«А это твое, насчет “слово – закон”?»
«Забудь. Было и прошло. Еще одним оружием в нашем арсенале меньше…»
Казалось, в голове Джейса Белерена явственно зазвучал хохот Боласа.
Картина тринадцатая. Гидеон Джура
Яростно зарычав, Гидеон сорвался с места и устремился к порталу – спасать от гибели, кого сумеет.
«Девять преисподних, Гидеон, подожди! – заорал по телепатическому каналу Джейса Тефери. – Я не так молод, как прежде, мне за тобой не успеть!»
– Мы должны спасти этих людей! – оглянувшись, крикнул в ответ Гидеон.
«Будь любезен, потише, – напомнил ему Джейс. – Показывать Боласу этот меч нам совсем ни к чему!»
Одной только Лавинии и хватило проворства поймать Гидеона за руку. Гидеон развернулся к ней. На глазах его выступили слезы.
«Мы должны помочь. На счету каждая секунда».
Стиснув его щеки латными рукавицами, Лавиния зашептала – так, чтоб ее слышал он и только он:
– Знаю. Здесь мой мир. Все это мой народ. Но ты не должен показываться Боласу на глаза. Черный Меч – последняя наша надежда.
Гидеон согласно кивнул и утер глаза.
«Очевидно, сию же минуту в атаку на Боласа мы не пойдем, – подумал Джейс. – Невидимость с нас снимаю, целиком сосредоточусь на маскировке Черного Меча и его силы».
Все четверо двинулись назад, к Межмировому Мосту. Тут-то Гидеон и увидел ее. Вот она робко взобралась на груду каких-то обломков, вот поднялась на вершину обрушившейся балюстрады, выпрямилась во весь рост, замерла…
Лилиана Весс!
«Она все же пришла на Равнику».
Улыбнувшись, Гидеон оглянулся и полоснул Джейса гневным взглядом.
«А я же тебе говорил! Я говорил, что она придет!»
Но Джейс не откликался – просто, не мигая, смотрел в сторону Лилианы.
«Подключи ее к нашей связи, – велел Гидеон. – Ее нужно ввести в курс дела».
Но Джейс по-прежнему не отвечал. Только теперь Гидеон понял, что смотрит он не на Лилиану, а мимо, в портал.
Гидеон обернулся.
Из портала наружу двигалась…
Целая армия! Целая армия, пришедшая на Равнику через Межмировой Мост…
«Но это же невозможно, – подумал Гидеон. – Через этот портал не пройти ничему органическому».
И в следующий же миг он понял, в чем суть. Нет, это вовсе не армия живых, органических существ. Таковыми их уже не назвать. Все это – Вековечные из разоренного мира, Амонхета. Из того самого мира, который Никол Болас разве что не уничтожил без остатка.
Там, на Амонхете, Стража раскрыла еще один долговременный замысел Боласа. Десятилетиями жители Амонхета учились воинскому искусству. Когда лучшие из лучших достигали совершенства, их убивали и мумифицировали, покрывая с ног до головы множеством слоев синего минерала под названием «лазотеп», защищавшего их целиком. Органики в Вековечных почти и не оставалось. После воинов воскресили, оставив им все обретенные силы и мастерство… но не оставив ни капли собственной воли. Теперь все они служили одному только Боласу.
На Амонхете Гидеон видел их в деле. Вековечные истребляли всех на своем пути. Братья убивали братьев. Родители – детей. Влюбленные – тех, кого любили больше всего на свете.
Точно такую же участь Болас приготовил и Равнике. Явившееся войско, Орда Ужаса, было его армией вторжения, и Стража вновь не сумела ему помешать.
«Если только…»
Гидеон вновь перевел взгляд на Лилиану. Некромантки сильнее нее он не встречал в жизни.
«Если ей удастся взять власть над Вековечными в свои руки…»
И тут, на его глазах, Лилиана надела Кольчужную Завесу. Золотое плетение ярко сверкнуло на солнце. Гидеон закусил губу. Завеса усиливала магическую мощь Лилианы, но эта мощь легко могла погубить некромантку. Вдобавок, порой Гидеон сомневался, гадал, кто же кем управляет – Лилиана Завесой, или Завеса ею?
«И все же, если на свете и есть обстоятельства, что призывают к подобному риску…»
Завеса скрывала большую часть лица, но Гидеон даже отсюда, издалека, мог видеть – и, мало этого, чувствовал – ее мистическую энергию, пронизавшую, окутавшую тело Лилианы. Узоры на ее обнаженной коже – на лбу, на груди, на ладонях – замерцали пурпуром, глаза под Завесой вспыхнули пурпурным огнем. Гидеон видел разбежавшуюся от Лилианы Весс рябь магической силы, слышал ее натужный вопль…