Хворостинин огляделся, утишенно заговорил:
— Внимай, Дороня. — Гул голосов делал его слова неслышимыми для посторонних. — Неспокойно на Москве. Царь за новгородскую измену карает. Фёдор Басманов в большой опале, прежде он отца зарезал по царёву наущению, а ныне и сам под пяту государеву угодил. О ту пору и Афанасия Вяземского живота лишили... Дьяки Мясоед Вислый и Иван Висковатый смерти преданы, тоже и брат его Третьяк Висковатый за то, что князя Старицкого оклеветал... За ними Воронцов и князь Пётр Серебряный Богу души отдали.
— Пётр Семёнович! Неужто! — вскинулся Дороня, осенив себя крестным знамением, вымолвил: — Хороший был человек, воин смелый. Я с ним Астрахань от турков и крымчаков оборонял. Жалко!
— Жалко. И тех жалко, кого за три дня до нашего прибытия на Китайгородском торгу вешали да кипятком обливали. Было их больше сотни, и что будет со мной, неизвестно. Ныне на Москве мало кому довериться можно. У Ивана Васильевича кругом подслушники да подглядчики, а тебе верю и поручаю дело важное. Будешь ждать у ворот. Ежели со мною неладное случится, из Кремля человек верный выйдет и тебя о том известит. Ты же, не мешкая, скачи назад. Путь вспомнишь?
— Вспомню.
— В доме брат мой, Андрей, ожидает. С ним отвезёте мою жену Евдокию и детишек в поместье у Коломны, подальше от гнева царского. Иван Васильевич скор на расправу, не перекинулось бы его недовольство на родовичей моих. Останься при них защитником... покуда сможешь.
— Не беспокойся, князь, позабочусь.
— Другого слова от тебя не ждал. Вот, почитай, и приехали.
Остановились у Фроловских ворот. Князь слез, снял шапку, перекрестился на надвратную икону, бросил Дороне: «Жди», — и неспешно, с конём в поводу, направился во чрево Кремля. Стража, из иноземных наёмников и стрельцов государева полка, с почтением расступилась.
Дороня спешился, свёл коня с предвратного моста, перекинутого через ров, привязал повод к крайней стойке перил, огляделся. Взгляд казака привлёк храм необыкновенной красоты, каких не видывал он ни в Пскове, ни в Новгороде, ни в Заразске. Разноцветье, шатры, купола, главки малые. Лепотно. Восторженно подумал: «Вот так Москва, и тут всех обошла».
— Эй, ты чего лошадь привязал?! Нешто мост конюшня?! Не положено.
Дороня обернулся. В двух шагах от него, на мосту, стоял стрелец.
— Сейчас отвяжу. А не скажешь ли, что за храм сей дивный?
Стрелец усмехнулся, спросил:
— Ты, молодец, видать, ранее в Москве не бывал?
— Не бывал.
— То понятно. Храм зовётся Покрова Святой Богородицы на Рву. Строен по указу царя, в честь взятия Казани, каменных дел мастерами Бармой да Иваном Постником.
— Искусные мастера...
Крепкая ладонь объяла плечо казака.
— Талеко ли сопрался, косак? — произнёс над ухом знакомый голос.
Дороня обернулся. Перед ним, осклабившись, стоял Фабиан Груббер, иноземец, обязанный ему жизнью. Теперь он выглядел иначе. Лицо румяное, пшеничные усы лихо подкручены кверху, светло-голубые глаза излучают радость. Да и одет не в лохмотья: на голове круглый шлем с полями, гребнем и наушами, жёлтого сукна полукафтан, начищенный до блеска панцирь, на боку лёгкий меч рейт-шверт, в руке копьё.
— Немец! Фабиан! Ты ли?!
— Я, я!
Знакомцы обнялись. К ним подошли наёмники и стрельцы, снедаемые любопытством. Фабиан освободился из крепких объятий казака и повернулся к двум иноземцам: молодому белокурому ливонцу в широкополой серой шляпе с коричневым пером и хмурому, лет тридцати, немцу в чёрном опричном кафтане:
— Юрген, Генрих, это есть мой спаситель, Дороня, о котором я фам гофориль! Он не ведаль, что я из Астракан плавал на Москва и поступаль в войско русский король...