Я бы послал, развернулся и ушёл охотиться, если бы… Если бы не было так страшно. Привязка. Привязка к Ромке! Упасть и сдохнуть…
- Кольцо, - прошептал этот растеряха. – Отдай мне кольцо!
- Ща! Вот вам всем! – я облегченно выдохнул, показал малолетке средний палец и плюхнулся возле костра, вытянув ноги. – Нет на мне никакой привязки и кольцо я не отдам. Ша! Надоело его подбирать. Потом получишь, когда мир спасём.
Таня нахмурилась, оглядывая нас по очереди. Столько внимания мне давно не перепадало. Сейчас будет требовать, чтобы я вернул её щенку игрушку, не иначе. Но она всё так же стояла, задумавшись, покусывала губы, теребила мочку уха... Потом её глаза непонятно сверкнули.
- Тай! А сними эту штуку на минутку? – ну вот, так и знал! - Просто сними и положи рядом, - я бы даже сказал, что это было похоже на просьбу. Какая честь, р-р-р-р! Кошка у меня что-то просит. Разве я могу отказать самке в такой мелочи?
Я снял кольцо, подбросил его в воздух, состроив подскочившему с места Ромке ехидную рожу, поймал и спрятал в карман.
Таня прищурилась, изучая меня.
- Поводок исчез, - заявила она через пару секунд. - А теперь надень обратно? Пожалуйста.
Я даже хмыкнул от удивления. Чего это с ней сегодня? Может, съела что-то не то? Надо проверить. Я похлопал ладонью рядом с собой, приглашая её присесть. Вдруг сработает?
Не разрывая контакт глаз с девушкой, я достал украшение из кармана и пристроил его на руку.
- Пожалуйста, - улыбнулся, по-моему впервые просто так, без насмешки.
Таня села, но тут же подтащила ближе к себе подошедшего Ромку. Устроилась между нами, будто ей так спокойнее. Опять потерзала губу, изучая что-то, видимое только ей.
- Привязка не от тебя, а от кольца, - задумчиво пояснила она. - Когда оно находится у тебя на пальце, это выглядит... Словно от твоей ауры к Ромкиной потянулся поводок! Вы понимаете? Это же... - кошка подскочила и начала носиться по поляне. - Так… ох ты ж, и ни фига себе рояль! Обалдеть! Сказка! Я тут всю дорогу голову ломаю, как мы в город пойдем с диким оборотнем в обнимку, а тут такая шикарная маскировка! – самка выдохлась и снова упала между нами. - Ромка, где ты его взял?
Татьяна:
Последние деревья расступились. Впереди, до самого города, только поля и дорога. Нам туда…
Я оглянулась на оставшихся за спиной вековых исполинов. Мне было жаль уходить из леса. Эти несколько дней были… весёлыми? Приятными? Тёплыми?
Я привыкла к своим спутникам. К самоуверенному, как танк, Тайю и к взбалмошному, нетерпеливому и обидчивому магу. Ромку забавно было учить, а лиса… нет, нарочно я его не дразнила и не доводила. Просто его непрошибаемая наглая морда вызывает у меня неконтролируемое желание сделать что-нибудь такое, что эту непробиваемость ликвидирует.
Трудность была в том, что моя лиса…
Откуда взялась лиса? Я же укусила Тайя до крови в ту ночь, когда этот нахал-террорист посягнул на мою кошачью персону. И под утро очнулась от дикого желания… залаять.
Мой веер образов начал складываться. Первый не кошачий облик – это серьёзная заявка на увеличение силы. И у меня в то утро снесло крышу. Я гоняла по лесу, как ненормальная, кувыркалась по траве, наслаждаясь незнакомыми ощущениями, бегала, ловила свой хвост, тявкала и тёрлась о деревья.
А потом меня догнал мощный и непреодолимый в своём совершенстве запах сильного самца. Я еле удержала свою лису от попытки помчаться на него со всех ног и заставила ускользнуть и превратиться обратно в кошку.
Я знакомилась с своим новым зверем каждую ночь и еженощно за шиворот оттаскивала эту заразу с лисьей тропы. Вот же, хвост мне в узел, озабоченная зверюга оказалась! Ей нравился Тай, а меня слушать она не особо хотела.
В отношении свежеприобретённых обликов всегда так. В этом и сложность – подчинить животное себе, перебороть инстинкты, научиться внимать им, а не следовать вслепую. И делать это надо сразу, нельзя откладывать. Поэтому укрощение лисицы стало обязательным к исполнению аттракционом. Я – альфа. Я сумела.
Самое странное, что человеком я на Тайя реагировала совершенно спокойно, если не считать желания стукнуть его палкой в лоб за каждую высокомерно-снисходительную гримасу. С Ромкой было гораздо проще. Он бухтел, ворчал, спотыкался и топал, но учился и почти не вредничал. Правда, иногда, мечтательно глядя на меня, застывал и переставал слушать, но его можно было без затей пихнуть в бок и заставить повторить, что я сказала. Фантазии моментально испарялись. С ним вообще было… легче. Его я могла потискать, как котёнка, безо всякой задней мысли, подразнить или пожалеть, похихикать и пошептаться.