-...А их было... Постойте-ка, посчитаю. 563. Мда... Веселая тогда выдалась неделька. Нам пришлось нанять главсивгласа[5], чтобы он зачитал извинения за всех оскорбленных тальтеков. Мы бы могли сделать вид, что не расслышали их требований и улететь, но тогда бы это породило в них избыточную агрессию и ненависть, которая изменила бы ход их истории в негативную сторону. - капитан деловито сложил щупальца за спиной.
- Капитааан. - голос помощника вывел его из размышлений, но уже через секунду он снова к ним вернулся.
- Помнишь, дхарнийцев? Тогда мы допустили сразу две ошибки. Познакомились с ними, а когда они потребовали покрыть головы каким-то жутким платком под угрозой объявления войны и... мы просто покинули их. В итоге, они пришли ярость и перебили друг друга. Хотя стоп...- капитан улыбнулся, не сводя глаз с завораживающего вида за окном, - Это почти хорошая история. Возможно, когда-нибудь там зародится более разумная цивилизация. - он отхлебнул из стакана - Да-да, точно. Все же мы правильно поступили. Да и вообще. Почему я должен был покрывать голову платком? Они говорили, что там волосы, поэтому они должны быть покрыты. Но у меня даже нет волос!!
- Все верно, капитан. - услужливо уставшим голосом ответил помощник. Он уже более двух минут стоял в дверях и все это время пытался обратить на себя внимание. Он не придумал ничего лучше, как просто поддержать разговор и подвести капитана к нужной теме. Для него это было не впервой.
- У меня есть волосы, в том числе и на голове, но я тогда тоже не понял, зачем они требовали покрыть их платком. Разве они опасны? Почему волосы на спине их не пугают. Они же в два раза длиннее... Хотя когда на следующий день я случайно поменял пол на женский, они вдруг прекратили доставать меня. Чего это они перестали считать мои волосы опасными? Ума не приложу...Я, конечно, припоминаю дхаминов с их шипами на голове, которые при касании выделяют вещество, опасное для многих других видов. Вот это действительно раса, которую нужно держать в изоляции. Но ведь шипы дхаминов не обезвредишь какой-то тряпкой! Ничего не понимаю...
- Раса настроений...
- Ммм?
- Это раса настроений, сынок. Вы, заряне, меняете свой внешний вид и строение органов из прихоти природы, они же меняют отношение к окружающим, искажают свою внешность, чтобы подогнать под один из существующих шаблонов по вине стереотипов. Знаешь, когда такину, небольшому зверьку с огромными глазами цвета занявшейся зари в первый день после затмения на планете Орук...
- Оранжевыми?
- Да, я просто забыл название...Так вот, когда его кладут на дайвану, мягчайшую ткань, которая только может быть создана в этой галактике, он начинает мурлыкать, падает на спину, трется об нее и закатывает глаза от удовольствия. Если же ткань - подделка, он рычит, фыркает и даже кусается, когда его подносят к ней ближе, чем на ширину моего шага. Поэтому его используют для определения подлинности ткани...А теперь вопрос. - он манерно поднял одно из щупалец. - Что заставляет расы настроений мурчать на одно и фыркать на другое? Еще поразительнее то, что когда мы посещаем планету впервые, они мурчат на одно. При следующем же посещении вскрывается, что то, что раньше вызывало у них благоговение, теперь порицается, вызывает шок, ненависть либо просто безразличие. Или же все превращается в переиначенную доску для цванга[6]. Черные клетки вдруг становятся белыми, белые - черными. Их шаги легко просчитать, если наблюдаешь за ними, не отрываясь ни на секунду. Но стоит тебе моргнуть, и они переделают весь мир, придумав себе новые глупые, ничем не обоснованные правила...
Помощник взглянул на часы. Капитан стоял так уже 3 дня. Все это время он был погружен в размышления. Изредка часть его сознания возвращалась в этот мир, и он находил себя в своем кабинете, болтающим с самим собой или с кем-то из персонала. В этот раз его жертвой оказался помощник.
Он мог бы запросто уйти, не сказав ни слова. Капитан и не заметил бы перемены. Но ему срочно нужно было доложить одну новость, которая не терпела отлагательств.
Когда капитан перетруждался, он почти всегда впадал в подобное состояние. Долгое время такая особенность не давала ему продвинуться в карьере до поста главы отдела «по размножению...». Всему виной стресс, который он пережил во времена знакомства с «платочниками», как он сам их и называл.
Когда он открывал для себя что-то новое, будь-то предмет или целая раса, он любил придумывать им названия. Как если бы до него все эти вещи и существа были безымянными или попросту не существовали. Он понимал, что незнающее существо могло принять это за признак эгоцентризма, но любой, кто знакомился с ним поближе, начинал догадываться, что капитану просто нравилось что-то придумывать. Если бы не эта черта, он бы никогда и не стал частью этой не всегда дружной большой команды Центра Межгалактических Исследований...