«Wollte er etwas anderes?«
«Ja. «Sie runzelte die Stirn.»Er wollte, daß ich ihn Bobby Wessex vorstellte. Er sagte — recht beiläufig —, daß er ihn gerne einmal kennenlernen wolle, und ich nehme an, ich war so erleichtert, daß er mich nicht wieder um fünfhundert oder so etwas anpumpen wollte, daß ich sofort zustimmte. Es war sehr dumm von mir, aber es schien nicht weiter von Belang zu sein…«
«Was geschah dann?«
Sie zuckte die Achseln.»Sie waren beide auf der Saisoneröffnung der Flachrennen in Doncaster, also habe ich sie einander vorgestellt. Sonst nichts. Nur eine flüchtige Vorstellung auf der Rennbahn. Und dann«- die Verärgerung war ihr deutlich anzumerken —»tauchte Rupert das nächste Mal mit diesem Goldenberg auf und sagte, Bobby Wessex habe es ihm überlassen, zu entscheiden, wie Rudiments in allen seinen Rennen laufen sollte. Ich sagte, das habe er bestimmt nicht getan, und telefonierte mit Bobby. Aber«, sagte sie seufzend,»Rupert hatte ihn tatsächlich dazu überredet, ihm für Rudiments Carte blanche zu geben. Rupert versteht es wirklich zu überzeugen, und Bobby — nun, der arme Bobby ist für jeden Vorschlag leicht zugänglich. Selbst ein Blinder mit Krückstock konnte sehen, daß Goldenberg so ehrlich ist wie ein Korkenzieher gerade, aber Rupert meinte, er sei unerläßlich, weil jemand die Wetten plazieren müsse, und das könne er, Rupert, nicht selbst machen, da kein Buchmacher ihm Kredit gewähren würde und man am Totalisator Bargeld brauche.«»Und dann ging der Plan schief«, sagte ich.
«Als Rudiments das erste Mal gewann, kassierten sie beide viel Geld dafür. Ich hatte ihnen gesagt, daß das Pferd gewinnen würde. Gewinnen mußte. Die Quoten waren hundert zu sechs, es war sein erstes Rennen, und sie befanden sich beide auf einem totalen Höhenflug danach.«
«Und beim nächsten Mal gewann Kenny Bayst dann wieder, obwohl er gar nicht sollte, weil sie dagegen gelegt hatten?«
Sie blickte mich überrascht an.»Sie haben also verstanden, wovon die Rede war.«
«So nach und nach.«
«Sieht Rupert ähnlich, so etwas auszuplaudern. Kein Sinn für Diskretion.«
Ich seufzte.»Also, vielen Dank, daß Sie so offen zu mir waren. Obwohl ich immer noch nicht begreife, was Rudiments damit zu tun haben könnte, daß Major Tyderman ein Flugzeug gesprengt und ein anderes lahmgelegt hat.«
Sie verzog den Mund.»Ich sagte Ihnen ja schon am Anfang, daß ich Ihnen sicher nicht weiterhelfen kann.«
Colin in pink-grünem Dreß machte auf seinem Weg von der Waage zum Führring vor dem letzten Rennen bei mir Halt. Er musterte mich mit scharfem, forschendem Blick, bevor er schließlich mitleidig meinte:»Das Warten tut Ihnen nicht gut.«
«Hat sie mal angerufen?«
Er schüttelte den Kopf.»Midge wagt sich nicht mehr aus dem Haus, für den Fall, daß sie es tut.«
«Ich bin am Samstag bei den Rennen in Warwick — fliege Leute aus Kent dorthin… Würden Sie sie wohl bitten — einfach mit mir zu reden?«»Ich werde ihr ihren kleinen, dummen Hals umdrehen«, sagte er.
Ich flog die Passagiere zurück nach Wiltshire und die Six nach Buckingham. Harley, der mich mit vorwurfsvollen Blicken erwartete, teilte mir mit, das Handelsministerium habe ihn wissen lassen, daß man jetzt definitiv ein Verfahren gegen mich einleiten werde.
«Das habe ich erwartet.«
«Aber ich will über etwas anderes mit Ihnen sprechen. Kommen Sie ins Büro. «Er war unfreundlich wie gewöhnlich, barsch. Er nahm einen Stoß Papier von seinem Schreibtisch und fuchtelte damit herum.
«Sehen Sie sich diese Zeiten an. Ich habe einmal die Rechnungen durchgesehen, die Honey herausgeschickt hat, seit Sie hier sind. Die Flugzeiten sind allesamt kürzer als früher. Dementsprechend haben sich die Rechnungsbeträge vermindert… Wir machen nicht genug Gewinn. Das muß aufhören. Haben Sie verstanden? Das muß aufhören.«
«Ja gut.«
Er sah mich verdutzt an; hatte nicht mit einem so leichten Sieg gerechnet.
«Und ich stelle einen neuen Piloten ein.«
«Dann bin ich entlassen?«Ich merkte, daß es mir ziemlich egal war.
Er war überrascht.»Nein, natürlich nicht. Wir haben nur in letzter Zeit zu viele Buchungen, als daß Sie die Flüge noch schaffen könnten, selbst mit Dons Unterstützung.«
«Vielleicht haben wir mehr zu tun, weil die Flugzeiten kürzer und die Rechnungen niedriger sind«, gab ich zu bedenken.
Er war beleidigt.»Machen Sie sich nicht lächerlich.«
Wieder ein langer Abend im Wohnwagen, quälend und ereignislos.
Wo hätte ich hingehen sollen, wie wäre ich dort hingekommen und was hätte ich ausgeben können, wenn ich erst dort gewesen wäre? Aber das war auch egal, denn wo immer ich hinging, welches Geld auch immer ich ausgab, überall lagen die unentrinnbaren Gedanken auf der Lauer. Konnte sie genauso schlecht hier, allein und kostenlos ertragen als irgendwo sonst.
Um mich zu beschäftigen, unterzog ich den Wohnwagen einer Generalreinigung. Als ich damit fertig war, sah der Wohnwagen besser aus, aber ich fühlte mich noch schlechter. Haute mir zwei Eier in die Pfanne, aß sie lustlos auf Toast. Trank eine armselige Tasse Pulverkaffee mit Pulvermilch.
Schaltete den Fernseher ein. Alter Film, fünfziger Jahre, Piratensäbel, wogende Busen. Schaltete ab.
Saß da und sah zu, wie die Nacht sich über das Flugfeld senkte. Versuchte, mich darauf zu konzentrieren, was Annie Villars mir erzählt hatte, damit ich nicht daran denken mußte, wie die Nacht sich über die Felder und Zelte von Warwickshire legte. Wollte mir lange Zeit durchaus nicht gelingen.
Betrachte alles aus jedem erdenklichen Blickwinkel. Nimm absolut nichts als gegeben hin.
Mitten in der Nacht gebar ein leichter, unruhiger Schlaf eine einmalig abenteuerliche Idee. Die meisten Offenbarungen, die uns das Unterbewußtsein im Schlaf eingibt, schrumpfen mit der Morgendämmerung zusammen und gehen an ihrer eigenen Lächerlichkeit zugrunde, aber mit dieser war es anders. Auch um fünf, sechs und sieben Uhr konnte sie sich noch sehen lassen. Ich ging minutiös noch einmal alles durch, was ich seit dem Bombenanschlag gesehen und gehört hatte, und konnte schließlich der Antwort auf die Frage Wer eine befriedigende Antwort auf die Frage Warum hinzufügen.
An diesem Freitag mußte ich schon in aller Frühe mit der Aztec los, um einige Kameramänner aus Denham nach Deutschland zu bringen, dort zu warten, bis sie ihre Aufnahmen gemacht hatten, und sie dann wieder nach Hause zu fliegen. Obwohl ich mich einen Dreck um Harleys Anordnung bezüglich der Fluggeschwindigkeit geschert hatte, war es bereits halb acht Uhr abends, als ich mich steif aus dem Cockpit zwängte und Joe half, die robuste zweimotorige Maschine in den Hangar zu rollen.
«Sie brauchen sie für Sonntag, nicht wahr?«fragte er.
«Ganz recht. Colin Ross nach Frankreich. «Ich reckte mich und gähnte und griff dann nach meinem schweren Pilotenkoffer mit all den Karten und Papieren.
«Sie werden hier ganz schön auf Trab gehalten.«
«Dafür bin ich ja hier.«
Er steckte die Hände in die Taschen seines Overalls.»Sie gehen pfleglich mit den Flugzeugen um, das muß ich Ihnen lassen. Larry — also Larry hat die Maschinen geprügelt. War dauernd was zu reparieren, bevor Sie kamen.«
Ich deutete ein dankbares Lächeln an und ging hinauf ins Büro, um die Flugberichte zu schreiben. Harley und Don waren beide noch in der Luft; Harley gab Unterricht, und Don machte mit der Six einen Rundflug mit Touristen. Honey saß oben in ihrem Turm und regelte den Verkehr. Ich stieg zu ihr hinauf, um sie um einen großen Gefallen zu bitten.
«Meinen Mini ausleihen?«wiederholte sie überrascht.»Meinen Sie sofort, auf der Stelle?«