Ich erklärte nichts. Ich sagte:»Dann werde ich jetzt hinaufgehen und das Telefon im Wartesaal benutzen.«
Sie zuckte die Achseln.»In Ordnung.«
Sie ging mit mir hinauf, aber brachte es dann doch nicht fertig, sich so lange in meiner Nähe herumzudrücken, daß sie mithören konnte. Ich machte ihr die Tür des Warteraums vor der Nase zu.
Suchte die Nummer heraus.
«Colin? Matt.«»O Gott«, sagte er.»Also. Nancy hat heute über Tag angerufen, während Midge und ich bei den Rennen waren… Ich habe Midge mit auf die Heath genommen, weil es ihr zu Hause so schlecht ging, und jetzt geht es ihr natürlich noch schlechter, weil sie Nancys Anruf verpaßt hat. Jedenfalls hat unsere Putzfrau das Gespräch und eine Nachricht von Nancy entgegengenommen.«
«Ist sie — ich meine, geht es ihr gut?«
«Meinen Sie, ob sie noch bei Chanter ist?«Seine Stimme klang gequält.»Sie sagte unserer Putzfrau, sie habe in Liverpool jemanden aus ihrem alten Freundeskreis von der Kunstakademie getroffen und wäre für ein paar Tage mit ihr zum Camping in die Nähe von Warwick gefahren.«
«Mit ihr?« rief ich.
«Also, ich weiß es nicht. Ich habe unsere Mrs. Williams gefragt, und sie sagte darauf, sie habe eben >ihr< verstanden, aber ich denke, das hätte sie wohl in jedem Fall, nicht wahr?«
«Ich fürchte, so ist es.«
«Aber wie dem auch sei, Nancy war es viel wichtiger, daß Mrs. Williams mir etwas anderes erzählte. Sie hat angeblich Major Tyderman gesehen.«
«Nicht möglich!«
«Jawohl… Sie hat gesagt, sie habe Major Tyderman auf dem Beifahrersitz eines Autos auf der Straße von Warwick nach Stratford gesehen. Offensichtlich gab es dort Straßenbauarbeiten, und der Wagen hat einen Augenblick in ihrer Nähe angehalten.«
«Er könnte jedes Ziel gehabt haben… und von jedem beliebigen Ort gekommen sein.«
«Ja«, stimmte er niedergeschlagen zu.»Ich habe die Polizei in Cambridge angerufen, aber Nancy hatte sich bereits dort gemeldet, bevor sie bei uns zu Hause anrief. Das einzige, was sie über den Fahrer sagen konnte, war, daß er eine Brille trug. Und er habe wahrscheinlich dunkles Haar und vielleicht einen Schnurrbart gehabt. Sie hat ihn nur eine Sekunde lang gesehen, weil sie sich ganz auf Tyderman konzentrierte. Sie hat auch nicht auf die Nummer geachtet, und die verschiedenen Automarken kann sie ohnehin nicht auseinanderhalten, so daß die ganze Sache vielleicht nicht besonders hilfreich ist.«
«Nein.«
«Jedenfalls hat sie Mrs. Williams gesagt, sie käme Samstag wieder nach Hause. Wenn ich zu den Rennen in Warwick mit dem Wagen kommen würde, statt zu fliegen, dann würde sie mit mir zusammen heimfahren.«
«Ah… Dem Himmel sei Dank dafür.«
«Wenn auch für nichts sonst«, sagte er trocken.
Kapitel 12
Ich flog die Passagiere von Wiltshire nach Newmarket und stellte die Six so weit wie möglich von der Polyplane-Maschine entfernt ab. Als meine Fluggäste sich in Richtung Tribüne entfernt hatten, sah ich zu, daß ich aus der stickigen Kabine an die frische Luft kam, legte mich ins Gras, auf einen Ellbogen gestützt, löste meine Krawatte und knöpfte den obersten Knopf meines Hemdkragens auf. Ein glühend heißer Tag, nur ein Hauch von Wind über der Heath, ein paar kleine Kumuluswolken, die noch ihrer Verdampfung widerstanden, ein blauer Himmel über dem blauen Planeten.
Ein schöner Tag zum Campen.
Versuchte, meine Gedanken von der nutzlosen Selbstfolter loszureißen: Nancy verachtete mich, verachtete sich selbst, hatte sich Chanter als letzte Zuflucht auserkoren, als eine feste, bekannte Größe, war davongelaufen vor dem fast Fremden, der sich nicht als das erwiesen hatte, was er zu sein schien, und war dahin gegangen, wo sie wußte, daß sie erwünscht war. Eine blinde, instinktive, impulsive Flucht. Eine leichtsinnige, verständliche, entschuldbare Flucht…
Dann eben Chanter, dachte ich grimmig. Das hielt ich aus. Ich würde wahrscheinlich den Gedanken und die Erinnerung an Chanter ertragen, wenn sie sich dann nur letzten Endes für mich entschied.
Es war komisch, daß man etwas, von dem man noch
nicht einmal gewußt hatte, daß man es besaß, erst verlieren mußte, bevor man anfing, es mehr als alles andere auf Erden zu begehren.
Am anderen Ende der Reihe von Flugzeugen schlenderte der Polyplane-Pilot umher und rauchte wieder. Eines schönen Tages würde er sich selbst in die Luft jagen. Heute nachmittag hatte er kein Lächeln aufgesetzt und kein Grinsen: Selbst aus hundert Metern Entfernung sah man noch, wie finster er gelegentlich in meine Richtung blickte.
Colin hatte für die kommende Woche bei Harley gebucht. Bei Poly plane würde man sich jetzt fragen, was man denn noch alles tun müsse, um ihn zurückzugewinnen.
Sie kämpften mit harten Bandagen. Daran gab es nichts zu rütteln. Derrydown beim Handelsministerium zu melden, den Piloten der Konkurrenz in Mißkredit zu bringen, Gerüchte zu verbreiten, mit der Konkurrenz fliege man nicht sicher. Aber würden sie auch eine Derrydown-Maschine in die Luft sprengen? Würden sie so weit gehen?
Auf jeden Fall mußten sie sich sicher sein, daß sie davon auch profitierten. Aber letzten Endes hatten sie nichts davon gehabt. Offensichtlich war niemand so in Angst versetzt worden, daß er nicht mehr bei Derrydown buchte, schon gar nicht Colin Ross. Wenn die Bombe wie ein Anschlag auf Colins Leben hatte aussehen sollen, warum hätte Colin sich dann bei Polyplane sicherer fühlen sollen?
Wenn sie das Flugzeug mit Passagieren an Bord gesprengt hätten, das hätte Derrydown in den Ruin getrieben. Aber selbst wenn sie bereit gewesen waren, so weit zu gehen, hätten sie sich dafür keinen Flug mit Colin Ross ausgesucht.
Und wozu Major Tyderman, wenn ihre eigenen Piloten an die Flugzeuge von Derrydown herankommen konnten, ohne viel Aufsehen zu erregen? Aber es war natürlich einfacher… Sie benötigten einen Fachmann für Bomben. Jemanden, der völlig unverdächtig war. Jemanden, den nicht einmal ihre Piloten kannten. Denn wenn der Chef von Polyplane den düsteren Schritt ins Verbrechen getan hatte, dann war er bestimmt nicht daran interessiert, daß geschwätzige Angestellte, wie Piloten es nun einmal sind, diese Tatsache in jeder Fliegerbar zwischen Prestwick und Lydd breittraten.
Und das zweite Flugzeug, an dem Tyderman sich zu schaffen gemacht hatte, war noch nicht einmal eine Maschine von Derrydown gewesen. Andererseits hatte er sie für eine solche gehalten. Ich stand auf, reckte mich, sah zu, wie die Pferde sich beim ersten Rennen verausgabten, erblickte weit weg ein Mädchen mit dunklem Haar und blauem Kleid und dachte für einen erleichternden Moment, es sei Nancy. Es war nicht Nancy. Es war noch nicht einmal Midge. Nancy war in Warwickshire, hauste in einem Zelt.
Ich ballte die Fäuste in den Taschen. Völlig sinnlos, darüber nachzudenken. Konzentrier dich auf etwas anderes. Geh noch einmal alles von Anfang an durch. Noch einmal. Betrachte alles aus jedem erdenklichen Blickwinkel.
Diesmal wollte sich keine Erleuchtung einstellen. Nichts als das kurze Aufflackern einer Spekulation.
Harley.?
Durch den ersten Zwischenfall hatte er schlecht investiertes Kapital zurückerhalten. Und seit dem zweiten konnte er sich darauf verlassen, daß Colin sich nicht übermäßig oft auf die Fähigkeiten seiner Schwester verlassen würde. Aber würde Harley so weit gehen?… Und Harley hatte gewußt, daß nicht ich Colin flog, während Tyderman angenommen hatte, ich sei es.
Ratten im Tretrad, dachte ich, laufen und laufen immer in einem kleinen Kreis herum und kommen nirgendwo an, genau wie ich.
Ich seufzte. Der Versuch, das Puzzle zusammenzusetzen, hatte nicht viel Sinn, wenn mir ganz offensichtlich ungefähr fünfzig wesentliche Stücke dazu fehlten. Frage: Sollte ich mich aktiv darum bemühen, einige der Puzzlestücke zu finden, oder nicht? Wenn ich es nicht tat, fand sich vielleicht bald ein Nachfolger für Major Tyderman, der sich wieder mit einigen chemischen Tricks an irgendwelchen Flugzeugen zu schaffen machte. Wenn ich es tat, dann handelte ich mir eventuell noch mehr Ärger ein.