Прохор Матвеевич, действительно, осматривался и отходил на несколько шагов назад.
— Смотри, правда, сырость где-либо. А я ведь, друг, ревматизмом одержим.
Домой чета Соковых возвращалась тогда, когда над городом спускались сумерки и молчаливые работницы с потускневшими лицами волокли из-под горы воду, повесив ведра на коромысло.
Одержимый жаждой от долгого путешествия, Прохор Матвеевич останавливал одну из работниц и, припадая к ее ведру, отпивал воду крупными глотками.
— Ах, какая приятная вода! Грунтовая али из-под ключа?
Но торопливая работница не отвечала на вопросы Прохора Матвеевича, а продолжала свой путь молча, ускоренным шагом настигая подруг, ушедших вперед.
— Только я один от ускоренного хода отстаю, — признавался Прохор Матвеевич, провожая глазами ткачиху.
Но подсознательное проявлялось лишь только на миг, уступая место прочному обоснованию ложной рассудочности. Когда водопроводные трубы были заключены в недра земли, Прохор Матвеевич все же не признавал водопровода за сооружение.
— Это не сооружение, а кишки железные заложены во чрево города! — убеждал он самого себя.
На торжественном открытии водопровода, присутствуя в качестве члена президиума, Прохор Матвеевич догадался, что водопровод сооружен, и он был готов опустить руки под стол, дабы гадать посредством попадания пальцем на палец, пойдет вода по трубам или не пойдет?
По окончании торжественной части Василий Иванович Дробин подошел к водоприемнику. Он перерезал шнур, и несколько рабочих приподняли домкратом временный заслон. Вода хлынула в отдушники и мгновенно проникла в галерею, к сборному резервуару, для дальнейшего следования к фильтрам и умягчителям.
— Пошла! — крикнул Прохор Матвеевич и напугался своего возгласа.
Еще теплилась несбыточная надежда, что вода из источника, дойдя до города, не взберется на вершину водонапорной башни.
И поэтому, дабы продлить на некоторое время мнимую надежду, Прохор Матвеевич возвращался в город пешком, с затаенными помыслами на сердце.
В городе на первом переулке у водопроводной будки толпились люди, собравшиеся с ближайших кварталов. Прохор Матвеевич подкрался к толпе почти что незаметно, но его как директора узнали, и толпа расступилась, предоставляя для его следования свободный путь к будке.
Толстая струя воды бесперебойно струилась из крана, и дети, визжавшие от удовольствия, разбрызгивали ее пригоршнями во все стороны. Из окна будки улыбалась пожилая женщина, отпускавшая, ради первого торжества, бесконтрольные обильные потоки.
— Почет директору! — крикнул кто-то. — Окатить его водой!
Десятки рук подхватили Прохора Матвеевича под мышки, волоча его под кран, и свежие струи ощутило его тело.
Прохор Матвеевич, улыбаясь, безоговорочно тогда уверовал в реальное существование водопровода. Но, оставаясь в общем верным принципу неверия, идя домой в обмоченном виде, Прохор Матвеевич утверждал:
— А все же водопроводная вода не то, что грунтовая…
…Восстановив в памяти дело о водопроводе, Прохор Матвеевич, сидя у окна, размышлял о том, какой вид примет его физиономия, если навсегда она будет выставлена на страницах местной прессы.
— Неужто в самом деле диалектика подтверждается? произнес он умудренное чужое слово, едва ли понятное самому Барабуле, который только что тысячекратно его произносил.
4. КОРНИ КАПИТАЛИЗМА
Марк Талый, поведав через посредство местной прессы о наличии трехдневной ремизо-бердочной тревоги, непосредственно и безоговорочно включился в ее ускоренный ход.
Марк уважал боевую тревогу вообще, а в моменты обостренных классовых противоречий являлся на обусловленное место по первоначальному сигнальному зову.
По миновании гражданской войны, утвердившись в мирной должности, Марк часто по ночам принимал крупные капли дождя, выстукивающие по жестяной крыше, за тревожный барабанный бой, соскакивал с постели. Тогда его прыткий пыл охлаждала логическая рассудочность жены.
— Марк, тебе серьезно надо полечиться, — сухо рекомендовала она ему.
Марк доводил до сведения жены, что в боевой обстановке отсутствует определенная норма, а потому тревогу может возбудить частный посторонний возглас.
Галина Павловна иногда этому верила, так как сама она находилась в напряженной активизации, укрепляя прочность партийной базы среди значительных тыловых резервов трудящихся лиц однородного с ней пола. В методах своей работы Галина Павловна также предпочитала тематику, но ее тематика была цифровым нарастанием единиц, что восставало в ее воображении, как ожившие образы.