— А во вторых, — он снова заговорил, а я с облегчением выдохнул. — Вам осталось сделать свой выбор, и вы можете идти дальше.
И снова в воздухе повисло напряженное молчание.
— Какой выбор вы нам предлагаете? — вот и у Флавия кокушки на свое место вернулись.
— Очень простой, — в каждой руке барона появилось по кубку. — Вам надо сейчас определиться на какой вы стороне. Или если хотите, определится со своим мировоззрением. Решить для себя кто вы? Защитник слабых и обездоленных? Или сильный лидер, перед которым подданные падают ниц, а враги уносят ноги, едва услышав его имя?
В левой руке вампир держал кубок из черного металла, а в правой из белого.
Глава 13
Смелый выбор
— Вы предлагаете нам выбрать между тьмой и светом? — Флавий стал еще чуть-чуть храбрее и даже сделал шаг вперед, приглядываясь к кубкам.
— Если все упростить до белого и черного, то да, — утвердительно кивнул барон.
— А что дает одна и другая сторона? — парень сделал еще шажок. — Какие плюсы и минусы у той и другой.
— Боюсь, что это вы узнаете сами, как только сделаете выбор.
— Боюсь, что при полном отсутствии данных, — уже совсем осмелевший маг, подбоченился и ухмыльнулся вампиру. — Я не смогу сделать осознанный выбор.
— А действительно, — мне самому стало интересно, — если мы откажемся выбирать кубки?
— Тогда я верну своих собачек, — он театрально вздохнул, поставил кубки на стол и, обойдя его, сел в мягкое кресло. — Если вам удастся их победить, то следующим вашим соперником стану я. — Милая и доброжелательная улыбка не сходила с его лица. Это меня чертовски пугало и веселило одновременно. — Ну а после того, как вы упокоите меня, то…
Барон замолчал и откинулся на высокую спинку кресла, положив руки на подлокотники. Его веки были полуприкрыты, словно он обдумывал следующую фразу перед тем, как произнести ее.
— И что потом? — первым нарушил затянувшуюся паузу Флавий. Его правое веко непрерывно подергивалось. Парень не на шутку разволновался.
— Понятия не имею, — пожал плечами вампир и с искренним удивлением посмотрел на тощего мага. — Ведь меня уже не будет. Откуда мне знать, что будет после моей смерти?
— То есть, вы реально думаете, — личико нашей лучницы исказила кривая усмешка. — Что мы втроем сначала одолеем двух оборотней, а затем вас?
— Чуточку не так юная леди, — он помахал указательным пальцем, давая Леке понять, что она неправа. — Вы меня видимо неправильно поняли. В случае вашего отказа, вы будете драться не втроем. Каждый будет сражаться один, сам за себя.
— Вы серьезно? — у нее вырвался невольный смешок, при этом она хлопнула себя по бедрам. — С вами один на один?
— Ну да, — он качнул головой. — Все должно быть по-честному.
— И многие отказывались? — я решил на всякий случай уточнить, прежде чем соглашаться на явно навязываемый нам выбор. Что-то здесь было не так. Вот только что, я еще не понял.
— Ну, — вампир выпрямился в кресле и положил руки на стол, сцепив пальцы в замок. — Вы первые кто за последние десять призывов заглянули ко мне. Да и честно говоря, до этого гости не часто захаживали. Рассуждали и расспрашивали практически все, кто приходил. А вот на драку решались единицы. — Он почему-то смотрел на меня и улыбался. — Пятеро, если память мне не изменяет.
— Получилось? — от его улыбочки у меня почему-то по спине пробежал холодок.
— Да я уж и не помню. Говорю же, редкость большая, когда ваш брат от выбора отказывается.
— Не удивительно, что так мало, — выдохнул Флавий и посмотрел на нас с Лекой, — при таких то условиях.
— Что решили? — барон посмотрел на каждого из нас. — Драка или кубки?
— А сколько у нас времени на раздумье? — в голосе нашего колдуна вновь появилась дрожащая хрипотца.
— Не много. — Вампир снова откинулся на спинку кресла. — Надеюсь, минуты вам хватит?
— Лека, ты чтобы выберешь? — глазенки Флавия постоянно бегали. Он бросал на девушку заискивающие взгляды и каждые две секунды, с настороженностью косился на меня, как будто ожидая подвоха с моей стороны.
— Наверное черный кубок, — прикусив нижнюю губу, ответила лучница. — Я обычно за темных играла. У них меньше заморочек насчет морали и нравственных ограничений. — Девушка посмотрела на меня. — Главное, чтобы в ряды некромантов или ведьм, что лягушек и маленьких детей в котлах варят, не попасть. Ты как?
— Не определился пока, — уставившись на кубки, почесывая небритую щеку, промычал я.
Вампир сидел со своей раздражающе пугающей улыбочкой и молча ждал нашего решения.