Стилихон, бывший вне Италии на усмирении Норика, быстро привел войска из-за Альп, включая британские легионы и наемные германские дружины, и в итоге после позиционных действий разбил врага на Пасху 402 г. под Вероной, а затем при Полленции. В 403 г. с Аларихом был заключен мир. В Риме был справлен триумф, но Гонорию приглянулась Равенна в смысле безопасности – как иной раз пишут, ему понравилось отсиживаться среди ее болот, тем более что передвижения варваров не заканчивались. По известию историка Зосима, в Равенне Стилихон начал собирать войска, для того чтобы отбить от Восточной Римской империи часть Иллирика. Потом ему пришлось разбить 200-тысячную орду Радагайса при Фезуле (совр. Фьезоле); Аларих планирует двинуться на Рим, Стилихон, будучи против новой войны, ведет с ним переговоры, послы вестготов принимаются в Равенне, и им обещают в качестве отступного 4000 фунтов золота. Римская знать возмущается против Стилихона, ходят разговоры, что это не мир, а рабство. Зосим пишет: «После того как Стилихон таким образом заключил мир с Аларихом. он начал по своем возвращении в Равенну претворять свои планы в жизнь. Однако, император (Гонорий был в Риме
. – Е.С.) сказал, что он хочет поехать с ним, чтобы произвести смотр и поздравить армию, потому что такой грозный враг отвращен от Италии. Его побудило к тому не собственное желание, а совет Серены, желавшей, чтобы император жил в более безопасном городе, с тем чтобы, если бы Аларих нарушил мир и напал на Рим, императора бы не смогли взять в плен. Совет очень беспокоился за безопасность Гонория, поскольку жизнь Серены зависела от его жизни. Хотя поездка императора в Равенну была нежелательной для Стилихона, изобретавшего множество препятствий для этого, император не сдавался и продолжал стоять на своем. Соответственно Сар, командовавший гарнизоном варваров в Равенне, вызвал мятеж возле города при поддержке Стилихона, с намерением не свергнуть правительство, а запугиванием заставить императора отказаться от поездки в Равенну… Ранее в Рим пришло сообщение, что император Аркадий умер, что подтвердилось, после того как Гонорий покинул Равенну. Пока Стилихон был в Равенне, а император – в Бононии (совр. Болонья.. – Е.С.), за Стилихоном были отправлены люди, чтобы привести в чувство солдат, которые взбунтовались по дороге…» Из Бононии Гонорий все же приехал в Равенну, несмотря на то что его тесть упрямо не желал его там видеть.