— Я та госпожа, что ты ищешь, я девица Фолькоф. Давай письмо. От кого мне оно?
— От его сиятельства графа фон Малена, госпожа, — сказал официальным тоном гонец.
— Будешь ли ждать ответ? — спросил Волков, а сам с удивлением поглядывал на Брунхильду, как та раскрасневшись и волнуясь, ломает сургуч на бумаге.
— Ждать бумагу не велено, велено дождаться от вас слов.
Волков все еще поглядывая на красавицу, стал читать письмо от графа. Граф писал:
Друг сердца моего, милый Эшбахт, к четвергу, как я вам и говорил ранее, у меня в поместье Млендорф, как и во многие годы прошлые, будет рыцарский турнир, а после ужины и балы, так два дня. На тех турнирах будут все господа графства нашего, и вас там быть прошу. И прошу вас быть там конно, людно, оружно. Со всем вашим копьем, со всеми вашими рыцарями, со всеми вашими послуживцами, с кашеварами, посошной ратью и с вашим обозом. При всем доспехе и при всем железе, при барабанах и трубах. Так как к турниру прибудет сам первый маршал Его Высочества фон Дерилинг со своими гауптманами, чтобы произвести смотр ленного рыцарства нашего графства. Жду вас во всей красе вашей.
«Еще и обжиться не дали, а уже ждут меня на смотр, да еще во все красе, неровен час, как и на войну потянут», — думал Волков, бросая письмо на стол, и сказал посыльному:
— Скажи графу, что непременно буду, — чуть подумал и добавил: — Буду во всей красе.
Посыльный поклонился, хотел уйти.
— Мария, — крикнул Волков, — дай человеку пива и сыра с хлебом.
Служанка быстро стал исполнять приказание, а Брунхильда дочитывала письмо от графа, улыбалась. Кавалер протянул к ней руку и произнес:
— Дай-ка, погляжу, что он тебе там пишет.
— Зачем же вам смотреть, — вдруг нагло заявила красавица. — То мне письмо, а не вам, я ваши не смотрю, так и вы мои не смотрите.
От неожиданности, от дерзости такой он даже рот открыл, был так этим ответом обескуражен, что, увидав его лицо, служанка, которая наливала пиво гонцу, прыснула со смеху. Служанка! Над ним смеялась! Он бы кулаком по столу дал, заорал бы на эту девку дерзкую, да нельзя при посыльном, этот обязательно расскажет графу. А Брунхильда с улыбочкой наглой сложила письмо и спрятала его себе в рукав платья.
— Дура, — тихо сказал кавалер.
Когда посыльный уехал, он сидел за столом и молча ел, Брунхильда пыталась с ним говорить, но он ей не отвечал. Все не мог успокоиться. Как вспоминал смех служанки, так его передергивало от обиды. Так и хотелось встать и натаскать ее за космы.
Еще до обеда он послал Максимилиана собрать господ офицеров.
Первым пришел Роха, за ним приехали все остальные. Как все собрались, так он и начал. Для начала прочел всем письмо графа, а потом спросил:
— Найдутся среди ваших людей охотники сходить со мной на смотр? Прокорм за мой счет еще и по десять крейцеров за день жалования.
— Ну, смотр — не война, все согласятся, — сказал Рене.
— Еще и обрадуются, — добавил Бертье.
— Из моих людей будет столько, сколь вам потребно, — сказал Брюнхвальд.
— А из моих, так все будут рады хоть какой-нибудь деньге, — засмеялся Роха.
— Тогда подготовьте по двадцать человек лучших, и с сержантами. И чтобы доспех начищен и оружие сверкало.
— Все лучшие будут с вами, — заверил Брюнхвальд.
— Мы подготовим людей, — сказал Рене.
Они стали расходиться, кавалер вышел их проводить, и на глаза ему вдруг попались Максимилиан с Сычом. Они сидели у забора и зубоскалили, смеялись над чем-то.
Он поманил их к себе.
— Да, экселенц, — сразу откликнулся Сыч.
И Максимилиан тоже подошел.
— Максимилиан, завтра покажи Сычу лачугу монаха, а ты, Фриц, сходи за лачугу, посмотри кладбище за ней, может, монаха встретишь, поговори с ним. Спроси, кого он там хоронит и что думает про волков.
— Да, кавалер, — сказал Максимилиан.
— Но не тяните, потом возвращайтесь и подготовьтесь к смотру. Мы едем к графу. Вы, Максимилиан, поедете моим знаменосцем. А ты, Сыч, поедешь оруженосцем, одежду выстирать, помыться побриться, коней вычистить. Нас будет первый маршал герцога смотреть. В общем, дел много.
— Не волнуйтесь, экселенц, все успеем, — заверил Сыч.
— Да, кавалер, — сказал Максимилиан.
Это хорошо, что в Эвельрате он купил людишкам Рохи хоть какую-то одежду, не иначе, как чувствовал. Теперь хоть два десятка этих людей можно было одеть и обуть так, что за них стыдно не было.
Отобрали из них два десятка лучших, самых высоких и тех, что не шибко тощи. Шлемы, стеганки, войлочные куртки им раздали, выдали чулки и башмаки, раздали мушкеты, построили в два ряда.