— Во-во! Сначала надо было откушать, а потом уж на дрова столешницу разваливать! — раздражённо фыркнул правитель Мирграда. — Ладно, сейчас организуем по новой… — Святослав позвонил в серебряный колокольчик и велел явившемуся на зов молчаливому прислужнику Пордосию с помощниками прибрать в трапезной, заменить стол и накрыть его по новой. Князь пребывал всё ещё в шоке от произошедшего: как от неожиданного «дружеского» визита своего товарища с секирой наперевес, так и от дневного происшествия в его избе. — Расскажешь поподробнее, что произошло? — бросил он вопросительный взор на рыжего громилу.
— Что, что, три стервятника ко мне залетели в форточку, решив, что могут гадить, где захотят… — буркнул зло могучий исполин.
— Да-да, хорошо, что твоя чайка, тьфу, чуйка была с тобой… — не преминул встрять княжий племяш.
— Засохни, Емеля, а то на говяжий рулетик пущу!.. — Ратибор мрачно сверкнул синим пламенем на говорливого баламута.
— И поэтому ты решил, что можно врываться ко мне в терем с топором наперевес, круша всё на своём пути? — Святослав, прищурившись, неодобрительно разглядывал друга детства. Но того это нисколько не смутило.
— Угу, — не стал отпираться Ратибор, — именно поэтому! Отозвать бравых вояк мог только ты или Яромир! Сами бы они ни в жизнь не посмели пост оставить!
— Кажись, сейчас мы выясним, что же всё-таки случилось… — не без любопытства крякнул Емельян, присаживаясь на свободную лавку. За дверями послышались приглушённая ругань, шум, гам, и в обеденный зал, наконец, Бронислав со своими людьми втолкнули недоумевающего и малость испуганного десятника Далебора и его четырёх бойцов. Те встали как вкопанные, растерянно взирая на хмурого рыжеволосого берсерка с лежащей рядом с ним верной секирой, сочувственно их рассматривающих Яромира с Емельяном, на злого Святослава да на разваленный надвое княжий стол с яствами, который только-только принялись с горем пополам вытаскивать из трапезной с дюжину слуг.
— Э-э-э, что-то стряслось?.. — невпопад брякнул десятник и тут же вздрогнул, когда столкнулся с горящими голубыми всполохами очами. Ратибор недобро посмотрел на незадачливых дружинников, встал и пошёл на них, закатывая рукава на своих могучих лапищах.
— Ты чего, мокрица розовощёкая, издеваешься⁈ Что-то стряслось⁈ — молодой богатырь схватил Далебора за грудки и притянул к себе, нависнув над ним, аки гранитный выступ над старым сайгаком. — Я сейчас весь ваш пятачок тут замурую живьём, дерьмоглоты гнилые, потроха свиные вам вместо мёда каждое утречко, да чтоб вы гадили всегда крапивой аль репейником! Вот как раз ты немедля и объяснишь мне, тугоухий козлик, что стряслось! Какого ляда вы, тушканы облезлые, бросили мою хату, мою семью одну, без защиты, а⁈ Недомерки хвостатые, к Сварогу в чертог захотелось отправиться раньше срока⁈ Так я это сейчас мигом организую!.. Через нужник только к нему попадёте, ибо утоплю каждого в фекалиях, как последнюю гнилушку!..
— П-прости, тысячник, — у Далебора аж глаза стали навыкате от охватившего его ужаса, — но приказ нам подоспел оставить твою избуху да топать восвояси! Мол, усё, не треба охрана более, всё уладилось!..
— Ты что несёшь, дурья твоя тыковка⁈ Чей приказ⁈ — удивлённо воскликнул Святослав.
— Э-э-эм, так твой же, владыка! — Далебор испуганно вытянул шею, глазея через плечо Ратибора на враз обомлевшего повелителя Мирграда. — От тебя ведь писульку нам принесли!.. Письмецо то бишь…
— Что-о-о⁈ — князь шокированно вскочил, спустя мгновение, впрочем, снова присел на стул, аж потеряв на секунду-другую дар речи. — Какую ещё писульку⁈ Ты чего брешешь, скот поганый⁈ Я сейчас ваши писюльки псам своим скормлю за столь наглый навет на меня!..
— Во дела!.. — хмыкнул недоумённо Емельян, переглянувшись с не менее поражённым Яромиром.
— Так-так!.. — Ратибор отпустил сконфуженного десятника и хмуро уставился на потрясённого Святослава. В очах рыжебородого витязя вновь заплясали знакомые гневные искорки. — Как интересно!.. Похоже, мы скоро выясним, кто тут овца паршивая, нет⁈ Всё же я пришёл по адресу!..
— Да Рат!.. — властитель Мирградского княжества не находил слов. — Ты совсем кукухой поехал⁈ Что несёшь!..
— Подожди, Ратиборушка, не горячись! Успеешь ещё теремок развалить… — Емельян подошёл к растерянному Далебору, не до конца понимающему, в чём же его вина. — Расскажи поподробнее, как дело было? С чего решили, что это дядя приказал оставить пост?
— Так Добран, писарь князя, к нам прискакал с его посланием! Вручил, велел немедленно исполнять и умотал назад тут же! У нас и сомнений не возникло! Печать и подпись княжьи!.. — ошарашенный воин лишь развёл смущённо руками. — А что, владыка, ты ничего не приказывал, что ль?.. — Далебор, наконец, осознал причину царящего в палатах правителя Мирграда переполоха, огорошенно вылупился сначала на Святослава, а потом и на Ратибора, боязливо вжав голову в плечи. — Тысяцкий, ты что подумал, что мы самовольно⁈ Да никогда, никогда бы мы… Нам ещё жить охота!.. — четвёрка бойцов усиленно закивала гривами, подтверждая слова своего командира.