласим для компании.
— Только не её!!! — мгновенно вернулся к жизни замечтавшийся романтик-гулена. — Она обещала при встрече оторвать, все, что торчит и выступает из моей тушки. Упаси бог. Давай лучше о деле. Какие будут предложения?
— Диспозиция такая. Удар может быть только произведен из локации Пикхельм. Для этого китайцы при поддержке двух союзных кланов экстренно создают мощную ударную группировку. Переброска войск осуществляется морем — портал в Пикхельме существует, но малой пропускной способности, да и стоимость транспортировки такого количества людей и снаряжения будет астрономической. Предлагаю провести операцию под кодовым названием «Везет, как утопленнику». Для этого ты прямо сейчас отправляешься в соседнюю со Свиным Холмом локацию, надеюсь, я правильно перевел название этой дыры, где покупаешь два транспортных корабля, благо заказчик деньги выделил, и купчая на мое уже составлена, но ещё не оформлена. Грузишь четыреста бойцов из клана «Тигры Тамил Трикомали» и выводишь их в море! А уж с Посейдоном они встретятся без твоей помощи. Главное, купчую подписать только после выхода из порта — не раньше! Благо, бывший владелец не возражает — он старые лоханки по двойной цене продает.
— Что за «тигры»?
— До самих китайцев мы не добрались, просто не успели. Поэтому будем топить тех, до кого достают наши коварные длинные руки — отправим на дно их союзников. К слову, наш корейский друг даже заработает на страховке! Причем больше, чем мы.
В прекрасном настроении выхожу на связь с заказчиком и … получаю очередную плюху. На мистера Вона жалко смотреть — такое ощущение, что у него умер любимый хомяк вместе с дедушкой-миллионером, не оставив завещания.
— Все пропало. Враг перебрасывает к порталу бригаду «Божественного Мао». И уже послезавтра они прорвут нашу оборону. Ничего не поможет, мы не успеваем закончить стену и перебросить резервы. Разведка прошляпила — никак не могли они снять с фронта в самый разгар наступления самую мощную штурмовую бригаду. Не могли, а сняли! Рискнули и выиграли.
— Ни тигры, ни благословение Локки им теперь не нужны. Драконы сметут все. Они переиграли нас. Через три часа мы начинаем отвод войск.
— А как же наш договор? — забеспокоился, в свою очередь, я. Терять пять тысяч категорически не хотелось.
— Если за три часа ты придумаешь, как остановить бригаду «Мао» — пять тысяч твои, — грустно усмехнулся товарищ кореец. — За чудо не жалко. Только чудес не бывает, даже в игре.
Три часа, тысячи просмотренных и прочитанных страниц, перегруз синапсов и нервное истощение, а решение — вот оно, на поверхности! Смело жму кнопку вызова.