Бредущий следом Бальдр сказал:
– Веринги – сильные воины. Их непросто победить. Кровавая досталась нам победа. Большое в небесном воинстве будет пополнение.
– Погибли в битве все они. Теперь они эйнхерии30 в Вальхалле, где пьют священный мёд, закусывая его мясом вепря Сехримнира.
– Что мрачен ты, бесстрашный конунг? Неужели тебя не радует вид этих всех богатств и Старигарда пепелище?
– Приснился сон мне.
– Позвать мне старого и мудрого Бура, что лучше всех толкует сны?
– Не надо. И так понятно всё.
– Что понятно?
– Сбылось два пророчества. У меня родилась дочь, и сам колдун умер от меча, того, кто носит имя бога. Теперь мне придётся весь остаток жизни ждать его отмщения.
– Наврал проклятый волхв.
– Нет, не наврал. И сон мой это подтвердил.
– Ты видел смерть свою?
– Да. Во сне я старым был, когда меня убили.
– Убийца кто?
– Этого не знаю. Я видел только меч.
– Такой? – Бальдр пнул кучу вендельских мечей.
– Нет. Наш, короткий. А может длинный нож, который «саксом» называют.
– Убийца кто? Подкупленный слуга или страж у твоего шатра?
– Убийцы не видел я лица, но думаю, что прав ведун. Это мой отпрыск.
– Почему ты так решил?
– Руку я не видел.
– Это плохо.
– Нет. Не дала бы эта мне рука особых подозрений на кого-то. У меня двенадцать сыновей. Но старшему всего тринадцать зим. Через много лет их руки станут не такими, как сейчас. И мне их не узнать. Но меч или клинок явно держала королевская рука.
– Я ничего не понял, Ивар. В чём логика?
– Меч был очень дорогим. Украшены его рукоять и гарда31 финифтью и камнями, достойными лишь конунга. Его могла держать рука сына моего. Но только вот какого?
– Вспомни. Там были руны?
– Была там гравировка с узорами и рунами на рукояти и на лезвии клинка.
– По ним ты узнаешь имя своего убийцы.
– В том-то и дело. Сон оборвался в тот самый миг, когда хотел я их прочесть. Теперь мне мучиться навеки.
– Ивар! Ты великий воин. Удачу, отвагу и силу тебе подарили боги. Забудь про сон. Забудь про волхва и его бредни. Нам предстоят великие дела. Твои завоевания лишь в зачатке. Не стоит унывать, когда вчера мы победили вагров. Тех самых вагров, которыми детей пугают в наших семьях. Так прочь унынье! Всё пройдёт, всё сгинет!
В это время ярл Сигурд со своими воинами, притащил за волосы молодую женщину и мальчишку.
Сигурд, запыхавшись, доложил:
– Мой конунг, это Висна, жена Скиры, как зовут его у нас. Вернее, звали до вчерашней битвы.
– Где вы её нашли?
– По дороге к морю есть озеро большое. Там в камышах была она с ребёнком и десять витязей при ней. Видимо, ночью их должен был забрать корабль. Но, к счастью нашему, он не пришёл.
Стоявший рядом с конунгом Хёрд заметил:
– Наше счастье зависит только от нас самих: от силы наших рук и мужества. Не приплыл он – к их несчастью.
Но Сигурд возразил на это:
– Сын Скиры мог вырасти с жаждой мщения в своём сердце. Зачем нам такое «счастье»? Конунг, прикажешь их убить?
Ивар подошёл вплотную к Висне:
– Красивые женщины у вендов. Тебя не испортило рождение ребёнка. Ты просто жемчужина в любой короне.
Он протянул руку, чтобы коснуться её лица. Но женщина сразу плюнула в ответ.
– Да ты дикарка! – конунг вытер лицо своей крепкой ладонью и рванул на Висне сарафан, обнажив её левую грудь: – Пусть порезвятся воины. Они привыкли дикарок объезжать. Сигурд, делай с ней всё, что захочешь. Только не оставляй в живых.
– И мальчишку?
– И его.
Висна неожиданно резко метнулась в сторону конунга, и в руке у неё блеснул маленький изящный кинжал.
Но Ивар успел перехватить её удар:
– Зря стараешься. Не суждено мне умереть сегодня. Ваш старик-колдун напророчил, что доживу я до седых усов. Сигурд, убери эту вендскую кошку с моих глаз.
Два воина сделали шаг вперёд, чтобы схватить Висну. Но она неожиданным резким движением вырвалась из мощной хватки Ивара и полоснула кинжалом по горлу одного из воинов, а второму воткнула клинок прямо в глаз. В следующее мгновение голова её покатилась по земле.
Конунг вытер кровь со своего меча о штаны одного из мёртвых воинов и проворчал:
– Всё приходится делать самому.
Но неожиданно в тот самый миг его атаковал малец, которому отроду явно ещё не было и пяти вёсен.
С яростным криком, скрежеща зубами, он ловко прыгнул на грудь конунга, пытаясь прокусить ему шею.
На помощь Ивару подоспели Сигурд и Бальдр. Они оттащили мальчишку от конунга, которого тот успел исцарапать и покусать.
30
В скандинавской мифологии лучшие из воинов, павшие в битвах. После сожжения в погребальных кострах их души возносятся в небесный Асгард (город богов), где обитают в Вальхалле