Старик остановился за пару шагов от нас, стукнув тростью. Окинув меня и Леку пристальным взглядом, он коротко кивнул нам в знак приветствия.
— Добро пожаловать в Нортор. Меня зовут Седрик Глум, я старший секретарь департамента регистрации и учета и ваш встречающий.
Он был под два метра ростом, худой и прямой, как палка. Седые бакенбарды, кустистые брови и большой крючковатый нос. Длинный до колен синий однобортный сюртук с глухим стоячим воротником. Идеально отглаженные узкие брюки без стрелок. Начищенные до блеска черные туфли с квадратным носком. На левой стороне груди серебристая бляха с изображением раскрытой книги и гусиного пера. От блестящего значка шла тоненькая серебряная цепочка и крепилась к одной из желтых круглых пуговиц в районе солнечного сплетения. Перед нами стоял прекрасный образчик городского чиновника.
— Здравствуйте, мы очень… — мило улыбнувшись Седрику, начала Лека.
Старик приподнял согнутую в локте руку, жестом останавливая мою спутницу.
— Следуйте за мной.
Он четко развернулся, словно выполнив слышимую ему одному команду «кругом» и двинулся в сторону парка, стуча тростью по камням площади.
— Пошли, — мотнул я головой в сторону удаляющегося старикана и направился вслед за ним.
Городской парк был большим, наша прогулка по нему заняла минут двадцать, может чуть больше. Мы несколько раз сворачивали на пересечении аллей, многие встреченные нами люди уважительно здоровались с Седриком, он в ответ коротко кивал в знак приветствия.
Пройдя через широкую каменную арку, что обозначала вход в парк, мы оказались еще на одной площади. Она была значительно меньше той, на которой нас встретил Глум. Три больших здания, каждое в три этажа, выстроившись на ее границе полукругом с трех сторон, собственно и образовывали эту небольшую площадь.
Наш провожатый свернул к коричневому строению, стоявшему слева от выхода из парка. В здании было три крыльца, мы подошли к крайнему справа, у которого стояло и бесцельно прохаживалось шесть человек. Все были одеты по-разному, но в одежде преобладал один стиль — средневеково фантазийный. Во всяком случае, таким я его себе представлял, опираясь на исторические фильмы и онлайн-игры.
Седрик остановился у крыльца, скучающие молодые люди встрепенулись и с заискивающими улыбочками вытянулись перед стариком, сбившись в кучку.
— Ты, — ткнул длинным сухим пальцем в курносого полненького паренька Глум и этак бодренько взбежал по крыльцу с легкостью открыв высокую массивную дверь.
Толстенький коротышка победно улыбнулся и отвесил шутовской поклон своим оппонентам, ехидно добавив при этом:
— Неудачников попрошу удалиться. Ваша участь на сегодня, мести улицы.
Затем повернулся к нам и, изменив ехидную гримасу на слащавую улыбку, вытянул руку, приглашая нас пройти вслед за Глумом.
— Прошу вас господа.
Пуговицы на его коротком кафтане ядовито желтого цвета в районе выступающего живота опасно затрещали, когда он отвесил нам короткий поклон.
Мы проследовали за худой и седой каланчой в длинном форменном сюртуке в здание. Над дверью висела белая табличка с изображением раскрытой книги и гусиным пером. Под рисунком незнакомыми, но почему-то понятными мне, буквами надпись:
«Регистрационная контора Норторского магистрата».
Никаких «предбанников», приемных или коридоров за дверью не было. Мы сразу оказались в узком и длинном кабинете с единственным столом и высокими шкафами, от пола до потолка, с приставной лестницей у каждого, которые тянулись вдоль обеих стен. Высокое стрельчатое окно на противоположной от входа стене было приоткрыто, и воздух в помещении был свежим, несмотря на огромное количество свитков, и книг, что занимали многочисленные полки шкафов.
Седрик подвернул фалды сюртука и сел на стул с высокой спинкой. Пододвинул пузатую чернильницу, извлек откуда-то из-под стола две маленькие книжки, похожие на ежедневник в темном кожаном переплете и продолговатый зеленый кристалл на медной или латунной подставке.
— Молодой человек, — он макнул белое перо в чернильницу, открыл «ежедневник» на первой странице и поднял глаза на меня. — Будьте добры прикоснитесь к кристаллу.