Гоззо тяжело дышит, но не сбавляет темпа. Идет уверенным быстрым шагом. Я слышу его дыхание - влажное, терпкое, с запахом свежего хлеба. Чувствую напряжение крепких мышц. Гоззо не выглядит здоровяком. Поджарый, с сильными мускулистыми ногами и немного короткими для его роста руками. Кисти маленькие, с мягкой нежной кожей и красивыми конусовидными пальцами, оканчивающимися заостренными миндалевидными ногтями, выглядят совсем как женские. Меня волнует близость охотника. Чувствую себя неловко и затеваю разговор, чтобы немного отвлечь себя от охватившего внезапно стыдливого прилива:
-- Где это мы?
-- Метро - подземные туннели, построенные тысячу лет назад, для перевозки людей.
-- Как странно, -- припоминаю, я что-то такое слышала на уроках истории.
-- Когда-то на месте леса был огромный город. Под землей ходили поезда, а там, -- кивает в потолок, -- жили люди. Стояли громадные бетонные коробки с дырами для света.
Дыры для света - это наверняка окна. Я понимаю, почему он так говорит. Свет Гоззо кажется ненужным и бесполезным. Гоззо не знает, что такое многоэтажные дома. Меня это удивляет.
-- Зачем люди строили дороги под землей? - недоумеваю я.
-- Их было слишком много. Они все не помещались на поверхности, -- немного помолчав, Гоззо добавляет. - Не всем есть место наверху. Даже сейчас, когда почти вся суша покрыта лесами.
Мне странно слышать его слова. Разве сейчас кто-то пользуется подземными дорогами? Знаю точно, что под землей живут только крысы и некоторые уцелевшие виды рукокрылых. Ну, может быть еще тараканы, хотя эти трутся возле свалок ойкумены. В подземельях им нечем питаться.
-- А куда ты меня несешь? - мою голову посещает такой простой и такой важный вопрос.
-- Как и обещал. В лагерь.
-- Какой еще лагерь?
-- Лагерь лесных дьяволов. Слышала о таких?
О лесных дьяволах знает небольшой круг избранных. Информация не для ушей простых граждан. Правительство уже давно борется с этой напастью. Поговаривают даже, что дьяволы - не люди.
-- Ты что, один из них? - я цепенею от одной мысли, что попала в руки злейшего врага Конфедерации. Зачем он тащит меня в свой лагерь? Я слышала, что дьяволы ставят над людьми опыты, превращая их в уродливых зомби. Я не хочу становиться зомби! Я не хочу! Пытаюсь вырваться из рук Гоззо. Толкаю его в грудь, отчего он чуть не падает и отпускает меня. Хватаю с земли упавший карабин и делаю попытку убежать, но моя раненная нога не хочет подчиняться командам мозга. Она одеревенела от внезапной сильной боли. Падаю на землю и отчаянно ползу прочь, из последних сил упираясь локтями в смесь щебенки и мусора. От натуги лоб покрывается испариной, выбившиеся из прически волосы налипают на лоб.
-- Мей! Ты что задумала?
-- Не подходи! - перекатываюсь по земле, передергиваю затвор-кожух и взвожу ствол на Гоззо. Целюсь точно в лоб. - Еще шаг и я выстрелю!
Мне еще никогда не доводилось убивать человека. Я до скрежета сжимаю зубы. Нога страшно ноет, боль застилает глаза кровавой пеленой. Взгляд мутиться.
-- Мей! Нам надо идти. Крысы уже ищут нас. Чем дольше мы будем оставаться вне укрытия, тем вернее они нас найдут. Если они нас загонят в тупик, то живыми мы не выберемся. У крыс очень сильные зубы. Для них прогрызть стену лишь вопрос времени.
-- Зачем же ты тогда блокировал дверь, там, где мы ночевали?
-- Тогда они не знали о нас, и могли найти только случайно. Вряд ли это была бы стая. Мы бы отбились. А сейчас они знают.
-- Ты говоришь о них так, словно они что-то понимают.
-- Мей, крысы намного умнее, чем ты думаешь. Они живут колониями. В стае строгая военная иерархия. Крысы очень хорошо организованы и не прощают смерти сородичей.
-- Откуда тебе знать, что думают и как живут крысы?
-- Нет времени объяснять! Просто доверься мне. Нам надо уходить. И чем быстрее, тем лучше. Мей, я не сделаю тебе ничего плохого. Ты мне веришь?
Гоззо протягивает руку мне навстречу. У меня нет выбора. Или я доверяю ему или меня находят в подземелье и съедают голодные крысы.
-- Поклянись! - зачем я требую с него клятву? Ведь если у него дурные намерения, то его клятва меня не спасет. Держу Гоззо под прицелом, палец лежит на курке.