Самоистребление платочников или дхарнийцев, как они сами себя называли, оказало на него феноменальное воздействие. Он продолжал вставать в одно и тоже время, полноценно питаться и в своей привычной манере общаться со своими коллегами. На первый взгляд могло показаться, что в его жизни все шло своим чередом, без каких-либо бурных переживаний, недосыпа или отказа принимать пищу по причине депрессии.
Но это только на первый... Каждые три дня в месяц он впадал в полусонный бред. Психотерапевт, у которого он проверялся раз в месяц с момента гибели дхарнийцев, назвал это явление «синдромом постдхарнического апокалипсиса с элементами внятного бреда в состоянии полной погруженности в себя с редким выходом в реальность». Название вышло слишком длинным. Но руководство центра почему-то считало, что дамины, у которых принято придумывать длинные названия всему, что их окружает, идеально подходят на роль психиатров.
Их длинные термины всегда отвлекали пациентов от собственных проблем. Пытаясь заучить полное название своей болезни и симптомов, они нередко навремя забывали о том, как им плохо, а когда приходили в себя, то, оказывалось, что они уже идут на поправку.
В случае с капитаном все было не так просто. Он раздумывал обо всех тех терминах, которые ему зачитывал психотерапевт, но только в том самом состоянии «полной погруженности в себя с редким выходом в реальность».
Внезапно его щупальца за спиной разжались. Пронзительное хихиканье резануло по ушам. Он замолчал и прислушался. Кто-то снова рассмеялся. Это был смех. Женский смех. Он машинально повернулся на 180 градусов вокруг своей оси и открыл глаза.
Перед ним стоял помощник. Точнее уже помощница. Существо, которое он ранее считал заринцем, приобрело пышные формы и причудливые изгибы там, где положено. Даже если бы он не услышал ее звонкого заливистого смеха, ему стоило заглянуть в эти большие зрачки насыщенного черного цвета и заметить всевозможные оттенки и блеск перламутра на веках, чтобы понять, что перед ним женщина.
- Что за дела? Почему каждый раз, когда я привыкаю к тебе в образе мужчины или женщины, ты меняешь свой пол? Меня же не было всего несколько минут.
- Несколько минут? Вас не было 2 дня! Мне пришлось изменить пол, чтобы вы наконец очнулись! - ее ноздри раздулись в негодовании, - Странно, что это сработало...- пробормотала она в сторону, - Ну да ладно. У меня для вас важная новость. - к пышной груди прижалась толстая тетрадь для заметок.
В своей жизни капитан повидал ни одну и не две заринки, а великое множество. Ему не раз доводилось посещать З`ару, где и он познакомился с некоторыми особенностями их внешности и устройства общества. Если мужской вариант местных жителей мог иметь самый разнообразный вес и форму, то женский был точеной фигурой, которую зеркально отображали исключительно все заринки. Неважно, полноват ты, есть ли у тебя обильная шерсть на груди или мешки под глазами, когда заринец меняет пол, он принимает одну единственно существующую форму.
Поэтому заринцы могут окликнуть знакомую заринку, только если стоят к ней лицом, либо точно уверены, в чем она одета. Нет, вы, конечно, можете рискнуть и пренебречь этим правилом...
Капитан потер небольшой шрам на пояснице - напоминание о том, то если есть возможность не пренебрегать, стоит ей воспользоваться.
- Постойте-ка. Что случилось с твоими волосами? - капитан был в замешательстве. Его брови так и оставались в сведенном состоянии с того самого момента, как он перестал бредить. Он пропустил два дня! Его помощник снова сменил пол! Если бы он был заринцем, то только за этот день ему бы пришлось пройти через две трансформации.
Помощница вздохнула так, словно переживала этот момент в сотый раз. На самом деле так оно и было. Каждый раз, когда капитан приходил в себя, ему требовалось некоторое время, чтобы заполнить провалы в памяти. Обычно это занимало не более дня.
- Я трансформировалась еще вчера. За это время волосы успели дорасти до пояса и сами завились в локоны. Так происходило всегда. Вам нужно оклематься. Присядьте.
Капитан плюхнулся в кресло и беспомощно замахал нижними щупальцами. К счастью, его природный теплоиномер [7] не подвел его и позади себя, задним зрением, он увидел излучающее тепло, пятно.
Это мгновенно породило новую мысль: «кто сидел в его кресле, если он никогда не менял положения тела в состоянии «полной погруженности в себя с редким выходом в реальность»? Эту мысль он решил упрятать в закрома и озвучить в более подходящий момент, когда он наконец-то вспомнит все подробности своего пребывания здесь и, может быть, если повезет, свой смысл жизни.