Если альф было несколько, то правило было одно — негласное соперничество не должно мешать общей цели и подвергать опасности остальных детей. Всё прочее для разборок в узком кругу. Мы и разбирались: сперва кулаками и зубами, а став постарше — с помощью ума и организаторских способностей…
А здесь с самого начала всё по-другому. И упрямый лис, и даже Ромка! Который вроде бы не спорит, но… Почему? Почему я раз за разом чувствую себя не альфой, а дурой последней?
Взять даже это приключение, мать его! Это же я виновата. И именно как альфа. Что мне стоило не расплеваться с Тайем тогда, в коридоре, а поговорить нормально? Да чмокнуть его в щеку, в конце концов, хоть что-то сделать… по-женски.
Вот то-то и оно. Я как-то забыла, что я не только главная самка в стае, я самка… женщина!
А ведь миарми что-то такое говорила… но я тогда не услышала. И старая мудрая кошка сказала, что я пока не доросла. Позже пойму.
Что, пришло время? Ну вспоминай… вспоминай, что альфа-самка — это, конечно, самые острые зубы и когти. Однако прежде всего она — сердце стаи. Мудрость стаи. Та, кто всегда погасит конфликт, утешит обиженных, урезонит драчунов, поймёт и выслушает… А я? А мне… Мне самой нужен кто-то, способный помочь и успокоить. Я маленькая ещё. Не доросла до альфы…
— Леди? — надо мной склонился ворон, игнорируя косые взгляды Тайя с Ромкой и протягивая мне флягу. — Отдельных стаканов у меня нет, но напиток весьма бодрящий, вам понравится.
— Спасибо, — я машинально взяла протянутое, принюхалась… Пахнет нормально. Глотнула и тут же закашлялась — вино с пряностями и мёдом, густое, как ликёр, почти не пьянящее, но жгучее. Ух!
Улыбнувшись, вернула флягу Багдасару.
Багдасар… Мои мысли потекли в новом направлении…
С одной стороны, он не вызывал у меня особо положительных эмоций. С другой… если подумать… Вернулся же за нами — иначе расценить его появление в пещерах не получалось…
— Позволите нарушить ваше уединение? — стоит, смотрит, ждёт… многие бы плюхнулись рядом и всё, а этот интересуется моим мнением.
— Да, конечно, — довольно вяло отозвалась я и даже чуть подвинулась, давая ему место в тени. Солнце уже клонится к закату. Пожалуй, мы останемся здесь на ночь. Так что надо встать и сделать постель для Ромки…
Ворон устроился рядом, и его ладонь вроде совершенно случайно оказалась на моей, причём настолько ненавязчиво-нежно, что я не сразу это заметила.
— Очень рад, что нашёл вас живыми, — произнёс он, погладив мои пальцы и тут же убрав руку, не дожидаясь, пока я отдёрну свою. — Я, едва пришёл в себя, немедля помчался к моей госпоже и взял у неё документы, подтверждающие, что сударь Ромэй и его спутники находятся под её защитой, — и Багдасар протянул мне лист бумаги, на котором красивым витиеватым почерком было написано примерно тоже самое, что он только что сказал. — А по возвращению наткнулся на бунт оборотней. Не поделитесь, как вам удалось сбежать, леди? — и ворон уставился мне в глаза.
— Нам просто повезло, — я пожала плечами. Не знаю, почему-то у меня не было желания доверять этому субъекту. То, как мы ругались и мирились в пещере, то, что творил с Тайем долбанутый маг-извращенец, то, как мы его… это только наше, слишком личное. Посторонним знать не нужно. Тем более про Тайя. — Этот бандит решил устранить нашего хозяина и только потом привязать нас к себе, но не успел. Не знаю, что случилось у его разбойников, но они устроили шум-гам-тарарам и отвлекли своего главаря. Мы лишь воспользовались случаем. Кстати, спасибо. Вы очень вовремя вернулись. Мы сами не справлялись.
Ну, почти правда, нет что ли? Подумаешь, порядок действий немного перепутала, так у меня стресс! А за спасение я поблагодарила — всё правильно.
Я говорила достаточно громко, чтобы меня услышали и ребята.
— Понятно. Что ж, я очень рад, что вам настолько везёт, леди, — Багдасар встал и посмотрел на нахохлившихся Рому и Тайя. — Вы не посвятите меня в свои дальнейшие планы? Моя госпожа будет рада принять вас у себя, если, конечно, вы пожелаете, леди, — тут ворон чуть повернулся и кивнул Ромке: — Сударь Ромэй? До охотничьего домика моей госпожи всего три тенченя. Там будет вкусный ужин, уютные кровати, горячая ванна… — а вот это перечисление предназначалось уже мне.
Я тоже вскочила и отряхнулась.
— Спасибо, сударь, но мы предпочтём не затруднять вашу госпожу присутствием нежданных гостей. К тому же, мы спешим. Заночуем здесь? — последний вопрос был обращён к обоим моим мужчинам.
Хватит командовать. Пещеры как нельзя лучше показали, что сообща мы действуем гораздо эффективнее, нежели одна самая умная я. Ведь без Ромки мы не выручили бы Тайя, а без Тайя не отбились от разбойников, и вообще… хватит, короче.