Вдруг внимание Реми привлёк богатый, завораживающий аромат, появившийся словно из ни-откуда. Мог ли он доноситься из пакета, который тащил его старший брат?
– Что у тебя там? – спросил Реми у Эмиля и тут же исчез внутри пакета. – Ого! – довольно усмехнулся он. – Сыр? Ты нашёл сыр? И не абы какой сыр, а сам томм де шевр де Пайи! Он будет прекрасно сочетаться с моим грибом! И... и...
Реми огляделся и заметил именно то, что ему было нужно, – розмарин и сладкие травы. Он нахватал по полной лапке и того и другого.
Эмиль не совсем понимал, что ему и думать об этом.
– Ну, положи это в общую кучу, наверное, – сказал он, – а потом мы, ну...
Реми уставился на брата, не веря своим ушам:
– Мы же не будем смешивать это с отбросами! Это же нечто особенное!
Эмиль был ошарашен. Реми были известны правила так же хорошо, как и любой другой крысе в их клане.
– Но мы же обязаны вернуться назад до заката солнца, – сказал Эмиль, – иначе папа...
– Эмиль! – вскрикнул Реми, затем сделал глубокий вдох и постарался вернуть себе самообладание. – Это целый мир невероятных и нераскрытых возможностей. Мы должны это приготовить. А вот как именно мы будем готовить, это уже вопрос серьёзнее.
В тот самый момент Реми взглянул на фермерский дом и заметил на крыше трубу, из которой валил дым. Он улыбнулся:
– О да. Бежим!
Уже скоро братья сидели на крыше дома. Эмиль уставился на Реми, не зная, как объяснить себе всё происходящее. Реми нанизывал гриб и сыр на шпажку из гнутой проволоки, которую держал над дымоходом.
Тут где-то вдалеке сверкнула молния. Вскоре раздался громовой раскат.
– Приближается буря, – нервно произнёс Эмиль. – Слушай, Реми, может, нам не следует стоять так близко к...
Но Эмиль опоздал с предупреждением. Вспышка! Разряд молнии ударил в антенну на крыше и в железную шпажку, которую держал Реми. Электрический разряд сбил братьев с крыши прямо в лужу.
Они лежали в ней, мокрые, сражённые молнией, и их наэлектризованный мех стоял дыбом и дымился. Эмиль не особо удивился тому, что Реми вытянул шпажку перед собой так, чтобы его драгоценный грибочек остался сухим. Гриб же приобрёл любопытную вздутую форму.
– Ох, ну надо же, – простонал Реми. Затем он надкусил своё блюдо: – Ммм, ты просто обязан это попробовать! – Реми причмокнул губами от восторга. – Есть у него особенный привкус, не находишь? Как бы ты назвал этот привкус? – спросил он у брата.
– Привкус молнии? – предположил Эмиль.
– Вот именно, молнии! – воскликнул Реми. Его разум горел.
Он сделал ещё один укус:
– Я знаю, чего не хватает! Шафран! Немного шафрана, и блюдо готово!
– И почему у меня чувство, что... – начал Эмиль, но закончили предложение они в унисон:
– ... он есть на кухне!
Эмилю совсем не понравилось, как прозвучала эта идея.
– Расслабься, – сказал Реми. – Это обычный вечер. Старушка наверняка дремлет перед телевизором в это время. Давай!
И поскольку Эмиль был заботливым старшим братом, он последовал за Реми в дом. Но в глубине души он знал, что добром это не кончится.
Глава 3
Оказавшись на кухне, Реми с блеском в глазах взялся перебирать приправы, в то время как Эмиль нервно поглядывал на старушку, дремавшую напротив экрана. Как обычно, старушка включила кулинарный канал.
«Шафран, шафран... да где же шафран?» Реми заметил эстрагон, душистый перец, шалфей, базилик и укроп. Но шафрана нигде не было видно.
Эмиль запаниковал:
– Нет, мне это совсем не нравится. Она проснётся.
– Я был здесь тысячу раз, – ответил Реми. – Она включает кулинарный канал и – как по щелчку, ни разу не просыпалась.
– Ты был здесь тысячу раз?
Реми пропустил вопрос брата мимо ушей:
– Говорю тебе, шафран подойдёт просто идеально, так говорит Гюсто.
– Так, а кто такой Гюсто?
– Всего-навсего величайший повар в мире, – ответил Реми.
Он отодвинул в сторону несколько книжек с рецептами, показав брату потрёпанный экземпляр «Готовить может каждый!»:
– Эту поваренную книгу написал сам Гюсто.
Эмиль выпучил глаза на младшего брата:
– Ты ещё и читать умеешь?!
– Ну, не в совершенстве, – замялся Реми.
– Ох, батюшки... – простонал Эмиль. – А папа в курсе?
Реми рассмеялся в ответ:
– Можно написать книгу, даже кучу книг, о тех вещах, о которых не знает отец. А они уже написали... поэтому я и читаю. Это, кстати, тоже наш секрет.
Эмиль расстроился:
– Не нравятся мне секреты. Вся эта твоя готовка, и чтение книг, и телевизор... Как будто ты втягиваешь меня в какое-то преступление, а я позволяю тебе это делать. Стой, а почему я позволяю тебе это делать?