«Равлик-Павлик…»
Павел улыбнулся. Палец вернулся на гашетку пулемета. Ладонь ощутила холодный металл.
«Равлик-Павлик, высунь рожки, дам тебе горошка».
Перед нами был «тигр», но мои руки больше не дрожали. Едва начавший твердеть панцирь со звоном лопнул и рассыпался невидимыми осколками. Я почувствовал вражеский танк, понял волнение и азарт затаившегося безнаказанного хищника.
— Стреляй, командир, — сказал я.
Два выстрела слились в один. Короткое мгновение полета снаряда в цель. Я летел вместе с ним, ощущал пение ветра и яркую свободу жизни. Я знал, куда надо направить смерть.
Снаряд «тигра» задел борт Т-34 и разорвался снаружи. Внутрь брызнули осколки брони. Коротко охнул Михалыч. Закричал Василий, зажимая рану на голове. Больно кольнуло в ногу и грудь.
Наш выстрел угодил «тигру» под башню — единственное незащищенное место. Хищник захлебнулся огнем и смертью. Пламя вспыхнуло погребальным костром.
— Мы подбили его, Равлик, — прошептал лейтенант.
— Я знаю, — сказал я и попытался улыбнуться.
Позади с криком «Ура!» шла в атаку пехота.